1. Principi attivi. Questi sono quelli che assorbono e/o riflettono i raggi, al contrario degli ingredienti che leniscono la pelle o migliorano la consistenza del prodotto.

• Avobenzone: Un comune ingrediente chimico attivo, penetra nella superficie della pelle e aiuta ad assorbire i dannosi raggi UVA. Se l'avobenzone è sull'etichetta, cerca anche ingredienti come l'octocrilene e l'ottisalato, che stabilizzano l'avobenzone in modo che rimanga efficace più a lungo. Alcuni filtri solari contengono Helioplex, un nome di fantasia per una tecnologia che stabilizza l'avobenzone.
• Ossido di zinco o biossido di titanio: Questi attivi sono composti fisici. Invece di assorbire i raggi, li riflettono lontano dalla pelle. Sono una buona scelta per chi ha la pelle sensibile.

Due. Valutazione PA. Questo sistema di valutazione giapponese (che sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti) misura la protezione dai raggi UVA su una scala da uno a tre più, ma non è ancora approvato dalla Food and Drug Administration (FDA). Dal momento che non c'è un modo semplice per sapere quanta protezione dai raggi UVA stai ottenendo, usa sempre una crema solare ad ampio spettro (vedi sotto).

3. Resistenza all'acqua. Secondo la FDA, un prodotto etichettato come resistente all'acqua mantiene la sua protezione SPF per almeno 40 minuti di nuoto o sudorazione. (Anche se l'etichetta lo dice, gli esperti sostengono che nessuna crema solare è impermeabile al 100%.) I prodotti molto resistenti all'acqua o molto resistenti al sudore proteggono per almeno 80 minuti.

4. Copertura ad ampio spettro. Questo termine significa che il prodotto protegge da entrambi i tipi di raggi: UVB e UVA. I raggi UVB bruciano la pelle e i raggi UVA possono causare danni legati all'età. Entrambi i tipi sono stati collegati al cancro della pelle.

5. SPF. Questo numero si riferisce alla quantità relativa di protezione che ottieni dai raggi UVB, non per quanto tempo puoi stare al sole di quanto potresti senza protezione. Per dirla in prospettiva: un prodotto SPF 15 protegge la pelle da circa il 93% dei raggi UVB; un SPF 45, circa il 97 percento. Non esiste una crema solare che blocchi il 100%.

Per i nostri consigli sulla protezione solare, oltre ai consigli per la cura della pelle stagionale, consulta I migliori filtri solari (e consigli per la cura della pelle estiva) . Per trovare soluzioni ai problemi della pelle estiva, vedere Come trattare i comuni disturbi della pelle estiva? .