Quando Katherine, 40 anni, e il suo ex marito, John, 38 anni, hanno deciso di divorziare a gennaio, Katherine sapeva che stava intraprendendo un viaggio difficile. Non aveva idea, tuttavia, che avrebbero dovuto continuare a vivere insieme per 10 mesi dopo la separazione, poiché nessuno dei due poteva permettersi di lasciare la casa condivisa durante la pandemia.

Katherine, che vive nello stato di Washington, non era innamorata di suo marito da molto tempo. È terrificante divorziare, dice Katherine, che aggiunge che sembrava ancora necessario, in parte, quindi non ha insegnato ai miei figli che un matrimonio è fondamentalmente come avere una coinquilina, dice Katherine.

Quest'anno ha fatto qualcosa al riguardo, e puoi farlo anche tu.

Katherine e John hanno assunto un mediatore e hanno iniziato il processo di separazione. Il costo totale della mediazione finì per essere di circa $ 5.000, che era più economico dell'assunzione di un avvocato, e usarono i loro risparmi comuni per pagarlo. (Il costo medio del divorzio negli Stati Uniti, secondo Nolo, un editore legale di auto-aiuto, è $ 12,800 .)

La coppia, che ha due figli di 7 e 4 anni, ha deciso che John avrebbe tenuto la casa che avevano comprato nel 2016 per 230.000 dollari. Avevano pianificato di rifinanziare il mutuo in modo che Katherine potesse prelevare il suo capitale in contanti e usarlo per una nuova casa. Il mio obiettivo era di trovarmi in un posto stabile, dove avrei potuto costruire una casa per i miei figli, dice.

Ma le cose non sono andate come previsto. A marzo, lo stato di Washington, colpito precocemente e duramente dalla pandemia, è stato bloccato. Katherine, che aveva in programma di trasferirsi in primavera, era bloccata nella sua casa coniugale: non aveva abbastanza soldi risparmiati per un acconto su una casa o uno spazio in affitto e il processo di richiesta di un rifinanziamento ipotecario era più lento del solito , perché le banche sono sommerse dalle richieste di rifinanziamento. Inoltre, con asili nido e scuole chiuse, aveva senso che la coppia rimanesse in un posto in modo che entrambi potessero prendersi cura dei propri figli in sicurezza. Katherine si trasferì nella camera degli ospiti.

40enne che vive con i genitori

All'inizio, il blocco è stato positivo per la famiglia. Ha dato ai ragazzi il tempo di elaborare ciò che stava accadendo e di fare domande, dice Katherine. Ha anche costretto me e John a imparare a lavorare insieme mentre no essere insieme. Dopo alcuni mesi, però, la coppia iniziò a litigare. Le nostre differenze sono diventate sempre più visibili e la tensione è aumentata, ha detto.

Poi è andata anche peggio: quando lo stato ha allentato le restrizioni, John ha iniziato a frequentarsi. Ha iniziato una nuova relazione con una donna e, con il passare dell'estate, ha iniziato a essere impaziente che Katherine si trasferisse da casa. Ho cominciato a sentirmi più a disagio, meno benvenuta e più osservata, dice Katherine. Divenne chiaro che stavo ostacolando la sua nuova relazione che andava avanti.

Anche le frustrazioni di Katherine stavano crescendo. Come molte donne, Katherine, che lavora negli aiuti finanziari in un istituto di istruzione, si occupava della stragrande maggioranza dell'assistenza all'infanzia, cosa resa più difficile dal fatto che i suoi figli non erano andati a scuola durante la pandemia. (Il Census Bureau ha rilevato ad agosto la percentuale di madri di età compresa tra 25 e 44 anni che non lavorano a causa di problemi di assistenza all'infanzia legati al COVID-19 è cresciuto di 4,8 punti percentuali ; non c'era un aumento simile per gli uomini.) Il suo tempo è sempre stato prioritario rispetto al mio perché guadagna di più, dice Katherine, che guadagna $ 42.000 all'anno. John, d'altra parte, guadagna poco più di $ 70.000 all'anno. Si presumeva che potessi fare il mio lavoro e anche fare l'assistenza all'infanzia e la scuola virtuale perché non ho altrettanto successo finanziario.

Sono stress come questi, e molti altri, che stanno portando a quella che secondo gli esperti è un'ondata di richieste di divorzio legate alla pandemia: in primavera, Legal Templates, una società che fornisce documenti legali, ha riportato un aumento del 34% nelle vendite del suo accordo di divorzio rispetto allo stesso periodo del 2019. La National Law Review ha osservato che gli esperti aspettati un aumento dal 10 al 25% sui tassi di divorzio nella seconda metà del 2020.

E non poteva capitare in un momento peggiore. Nonostante alcuni guadagni di lavoro durante l'estate, 860.000 americani hanno presentato domanda di assicurazione contro la disoccupazione solo nella settimana del 12 ottobre; molti altri stanno subendo tagli al reddito. Queste difficoltà finanziarie possono portare alcune coppie a ritardare il divorzio, afferma Morghan Richardson, partner matrimoniale della Davidoff Hutcher & Citron di New York.

Per Katherine è diventato impossibile stare in casa con John, e all'inizio di ottobre ha iniziato a stare con un'amica che aveva una stanza in più. Il 16 ottobre, il divorzio di Katherine e Jim è stato finalizzato (anche se il rifinanziamento non è ancora arrivato). Katherine si sente alternativamente eccitata e terrorizzata. Non mi manca il disagio e il dolore di districare lentamente la mia vita da quella di qualcun altro, dice. Ma mi manca sentirmi al sicuro e mi manca fare da genitore ai miei figli in un posto dove si sentono a casa. Spera, nei prossimi mesi, che il rifinanziamento venga approvato, e sarà quindi in grado di garantire il mutuo per una nuova casa, dove potrà ricominciare da capo.

Se vuoi il divorzio, ma non hai molti soldi, ecco come procedere:

Metti in ordine i tuoi documenti finanziari. Ciò include il rapporto di credito, gli estratti conto bancari e di intermediazione, le dichiarazioni dei redditi precedenti e le bollette, sia per te che per il tuo partner. Devi capire il panorama finanziario della tua famiglia, specialmente se non ti fidi che il tuo partner sarà onesto con te, dice Richardson.

Stabilire un budget. Capire da dove viene il denaro e dove sta andando ti aiuta a formare obiettivi realistici dopo la separazione, anche durante una pandemia. Ad esempio, quanto dovrai pagare per l'assicurazione sanitaria o se potrai permetterti la tua casa. Potrebbe essere necessario trasferirsi con la famiglia o gli amici per un po' prima di ottenere una base finanziaria, osserva Amy Lins, direttore senior dell'apprendimento aziendale presso Money Management International.

Ottieni rappresentanza. Il costo medio per un divorzio è di circa $ 12.800 con un avvocato e circa $ 1.500 con un mediatore, che secondo gli esperti può essere un'opzione decente per le coppie con un budget che sono già d'accordo su molti aspetti della loro separazione. Anche se non hai i soldi risparmiati, o non puoi salvarli in questo momento a causa del lavoro o della perdita di stipendio, molti avvocati ti daranno una consulenza gratuita di 30 o 60 minuti. Lins nota che il tuo datore di lavoro potrebbe benissimo fornire consulenza legale attraverso il loro programma di assistenza ai dipendenti, quindi chiedi al tuo dipartimento delle risorse umane.

Richardson consiglia di consultare il sito Web dell'ordine degli avvocati dello stato per i referral. Le piace anche AVVO.com , che fornisce informazioni sui record disciplinari di un avvocato o sulle violazioni degli ordini, se presenti, nonché le recensioni dei clienti.

Inizia a risparmiare. Il denaro è potere, dice Richardson. Anche se alla fine decidi di non procedere con il divorzio, raccomanda a tutti i suoi clienti di avere conti bancari e carte di credito separati in modo che abbiano risorse su cui ricorrere in caso di emergenza. Risparmiare denaro in questo momento può sembrare impossibile. Richardson dice che aveva un cliente che ha iniziato ad acquistare articoli di drogheria di marca piuttosto che articoli di generi alimentari di grandi marche come un modo per risparmiare un po' di soldi ogni volta che faceva la spesa. Nel giro di pochi anni, ne ebbe abbastanza per il divorzio.

Prendi in considerazione la possibilità di chiedere ad amici e familiari un regalo per iniziare. Tutti i soldi che guadagni durante il tuo matrimonio, a meno che tu non abbia un accordo prematrimoniale, conteranno probabilmente come beni coniugali condivisi, osserva Lins. I regali, tuttavia, possono essere considerati beni personali nella maggior parte degli stati. Prendi in considerazione la possibilità di chiedere ai tuoi amici intimi e alla tua famiglia di donare denaro a un account GoFundMe, consiglia Lins, che può essere utilizzato per le tue procedure di divorzio. Oppure, considera la vendita di regali ricevuti in passato in cambio di denaro.