Il 15 gennaio il Centri per il controllo delle malattie (CDC) emesso un inedito avviso di viaggio — il primo ad applicarsi a un particolare sottogruppo di persone — per i paesi sudamericani, centroamericani e caraibici a causa della crescente preoccupazione per i potenziali pericoli del virus Zika, una malattia che viene trasmessa all'uomo tramite punture di zanzara. L'avvertimento, che è di livello due (su tre), significa che i viaggiatori dovrebbero adottare precauzioni rafforzate. Qui, gli esperti rispondono alle domande più comuni sul virus Zika:

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1 Cos'è il virus Zika?

Le zanzare del genere 'Aedes', che comprendono molte specie che vivono in climi tropicali e subtropicali come l'America Latina e i Caraibi, ospitano il virus e quindi infettano gli esseri umani attraverso le punture di zanzara, afferma Nicolette A. Louissaint, Ph.D., direttore di programmazione per Healthcare Ready a Washington DC

Due Dove sono i viaggiatori più a rischio di contrarla?

L'avviso di viaggio CDC si applica all'America centrale, al Sud America, ai Caraibi, a Capo Verde e alle isole del Pacifico, nonché a Messico e Porto Rico.

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3 Chi è a rischio?

Chiunque si rechi in queste regioni ( in particolare i 14 paesi e territori individuati dal CDC ) è a rischio di infezione, afferma Louissaint. Tuttavia, gli operatori sanitari avvertono le donne in età fertile di essere particolarmente caute a causa di un potenziale legame tra il virus Zika e la microcefalia, un tipo di difetto alla nascita che può causare lo sviluppo di una testa e di un cervello anormalmente piccoli nel feto, afferma la dott.ssa Guajira Thomas, MD, specialista in malattie infettive presso la Northwestern Medicine di Chicago.

4 Quali sono i sintomi?

Per la maggior parte, non è considerata un'infezione grave, afferma Thomas. Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie , solo 1 persona su 5 infettata dal virus Zika si ammala e molti non manifestano alcun sintomo. Coloro che si sentono male possono manifestare sintomi simili ad altre infezioni, afferma Louissant: febbre, eruzioni cutanee, dolori articolari e congiuntivite (occhi rossi).

5 Qual è il processo di trattamento?

Se contrai il virus Zika, puoi aspettarti di stare male fino a sette giorni, dice Thomas. Poiché Zika è un'infezione acuta, spiega, il trattamento riguarda principalmente i sintomi: idratazione, assunzione di paracetamolo (aspirina e altri farmaci antinfiammatori, come l'ibuprofene e il naprossene, dovrebbero essere evitati fino a quando non vengono testati per escludere la febbre dengue) per abbassare febbre e ridurre il dolore, e riposarsi molto sono tra i consigli .

6 Quando dovresti vedere un dottore?

Sebbene la malattia sia generalmente lieve, il CDC esorta chiunque abbia viaggiato in una regione colpita e abbia sviluppato sintomi a consultare immediatamente un medico. Qualsiasi persona di ritorno da un viaggio all'estero che sviluppa febbre o eruzioni cutanee dovrebbe contattare il proprio medico non solo per preoccupazione per Zika, ma anche per escludere cose che richiedono un trattamento speciale (come la dengue), afferma Thomas.

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7 È contagioso?

La trasmissione si verifica in genere quando una zanzara punge un individuo infetto e quella zanzara infetta punge un'altra persona, spiega Thomas. Là è stato un rapporto di possibile trasmissione tramite trasfusione di sangue e un altro rapporto di possibile trasmissione attraverso contatto sessuale, che ha indotto il CDC a raccomandare l'uso del preservativo o l'astensione dal sesso dopo un viaggio nelle aree colpite.

8 Esiste un vaccino?

Al momento non esiste un vaccino per prevenire l'infezione.

9 Che tipo di precauzioni puoi prendere per assicurarti di non contrarre Zika?

Se stai viaggiando in America Centrale, Sud America e/o nei Caraibi, pianifica di usare molti repellenti per insetti come il DEET, dice Louissant. Indossa anche abiti lunghi per coprire la pelle e prevenire le punture di zanzara. Infine, non dormire all'aperto. Dormire in aree chiuse e schermate.

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Sia gli uomini che le donne dovrebbero essere consapevoli della storia di viaggio del loro partner sessuale e usare il preservativo o astenersi dal sesso se c'è qualche possibilità di infezione, afferma il dott. Michael Angarone, DO, specialista in malattie infettive con Northwestern Medicine.

10 Devi davvero annullare un viaggio pianificato in aree suscettibili?

Attualmente il CDC raccomanda alle donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza nell'immediato futuro di evitare di viaggiare nelle aree colpite, afferma Thomas.

undici Se ricevi una puntura di zanzara all'estero, dovresti preoccuparti?

Se ricevi una puntura di zanzara all'estero, usa un repellente per insetti per prevenire ulteriori morsi. Quindi tieni traccia dei tuoi sintomi e chiama il tuo medico se si sviluppano, dice Louissant. In assenza di sintomi, le donne attualmente incinte dovrebbero comunque consultare il proprio medico se ricevono punture di zanzara mentre viaggiano nelle zone colpite, aggiunge Thomas.

12 Zika è una minaccia negli Stati Uniti?

Finora, i pochissimi casi negli Stati Uniti sono stati tutti acquisiti all'estero, afferma Thomas.