Questo articolo è apparso originariamente su Extra Croccante .

Nella cucina del mio monolocale ho una macchina da caffè automatica a goccia Mr. Coffee, due macchine da caffè francesi, una tazza da viaggio combinata con una macchina da caffè francese, una macchina per caffè espresso Mr. Coffee che ho comprato al college, un cono per il caffè in plastica nera, e un barattolo di emergenza di Nescafé Classico caffè istantaneo , usato due volte. Non sono niente se non preparato per l'inevitabilità di caffè . Nel corso di una tipica mattinata a casa, bevo una pentola da otto tazze di caffè a goccia automatica —principalmente per comodità. A parte il caffè istantaneo (che mi riservo per le vere emergenze del caffè), il caffè a goccia automatica richiede il minimo di lavoro, e poiché la mia macchina è una tazzina (il che significa che la pentola può essere rimossa durante la preparazione), la mia gratificazione è quasi immediata .

Come scrittore freelance con un impiego moderato, ho poco reddito disponibile, molto tempo a disposizione e vizi rigorosamente razionati. Uno di questi vizi è caffè , che bevo più della maggior parte delle persone che conosco, anche di altri scrittori freelance. Ma, nonostante le mie abitudini di birrificazione sulla quantità e sulla qualità, sono in grado di raccogliere un po' di gusto e di preferire con convinzione ragionata. Quindi, con risorse limitate per la fantasia e una dipendenza disperata in mente, ho deciso di determinare quale marca di caffè di base e ampiamente disponibile dovrebbe distinguersi dal resto sullo scaffale del negozio di alimentari. mi diverto un Bottiglia Blu versare tanto quanto il prossimo demonio, ma un caffè mattutino da $ 3 è al di sopra del mio grado di paga. Bevo la maggior parte del mio caffè a casa, da un sacchetto di fondi che costa circa $ 8, rifornito con una spesa bisettimanale. La mia scelta della borsa è solitamente determinata dall'abitudine, dal prezzo o dall'altezza dello scaffale, con meno cura di quella che prendo nella scelta di una saponetta, anche se li uso entrambi quotidianamente. Quando si tratta di scegliere un caffè normale - tazza da viaggio, dopo cena, caffè della domenica mattina - qual è il migliore?

Dopo aver assaggiato tredici diverse varietà di caffè macinato ampiamente disponibili per l'acquisto in una catena di negozi di alimentari, il vincitore per una tazza solida è stato Maxwell House . In termini di sapore e costo, si è classificato complessivamente più in alto, anche se ha perso punti per non essere molto adatto al microonde. Tuttavia, a $ 5,83 / lb, è abbastanza economico da fare solo un'altra tazza di caffè.

Un secondo classificato per il miglior caffè del supermercato è Caffè del New England , una buona tazza di caffè che non ti costerà più di $ 10 per una borsa. Se stai facendo una pazzia per i motivi del negozio di alimentari, te lo consiglio Montagna Verde . Se desideri una versione casalinga di una catena di negozi di caffè, sceglierei Dunkin' Donuts su Starbucks.

La Metodologia:

Per controllare le prove di gusto, per non morire di sovracaffeinizzazione su incarico, ho messo a punto una rigorosa metodologia di prova. In due giorni, ho preparato una tazza di caffè da 8 once da ciascuna delle 13 diverse marche di caffè ampiamente disponibili nei negozi di alimentari degli Stati Uniti. Ho cercato di selezionare la varietà più elementare di ogni marchio, ad esempio miscele etichettate come casa, originale o colazione. Ogni tazza è stata prodotta utilizzando un cono di versamento in ceramica con un filtro di carta non sbiancato, che consente il controllo delle porzioni e della forza, nonché il potenziale per un infuso più saporito e meno amaro di un gocciolamento automatico. Ogni caffè veniva consumato nero, senza latte né zucchero.

Il calore, come sempre, è un fattore essenziale nella bevibilità del caffè, quindi i miei test di assaggio hanno incluso una valutazione del sapore a temperatura di infusione, a temperatura ambiente e dopo il microonde per riportare il caffè alla temperatura di infusione. Chiunque abbia lasciato una tazza fresca e piena seduta un po' troppo a lungo, ad esempio mentre cambia un carico di biancheria, o affronta un'emergenza per il parto di un animale domestico, conosce il tragico dilemma della tazza fredda, troppo piena per riempire con caldo- caffè dalla caffettiera, troppo freddo per essere bevuto. Sono un convinto sostenitore del caffè nel microonde piuttosto che sprecarlo, anche se so che molte persone (incluso il mio ragazzo) potrebbero chiamare questo il confine tra economicità e frugalità. Dopotutto, se il caffè è economico per cominciare, qual è lo spreco? Tuttavia, credo che la microonde sia essenziale per qualsiasi caffè fatto in casa e possa indicare se il caffè lasciato sul fornello si deteriorerà o rimarrà più o meno stabile, dal punto di vista del sapore.

Ho deciso di valutare questi caffè su quattro parametri più o meno oggettivi: sapore; prezzo; spostamento termico, se/come il sapore cambia man mano che il caffè si raffredda; e microonde, se/come il sapore è influenzato dal riscaldamento.

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Maxwell House

I miei genitori hanno bevuto Hazelnut Maxwell House per tutto il tempo che posso ricordare e hanno usato i contenitori di metallo vuoti per conservare le spugne Ajax e gli articoli vari del capanno degli attrezzi. Di conseguenza ho sempre avuto un debole per il caffè in lattina, e Maxwell House in particolare, ma tra i caffè in lattina che ho assaggiato è il migliore. Maxwell House è assolutamente semplice ed è un caffè difficile da descrivere con molta specificità. È un caffè di avviamento perfettamente ragionevole (e abbastanza economico), ovvero un caffè con cui iniziare la giornata, e uno che non sacrifica il sapore per l'accessibilità. Gira un po' mentre si raffredda, assumendo un retrogusto amaro, ma un bevitore veloce con una piccola tazza dovrebbe cavarsela bene. Un unico avvertimento: non mettere nel microonde Maxwell House e aspettarti di goderti ciò che viene fuori; ha un sapore inconfondibilmente come il caffè in aereo, che nella grande gerarchia del caffè gratuito si colloca appena sotto il caffè monodose in camera d'albergo. Per il prezzo, anche uno Scrooge del caffè come me direbbe che dovresti semplicemente fare una nuova caffettiera.

Comprare: Maxwell House Original Roast (30,6 once), $ 7; amazon.com .

Ceppo pieno di noci

Ceppo pieno di noci si presenta come il caffè per antonomasia di New York City. La quintessenza del New York City Coffee ha meno a che fare con il marchio che con il punto vendita, un carrello del caffè senza nome in un angolo di Manhattan, ma è l'unico marchio di caffè che conosco ad offrire tre varietà distinte di mezzo caffè . Il suo costo per libbra si avvicina al caffè in busta, rendendolo un affare discutibile tra i marchi in scatola. Chock Full o' Nuts ha l'effetto appiccicoso dei denti di un buon caffè di cicoria senza, credo, contenere cicoria. Il suo sapore ha una sfumatura di pane bruciato e un retrogusto che mi fa abbassare involontariamente gli angoli della bocca. È imbevibile freddo, ma non tentare di bere Chock Full o' Nuts riscaldato. Questo è l'estintore dei caffè: in caso di catastrofe sarai felice di averlo, ma non è per spegnere una candela.

Comprare: Chock Full o' Nuts New York Roast (10,5 once), a partire da $ 4; amazon.com .

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Caffè del mondo

Caffè del mondo , come Chock Full o' Nuts, è tanto una scelta stilistica quanto gastronomica, ed entrambe richiedono un profondo pozzo di identificazione culturale da digerire regolarmente. Cicoria è stato storicamente utilizzato come sostituto del caffè e come agente aromatizzante, e il caffè di cicoria negli Stati Uniti è strettamente associato alla cultura del caffè di New Orleans. Il Café du Monde prende il nome da un vero e proprio stand di caffè in New Orleans che è in funzione dal 1860, e potrebbe essere il più noto produttore nazionale di caffè di cicoria, se non l'unico. L'iconica lattina di calendula include una ricetta per caffèlatte , la tradizionale bevanda al caffè di cicoria venduta all'IRL Café du Monde; dati i parametri di questo test del caffè e le preoccupazioni pratiche di un bevitore di caffè a casa senza la capacità o il desiderio di bollire il latte ogni mattina solo per digerire il caffè, l'ho bevuto nero. Questo potrebbe essere stato un errore. Il sapore della cicoria è interessante, e anche inizialmente piacevole, ma il romanticismo è sparito per me dopo circa due minuti. Ho avuto una reazione fisica simile a Chock Full o' Nuts, la mia faccia si contorce involontariamente in quello che mi sento obbligato a chiamare Chicory Frown. Questo è peggiorato quando si è raffreddato, ma il caffè freddo di cicoria nera non è niente in confronto al caffè di cicoria cotto al microonde. Dopo un solo sorso l'ho versato nel lavandino. La cicoria ha i suoi devoti, ma temo che il gusto non sia quello che posso acquisire.

Comprare: Café Du Monde caffè e cicoria, $ 7; shop.cafedumonde.com .

Cafe Bustelo

Cafe Bustelo è tecnicamente il caffè più economico in questa lista perché è venduto sia in lattina che in brick confezionato sottovuoto, ma in lattina è solo il terzo più economico, dopo Maxwell House e Folger's. A differenza degli altri caffè in esame, Café Bustelo è macinato espresso, che è molto più fine del macinato a goccia. Questo, oltre alla tostatura scura dei chicchi di caffè, lo rende un caffè da meditazione robusto. Ho filtrato due volte il mio versamento per evitare troppo limo di caffè, ma il sapore non è diminuito. Ha il sapore di qualsiasi altro caffè fatto con il doppio dei fondi ed è terribilmente riscaldato. Café Bustelo è un vero caffè all'olio per motori, il che non è necessariamente un segno negativo: è probabile che bruci un buco anche attraverso i postumi di una sbornia più memorabili e ti spingerà con forza nelle prossime due o tre ore della tua vita. Questo non è per i deboli di cuore (sul serio, sto avendo le palpitazioni mentre lo scrivo) ma alla fine è abbastanza bevibile.

Comprare: Caffè macinato caffè Bustelo Espresso (10 once), $ 5; amazon.com .

Montagna Verde

Torrefattori Green Mountain è insolito tra il set da caffè del negozio di alimentari in quanto non fa riferimento né alle regioni di coltivazione del caffè dell'equatore né a qualsiasi città associata alla cultura del caffè - New York, Vienna, ecc. - Invece di fissare malinconicamente in direzione delle Green Mountains del Vermont . Questo è un caffè assolutamente gradevole, dalla tostatura leggera e delicata a stomaco vuoto, come spesso il mio lo è all'ora del caffè. Green Mountain ha uno sbalzo termico impressionante, rimanendo bevibile anche quando si raffredda, anche per un dichiarato odiatore del caffè freddo. Si scalda anche in modo decente, tornando dolcemente alla temperatura di consumo senza scurirsi nel creosoto sul fondo della pentola, rendendolo una scelta solida anche per le cucine più fredde.

Comprare: Miscela per la colazione al caffè Green Mountain (12 once), $ 7; walmart.com .

Caffè alle otto

Caffè alle otto è un dormiente in questo set, per quanto riguarda il marchio, ma una tazza sorprendentemente piacevole. È l'unico marchio che ho assaggiato sul quale non avevo preconcetti, e si è rivelato uno dei miei preferiti. È scuro senza essere amaro ed è solidamente adatto al microonde. È leggermente più avanti del prezzo medio del caffè insaccato in questo set, ma è più avanti nel sapore, rendendolo un acquisto di valore solido.

Comprare: Otto O'Clock Coffee The Original (36 once), $ 13; amazon.com .

Gevalia

Gevalia potrebbe avere la confezione più bella di tutti i caffè assemblati, con una distintiva borsa gialla e illustrazioni stilizzate degne di un IKEA. Nonostante la sua apparente fantasia, Gevalia è ampiamente disponibile nelle farmacie e nei negozi di alimentari e di solito a un prezzo abbastanza economico. Un 12 once. la busta di House Blend costava $ 6,99 allo Stop & Shop, rendendolo il più economico dei caffè non in lattina che ho testato. Forse di conseguenza, il calore è una componente essenziale per una buona tazza di Gevalia, e il gusto diventa piatto e mal di testa man mano che si raffredda. Tuttavia, Gevalia è il caffè raro che si comporta bene nel microonde e ha un buon sapore sia riscaldato che appena preparato.

Comprare: Miscela della casa Gevalia (12 once), $ 8; amazon.com .

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I prodotti organici di Newman

Newman's Own è un buon caffè: è organico, tutti i profitti dell'azienda vanno in beneficenza e la faccina da cartone animato di Paul Newman sulla borsa sorride con approvazione alle tue scelte. Il suo sapore è semplice e ha il sapore che dovrebbe avere l'ultimo caffè della giornata: alle 15:00. pick-me-up che ti trascina con calma alla fine della giornata lavorativa piuttosto che darti un pugno nelle borse sotto gli occhi come un caffè mattutino dovrebbe fare. Questo è il più costoso del gruppo, a $ 16,46 per libbra, e non è così lontano da Green Mountain ($ 13,32 / lb) che vale la pena spendere per motivi tutt'altro che etici o estetici. Inoltre, non è all'altezza di Green Mountain in termini di sbalzo termico e microonde: il sapore si deteriora in proporzione alla temperatura e dopo che il microonde asciuga l'interno della bocca, non è un problema se sei un bevitore veloce, ma i sorseggiatori stanno attenti.

Comprare: Miscela per la colazione di Newman's Own Organics (10 once), $ 15; amazon.com .

365 valore quotidiano

Ad essere onesti, le mie aspettative erano basse per qualunque caffè a prezzi accessibili Whole Foods potesse offrire, ed ero un po' riluttante anche a includerlo sotto l'ombrello dei normali negozi di alimentari (nonostante la recente campagna pubblicitaria dell'azienda Sì, abbiamo saldi!), ma qui mi trovo sia corretto che impressionato. 365 valore quotidiano è il marchio del negozio Whole Foods Market, che commercializza prodotti che si adattano all'etica di Whole Foods, almeno esteticamente - non dare per scontato che sia biologico! - a prezzi normali di generi alimentari. Un sacchetto da 10 once di caffè macinato costa $ 5,99 al Gowanus Whole Foods di Brooklyn, rendendolo il caffè in busta più economico qui per unità e decisamente a buon mercato per libbra. Pleasant Morning Buzz è un caffè in stile tostato viennese, una tostatura scura poco meno di uno stile tostato francese, che conferisce al caffè un sapore pesante e agrodolce che è facile da sorseggiare per un bevitore di caffè nero. Di norma, le tostature più scure non vanno nel microonde così come quelle più chiare, e questo caffè non fa eccezione: prendilo mentre è caldo o versatene uno nuovo.

Comprare: 365 Piacevole rumore mattutino quotidiano, $ 15; amazon.com .

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Dunkin' Donuts

Delle due iterazioni casalinghe di Big Coffee, Dunkin' Donuts e Starbucks, preferisco Dunkin'. È nero più bevibile, più leggero senza essere amaro, tostato senza essere bruciato e molto più facile a stomaco vuoto prima del bagel mentre esco dalla porta. Il Dunkin' fatto in casa è quasi indistinguibile dal Dunkin' da asporto e, oltre ad essere più economico per tazza, berlo a casa fa risparmiare polistirolo. Dunkin' Donuts Original ha uno sbalzo termico più delicato rispetto alla maggior parte dei caffè nella sua fascia di prezzo, continuando a essere piacevole fino alla temperatura ambiente, ma se desideri rinfrescare il calore è mirabilmente adatto al microonde.

Comprare: Dunkin' Donuts Miscela originale (40 once), $ 23; amazon.com .

Miscela della casa Starbucks

Ama te stesso abbastanza da non bere il caffè Starbucks a casa. Non conosco un solo bevitore di caffè nero che preferisca Starbucks a Dunkin' Donuts, e scommetto che le rispettive offerte dei negozi di alimentari dei marchi probabilmente conserveranno queste alleanze. Il caffè nero di Starbucks ha il sapore del caffè a goccia fatto con caffè vecchio di un giorno invece dell'acqua, e il mal di testa che produce è il mal di caffè da manuale, proprio dietro gli occhi, accompagnato da una smorfia involontaria. Inoltre, il caffè Starbucks è quasi esilarante per quanto è cattivo e per quanti altri caffè ci sono da bere. Bevilo nel mondo se devi, ma risparmiati il ​​dolore nella tua dannata cucina.

Comprare: Starbucks House Blend Coffee (32 once), $ 24; amazon.com .