Abbraccia l'individualità

Leggo Il mondo secondo Garp , di John Irving, l'anno in cui mi sono laureato al college, e mi sono identificato con Garp in tanti modi: voleva essere uno scrittore e stava cercando di essere un adulto, ma ha incasinato tutto. Tuttavia, il messaggio più memorabile del romanzo è stato illustrato da emarginati, come l'ex calciatore transessuale e la donna senza lingua, che alla fine hanno trovato una comunità da chiamare casa. Questi personaggi mi hanno mostrato che le persone possono accettare le reciproche eccentricità, il che è una grande lezione da trarre da un libro che è, per molti versi, un gioco da ragazzi. Devi dare alle persone lo spazio per essere chi sono e mostrare i loro veri colori.

Sara nelson è l'autore di Così tanti libri, così poco tempo: un anno di letture appassionate ($ 15, amazon.com ). Vive a New York City.

Basta andare avanti

Crescendo, ho vissuto questa esistenza in una piccola città, quindi ho adorato la serie fantasy surreale Le avventure di alice nel paese delle meraviglie , con le sue ostriche che camminano e le lepri che bevono il tè. Ricordo la scena in cui Alice chiede al gatto del Cheshire in che direzione andare. Dipende molto da dove vuoi arrivare, dice. Non mi interessa molto dove, purché arrivi da qualche parte, risponde Alice. E lui le dice, oh, lo farai sicuramente se cammini solo abbastanza a lungo. Per una ragazzina senza direzione che non sapeva cosa voleva fare o dove voleva andare, quelle parole erano confortanti. Devi finire da qualche parte, quindi vai e basta.

Mary Roach è l'autore di rigida ($ 14, amazon.com ) , Bonk ($ 25, amazon.com ) , Spettro ($ 25, amazon.com ) e, più recentemente, Imballaggio per Marte ($ 16, amazon.com ). Vive a Oakland.

Combatti l'ingiustizia

In terza media, ho letto Il gobbo di Notre Dame . A quel tempo, la maggior parte di essa navigava proprio sopra la mia testa. Ma quell'ultimo 25% era abbastanza potente da buttarmi giù. Non avevo mai letto un libro così profondamente coinvolto nell'ingiustizia sociale e gli abusi che descriveva - da parte di figure religiose, autorità civili e mafia - mi hanno scioccato nel profondo. Mi chiedevo, come si poteva permettere che cose del genere continuassero? Mi ha fatto desiderare di essere un guerriero contro il potere corrotto e di dare voce alle storie di emarginati e outsider. Mi ha anche fatto apprezzare quanto sia profondo il desiderio umano di connessione; Il desiderio di Quasimodo di amare ed essere amato parla per tutti noi. La fine mi ha lasciato piangere, ma ancora più importante, mi ha lasciato pensare, ed è cambiata per sempre.

Madeline Miller è l'autore di Il Canto di Achille ($ 15, amazon.com ), che ha vinto l'Orange Prize for Fiction 2012. Vive a Cambridge, Massachusetts.

Essere coraggioso

Sono cresciuto in povertà nella Repubblica Dominicana e quando la mia famiglia si è trasferita negli Stati Uniti (avevo sei anni), la mia nuova casa sembrava molto ostile e fredda. Da bambino che voleva protezione, ho letto Nave d'acqua giù , di Richard Adams. Parla di un gruppo di conigli che sono costretti a lasciare la loro casa e incontrano un altro labirinto di conigli ben nutriti. Gli animali sfollati si rendono conto che i loro parenti grassi sono al sicuro perché un contadino ha trasformato la loro tana in un frigorifero all'aperto. A soli otto anni, mi sono reso conto che la sicurezza a volte è un prezzo troppo alto da pagare per la tua libertà. Accendere il coraggio è una sfida quotidiana: non nascondersi al sicuro, non accontentarsi di ciò che è abbastanza buono.

Junot Diaz è l'autore vincitore del Premio Pulitzer di La breve meravigliosa vita di Oscar Wao ($ 16, amazon.com ) e Ecco come la perdi ($ 27, amazon.com ), in uscita a settembre. Vive tra New York e Cambridge, Massachusetts.

Non giudicare

Ho letto di Jane Austen Orgoglio e pregiudizio tante volte nel corso degli anni. Il narratore è acuto e attento: nessuno attraversa il suo campo visivo senza essere valutato e talvolta infilzato. Eppure la storia mostra il pericolo di giudizi affrettati. Dopo il loro primo incontro, Elizabeth e Darcy sembrano una coppia così improbabile, ma il loro eventuale matrimonio si basa su una vera storia d'amore. Penso di essere una persona gentile, ma a volte elimino rapidamente le persone. Parte del motivo per cui torno a questo libro è che mi ricorda di dare una seconda occhiata. Nei libri e nella vita, devi leggere diverse pagine prima che venga rivelato il vero carattere di qualcuno.

Gail Carson Levine è l'autore di 20 libri per bambini e romanzi per giovani adulti, tra cui Ella Incantata ($ 7, amazon.com ) vincitore del Newbery Honor Award. Vive a Brewster, New York.