Quando un'influenza allo stomaco inizia a circolare in ufficio, tutti sono nervosi, pronti a fare qualsiasi cosa per evitare i suoi sintomi caratteristici: nausea, diarrea, crampi allo stomaco, febbre e dolori muscolari. Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie , il norovirus è la forma più comune di influenza allo stomaco e, oltre ad essere estremamente fastidioso, contribuisce a 71.000 ricoveri ogni anno. Le persone spesso la contraggono mangiando cibo contaminato o toccando una superficie contaminata e poi toccandosi la bocca.

Ma esattamente quanto velocemente una superficie può contaminarsi? Ecco un avviso spoiler: davvero veloce. Ricercatori dell'Università dell'Arizona ha simulato il norovirus nel tentativo di vedere quanto velocemente si diffonde effettivamente e ha presentato i loro risultati alla Conferenza Interscience di questa settimana sugli agenti antimicrobici e la chemioterapia.

Hanno usato l'imitazione del virus per contaminare una superficie comunemente toccata, come una maniglia, all'inizio della giornata negli uffici e in una struttura sanitaria. Dopo diverse ore, hanno campionato da 60 a 100 fomiti, o superfici in grado di trasportare il virus. Spesso, queste aree sono inevitabili: maniglie delle porte, interruttori della luce, pulsanti dell'ascensore o maniglie dei rubinetti del lavandino, per esempio. I fomiti includono anche i manici della caffettiera: come puoi evitare? quelli un lunedì mattina? I ricercatori hanno scoperto che entro due o quattro ore, tra il 40 e il 60 percento delle superfici campionate erano contaminate dal virus simulato. Fondamentalmente, il virus aveva fatto il giro dell'ufficio prima dell'ora di pranzo.

Per fortuna, lo studio non è finito qui. Un esperimento di follow-up ha rivelato una soluzione semplice per fermare il virus: le salviette disinfettanti, insieme alla buona igiene delle mani vecchio stile, hanno ridotto la diffusione di virus come il norovirus e l'influenza dall'80 al 99 percento. Quindi spostali in cima alla tua lista della spesa e tieni alcune scatole in più sulla tua scrivania.

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