Cosa c'è in un nome? Molta tensione potenziale. La giornalista di Modern Manners Catherine Newman (esperta di etichetta e autrice del libro di memorie sui genitori) Aspettando Birdy ) e Michelle Slatalla (docente alla Columbia University School of Journalism ed ex editorialista per il New York Times ) aiutano a chiarire la confusione con soprannomi, epiteti e titoli.

Io e mio marito siamo molto affezionati ai nostri numerosi nipoti. Tuttavia, non amiamo che alcuni di loro si riferiscano a noi con i nostri nomi. Ho chiesto loro di chiamarmi zia. La mia richiesta viene sempre ignorata. Mi aspetto troppo? —K.K.
Sospetto che i tuoi giovani parenti non stiano cercando di farti arrabbiare. Ma sono sconsiderati. Hai il diritto di essere chiamato con il tuo nome preferito o titolo onorifico, e la tua famiglia dovrebbe rispettare tale richiesta. Se i tuoi nipoti sono bambini, parla tranquillamente con i loro genitori. Spiega la fonte del tuo disagio: ritieni che sia inappropriato che i bambini si rivolgano a te con il tuo nome? O ti preoccupi che ti faccia sembrare uno dei loro coetanei? Qualunque sia la ragione, dillo ai genitori e chiedi loro di correggere la situazione. Se i 'ragazzi' sono in realtà adulti, trattali come gli adulti che sono parlando con loro francamente. Spiega che non importa quanti anni hanno, li vedi come la generazione più giovane e desideri essere trattato come un anziano rispettato. Supponendo che il tuo rapporto con loro sia solido, questa chat dovrebbe risolvere il problema.

- Michelle Slatalla

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Quando si invia corrispondenza personale, come biglietti di Natale e inviti, qual è il modo corretto di rivolgersi a una famiglia mista? Ad esempio, conosco diverse famiglie in cui la madre si è risposata e ha un cognome diverso dai suoi figli. Voglio assicurarmi che tutti i membri della famiglia si sentano inclusi. —K.C.
Per quanto complesse possano essere le famiglie, affrontarle adeguatamente dovrebbe essere relativamente semplice. Inviare un saluto a John Brown, Jane Smith e ai loro figli assortiti? È più chiaro e semplice identificare il raggruppamento con i cognomi uniti da una e commerciale: The Brown & Smith Family. Evita di usare un trattino, che suggerirebbe, erroneamente in questo caso, che hanno unito i loro cognomi. Se desideri essere più tradizionale, puoi includere nomi di battesimo e, se lo desideri, titoli onorifici, indirizzando le tue carte a Mr. John Brown, Dr. Jane Smith e Family. Se vuoi aggiungere i bambini in modo specifico, salta e Famiglia e aggiungi i nomi solo alla riga sottostante: Alice, Skip e Robby. Certo, è il fatto che stai inviando carte e ti preoccupi così tanto dei loro destinatari, che conta di più.

—Catherine Newman

La famiglia di mio marito insiste nel chiamarmi con una forma abbreviata del mio nome, anche se per tutta la vita ho usato il mio nome completo. Come faccio a farli smettere? -K. m.
Sono una Catherine per tutta la vita che viene ancora chiamata Cathy dalle persone che incontro, una presunzione che sembra bizzarra, dato che mi presento con il mio nome completo. Quindi ti ascolto. In questa situazione, penso che dovresti chiedere aiuto a tuo marito. 'Ehi, zia Sally', poteva dire. A Elizabeth piace essere chiamata con il suo nome completo. Non le piace il soprannome di Beth.' E se non funziona? Arruola una cognata o una cugina per unirsi a voi due nella vostra causa. Se alcuni parenti iniziano a riferirsi a te come Elizabeth, è più probabile che prenda piede tra gli altri. Ma se questi sforzi ostinati falliscono, cerca di non essere troppo irritato. La mia ipotesi è che questi membri della famiglia non stiano cercando di farti arrabbiare; probabilmente pensano solo di essere amichevoli e casuali con te. (Elizabeth? Non la conosciamo ancora davvero. Ma Beth, è una vera amica!) Prova a dar loro un po' di tregua.

—Catherine Newman

Ho iniziato a lavorare nella mia azienda attuale cinque mesi fa. Una donna del mio dipartimento (con cui ho chiacchierato più volte) sembra non ricordarmi mai. Lo trovo strano. Ogni volta che porta nuovi membri del team davanti alla mia scrivania, fa fatica a presentarmi perché a quanto pare dimentica che ci siamo già incontrati. Cosa dovrei fare? Devo comportarmi come se anche io l'avessi dimenticata o ricordarle che ci conosciamo? —J.L.
Ora che il mio cervello sta invecchiando senza grazia, sono diventato più sensibile ai vuoti di memoria delle persone. Era un po' scoraggiante quando qualcuno si dimenticava di avermi incontrato, specialmente se succedeva ripetutamente. Ma dal momento che sono diventata la persona che strizza gli occhi, diciamo, agli altri genitori che abbandonano e mi scervella, posso vedere come succede. In questa situazione, e dal momento che sembri pensare che sia sinceramente smemorata, non solo scortese o altezzosa, sii gentile e giudizioso. Se il tuo collega esita a presentarti, allunga la mano e presentati; il gesto la salverà e le ricorderà il tuo nome. Quando voi due siete soli (ed è chiaro che lei non ha la più pallida idea di chi siete), sorridi e offri una corsa ai ricordi: 'Daphne, è bello vederti. Come sta quel tuo carlino carino? Nel caso te ne fossi dimenticato, io sono Jennifer, comunque.' Soprattutto, non prendere sul personale la sua distrazione. Invece, considerala come un'opportunità per praticare un comportamento gentile.

—Catherine Newman

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Da quando ho completato il mio dottorato, preferisco essere indicato come Dr. Mi dà fastidio essere chiamato Ms. o Mrs., considerando che ci sono voluti sette lunghi anni per completare la mia laurea. C'è un modo gentile per farlo senza sembrare un totale snob? —J.H.
Anch'io ho un dottorato di ricerca e la sua invisibilità a volte può sembrare deludente, dal momento che poche persone pensano di usare il titolo con qualcuno che non sia un medico o un professore. Se la persona è qualcuno con cui hai una relazione occasionale, ad esempio il contabile che vedi una volta all'anno, non richiedere l'onorificenza. Non vale davvero l'imbarazzo che ne deriva o, sì, il potenziale snob. Ma se questa persona è qualcuno che vedi regolarmente (il tuo medico di base, l'insegnante di tuo figlio), vai avanti e chiedi quello che vuoi. Prova a dire una versione di quello che dici qui: odio sembrare snob, ma ho un dottorato di ricerca e in realtà preferisco essere chiamato 'Dottor'. giustamente orgoglioso. È giusto richiedere un titolo con cui ti identifichi, uno che comunichi al meglio l'interezza della persona che sei.

—Catherine Newman

Quando mi sono sposato, ho mantenuto il mio cognome. Alcune persone hanno fatto commenti scortesi sulla mia scelta. Come devo gestire tali situazioni? —Nome trattenuto su richiesta.
Non penseresti che mantenere il tuo nome sarebbe una dichiarazione politica così audace in questi giorni. Ma come stai scoprendo, qualsiasi scelta di vita che fai che differisce da quella di qualcun altro può provocare curiosità o persino scetticismo. Anch'io ho mantenuto il mio nome quando mi sono sposata. Tuttavia, mio ​​suocero, il signor Quittner, un avvocato che ha rappresentato me e mio marito nell'acquisto della nostra prima casa, ha scritto Michelle Slatalla AKA Quittner su ogni pagina del contratto di vendita. C'erano decine di pagine. Mi sono ricordato che aveva buone intenzioni e voleva solo proteggermi legalmente. Da allora ho ricevuto commenti che andavano dal meramente confuso al meschino al limite, ma in ogni caso ho risposto una volta: questo è il nome che ho preso alla nascita, e ci sono affezionato. Provalo, educatamente. Con un po' di fortuna, la tua gentilezza ispirerà i tuoi critici ad essere ugualmente rispettosi in cambio.

— Michelle Slatalla

Le ultime due volte che ho visitato lo studio del mio medico, sono stata chiamata tesoro o dolcezza dalla mia dottoressa e/o dal suo personale. Quando questo è diventato un modo appropriato per rivolgersi a un paziente? E come faccio a far loro sapere che non apprezzo questi vezzeggiativi? —L.M.
Non sono sicuro che sia del tutto appropriato, ma è comprensibile. In un ufficio affollato, il personale può utilizzare un termine come miele per evitare di chiamare un paziente con il nome sbagliato. Potrebbero non rendersi conto che tali parole, che spesso possono sembrare condiscendenti, rendono più difficile per te sentirti dignitoso. Neanche quella fragile vestaglia di carta aiuta. Concedi allo staff medico il beneficio del dubbio e ricorda loro il tuo nome dicendo qualcosa del genere: Anche se lo prendo come un complimento, poiché l'ultima persona che mi ha chiamato 'tesoro' era un commesso di un negozio di liquori che ha chiesto di vedere la mia carta d'identità nel 1981, preferirei che mi chiamassi signora Mancuso. Se questo non risolve il problema, la prossima volta che qualcuno ti chiama con un termine troppo adorabile per metà, rispondi (con un sorriso), OK, grazie, dolcezza!

— Michelle Slatella

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