Se pensi di aver visto più persone di tutte le età in bicicletta nella tua comunità ultimamente, non te lo immagini: andare in bicicletta sta vivendo un momento. Con la crisi del coronavirus e le epidemie in corso in tutto il paese che tengono chiuse le palestre e fanno sembrare i trasporti pubblici affollati un rischio inutile, sempre più persone stanno percorrendo la strada su due ruote per svago, esercizio fisico e trasporto. (Anche il fatto che ci siano meno auto sulle strade in certi luoghi aiuta.)

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Andare in bicicletta è un'attività super sicura da fare in questo momento, afferma Eric Bjorling, direttore del marchio per Bicicletta da trekking. Un sondaggio nazionale di Trek ad aprile ha rivelato un picco nell'interesse per la bicicletta: Bjorling afferma che l'85 percento delle persone considera la bicicletta come un mezzo di trasporto più sicuro rispetto a un autobus o altre forme di trasporto pubblico e il 50 percento afferma che andrà in bicicletta dopo la crisi del coronavirus finisce.

L'improvviso aumento di interesse per la bicicletta ha contribuito a una carenza di biciclette negli Stati Uniti, Il New York Times ha precedentemente riportato, e i rivenditori di biciclette e attrezzatura per biciclette stanno assistendo a un'enorme crescita delle vendite. Stiamo facendo probabilmente da due a tre volte il volume [di vendite] che di solito facciamo in questo periodo dell'anno, afferma Gloria Hwang, CEO e fondatrice di Mille, un'azienda di caschi e accessori per bici.

Con più motociclisti su strade e sentieri, compresi gli adulti che potenzialmente non usano la bicicletta da alcuni anni, è importante che tutti, motociclisti e conducenti, rispettino le regole della strada. Andare in bicicletta su strade e sentieri non è un'attività pericolosa, ma andare in bicicletta in sicurezza richiede un po' di conoscenza e attenzione. Sia che tu sia abituato a portare la tua famiglia a fare un giro in bicicletta o che tu abbia intenzione di viaggiare in bicicletta per la tua città nei prossimi mesi e anni, seguire queste linee guida può proteggere te (e tutti quelli che ti circondano).

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1. Segui la legge

I conducenti devono superare prove scritte e pratiche prima di essere ammessi su strada; i motociclisti dovrebbero anche informarsi su ciò che è consentito nella loro zona prima di andare in bicicletta, in particolare se stanno pianificando di utilizzare strade di superficie. Le leggi e le protezioni per i ciclisti variano leggermente in base all'area, ma la maggior parte delle aree negli Stati Uniti ha linee guida simili.

Una bicicletta è un veicolo, dice Hwang. Penso che sia qualcosa che le persone dimenticano. Abbi la stessa etichetta che avrebbe un'auto mentre sei in viaggio.

Ciò include stare lontano dai marciapiedi, guidare nel traffico, usare i segnali (segnali a mano, in questo caso) per annunciare le tue intenzioni e obbedire ai semafori. Molti motociclisti esperti possono passare attraverso un segnale di stop o un semaforo se non c'è traffico in arrivo, ma questo è tecnicamente illegale.

Hwang consiglia ai motociclisti di considerarsi un'auto: se non c'è una pista ciclabile, legalmente, i motociclisti possono guidare nel mezzo di una corsia stradale. Gli altri utenti della strada, vale a dire i conducenti aggressivi, si comporteranno diversamente, ma se la parte più sicura della strada per te è il centro della corsia, puoi guidare lì. Andare in bicicletta in mezzo alla strada aumenta la visibilità per te, anche se è sicuro per te guidare sulla spalla o vicino al bordo della corsia, l'etichetta impone di spostarti per consentire ai veicoli più veloci (ovvero le auto) di passare quando c'è è stanza.

Più rispetto dai, più rispetto ottieni, dice Bjorling, aggiungendo che i motociclisti dovrebbero sempre prestare attenzione a ciò che accade intorno a loro. (Ciò significa non andare in bicicletta con musica ad alto volume nelle orecchie, e non andare in bicicletta e inviare messaggi di testo.) Anche se conosci le regole, le auto intorno a te (o altri motociclisti) potrebbero non rispettarle. Essere consapevoli di ciò che sta accadendo intorno a te può tenerti al sicuro se un altro veicolo si comporta in modo aggressivo o illegale.

Se stai pedalando in una nuova area, cerca le regole che si applicano alle bici prima di iniziare a pedalare.

2. Dai spazio alle persone

Al giorno d'oggi, lasciare molto spazio tra te e le altre bici e auto è sia una misura di sicurezza che di salute. Per sicurezza, Hwang consiglia di lasciare un metro di spazio tra te e le auto o le biciclette in movimento. Lascia un sacco di spazio mentre sorpassa gli altri e non accodare un motociclista più lento che ti precede. Per i punti bonus, annuncia te stesso, soprattutto quando sorpassa i corridori o i motociclisti più lenti: un semplice alla tua sinistra è sufficiente.

Sia sulle piste ciclabili che sulle strade, andare insieme va bene. Va assolutamente bene andare in bicicletta accanto a qualcuno, a patto che torni in fila indiana quando c'è qualcun altro, dice Bjorling. I ciclisti possono guidare due al passo la maggior parte dei posti nel paese. Tuttavia, è meglio lasciare la bicicletta uno accanto all'altro su piste ciclabili tranquille o strade vuote: le auto e i motociclisti più veloci avranno difficoltà a passarti sulle strade più trafficate. Tornate in fila indiana in quelle situazioni, quindi riprendete a pedalare uno accanto all'altro una volta che l'altro veicolo è passato.

I requisiti di distanziamento sociale che tutti noi stiamo seguendo per rallentare la diffusione di COVID-19 si applicano anche al ciclismo, anche se sei all'aperto. Se stai guidando con qualcuno con cui non sei in quarantena, potresti dover apportare alcune modifiche a dove stai guidando, dice Bjorling. Fai del tuo meglio per stare a un metro e ottanta di distanza e trova un momento per pedalare insieme quando i percorsi sono per lo più vuoti, così puoi rimanere a distanza mentre stai ancora chiacchierando.

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3. Guida in modo prevedibile

Guida in modo prevedibile: nessun movimento improvviso, nessun movimento imprevisto, dice Bjorling. Sterzare tra le corsie o svoltare improvvisamente può innervosire sia gli altri ciclisti che i conducenti; proteggi te stesso e loro muovendoti con cautela. Fai sapere alle persone intorno a te quali sono le tue intenzioni prima di farlo, dice Bjorling.

Bjorling e Hwang raccomandano entrambi l'uso di segnali manuali. Indica una svolta a sinistra tenendo il braccio sinistro dritto di lato; indica una svolta a destra formando una L con il braccio sinistro o tenendo il braccio destro dritto di lato.

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E se sei un motociclista instabile, o vai in bicicletta con i bambini che stanno semplicemente abbandonando le loro rotelle, potresti stare meglio attenendosi alle piste ciclabili dove non sono presenti auto.

4. Indossa il casco (e altri strumenti di sicurezza)

Un casco è un must. In molte aree, i bambini sono obbligati per legge a indossare il casco; le leggi per gli adulti variano, ma la scienza è chiara: indossare un casco è la strada sicura da percorrere.

Prima il casco, dice Bjorling. Ad ogni corsa, le persone dovrebbero indossare il casco. Non indossi il casco per le 99 volte in cui non cadi: indossi il casco per l'unica volta che lo fai.

Oltre a un casco, Hwang afferma che i ciclisti dovrebbero concentrarsi su strumenti di protezione che aumentino la loro visibilità: vale a dire, le luci della bicicletta. (Alcuni dispositivi di protezione, come il nuovo di Thousand Caschi da collezione capitolo, offrono una combinazione di protezione per la testa e luci integrate.) Anche se non vai in bicicletta di notte, le luci possono aiutarti a proteggerti: Bjorling afferma che la maggior parte degli incidenti in bicicletta si verificano alla luce del giorno.

Cestini, porta cellulare e altri accessori per biciclette possono aiutarti ulteriormente a tenerti al sicuro lasciando le mani libere.

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5. Metti insieme il tuo kit per pendolari

Se hai intenzione di andare al lavoro in bicicletta, pianifica in anticipo. Procurati una borsa, idealmente uno zaino, con tasche accessibili che puoi raggiungere mentre sei in movimento. Se hai intenzione di andare in bicicletta con i tuoi abiti da lavoro, assicurati che i tuoi pantaloni non rimangano impigliati nella catena della bicicletta arrotolando l'orlo, dice Hwang. E la paura di scompigliarti i capelli non è una scusa per non indossare il casco: Bjorling porta con sé un kit per la cura dei capelli quando va in bicicletta, così può sistemarsi i capelli rapidamente all'arrivo.

6. Chiudi bene la bici

Una bici scomparsa può mettere in pausa la tua giornata. Evitalo usando un robusto lucchetto per bici e fissando correttamente la tua bici: Hwang dice di assicurarti che il lucchetto passi attraverso la ruota anteriore e il telaio della bici e di assicurarti che sia tutto bloccato a qualcosa che si conficca nel terreno. (Assicurati di poter bloccare la bici da qualche parte prima di lasciarla.)

7. Condividi la strada

È importante che i ciclisti adottino buone abitudini di sicurezza sulla strada; è altrettanto importante che le auto glielo permettano. Come autista, anche la sicurezza di tutti sulla strada dipende da te.

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Con l'aumento del ciclismo a cui stiamo assistendo in questo momento, ci saranno molti più bambini in bicicletta sulla strada, afferma Bjorling. Quando guidi, fai attenzione ai bambini piccoli in bicicletta, soprattutto nei quartieri. Dai loro più spazio, anche più di quanto pensi sia necessario, e rallenta.

Hwong dice che i conducenti dovrebbero ricordare che i motociclisti sono molto privi di protezione ed evitare di suonargli il clacson: suonare il clacson a un motociclista può spaventarli e farli schiantare con la bici, causando un incidente. (Inoltre, nella maggior parte dei casi, i motociclisti non si comportano in modo illecito, anche se ti irritano.)

Quando sorpassa un motociclista, dagli un sacco di spazio, un minimo di tre piedi, e sposta le corsie se possibile. Quando parcheggi per strada o scendi da un'auto, controlla prima di aprire la portiera per assicurarti che i motociclisti non si avvicinino; essere sbarrati o colpiti da una portiera di un'auto che si apre improvvisamente è una preoccupazione comune tra i motociclisti urbani.

Comunque interagisci con le biciclette, sia in macchina che in bicicletta, sulla strada, abituati: sia Bjorling che Hwang si aspettano che la popolarità della bicicletta continui a crescere. Dati 2018 dell'Ufficio per l'efficienza energetica e le energie rinnovabili degli Stati Uniti rivela che quasi il 60 percento dei viaggi in auto nel paese sono sei miglia o meno, una distanza molto pedalabile per la maggior parte delle persone normodotate.

Puoi già dire che, dal punto di vista del veicolo, non ha senso che siamo così dipendenti dall'auto quando i viaggi sono così brevi, dice Hwang.

Inoltre, i vantaggi della bicicletta sono difficili da ignorare. Bjorling afferma che è una tendenza che vedremo per un po' e che andare in bicicletta più frequentemente è associato a un miglioramento della salute della comunità e degli standard di vita.

Con alcuni miglioramenti alle protezioni per i motociclisti e infrastrutture bike-friendly, la bicicletta come forma di trasporto può essere ancora più sicura e accessibile per molte persone. Rendere gli spazi per i ciclisti più sicuri e più abbondanti, concordano entrambi gli esperti, è il passo successivo.