Pensi di conoscere il cibo messicano? Certo, tacos e burritos azzeccati ogni volta. Ma c'è cibo messicano più confortante e saporito da avere rispetto alle graffette che bramiamo e su cui facciamo affidamento, e sono altrettanto semplici da preparare a casa. Sono arrivato a questa appetitosa epifania durante un recente viaggio a Città del Messico, iniziato come un fine settimana e imprevedibilmente trasformato in un viaggio di due settimane.

In una prima notte piovosa, ho scoperto quello che potrebbe essere uno dei miei piatti preferiti e il massimo del comfort in un ristorante senza pretese nell'esclusivo quartiere di Polanco. Al primo morso, non potevo credere di non aver mai mangiato pasta secca prima: era incredibile. Era esattamente quello che si vorrebbe in una serata piovosa (e in qualsiasi altro tipo di giornata, davvero). Sul piatto c'era un mucchio di tagliatelle sottili e corte con una leggera salsa a base di pomodoro e peperoncino aggrappata a ciascun filo, condite con crema e colpire con una spolverata di formaggio Cotija. Del guacamole disadorno è stato servito sul lato per freschezza. Se non ci fossero stati i nopales, un cactus che adorna i menu come opzione vegetariana, e circa altri quattro piatti in tavola, avrei ordinato una seconda porzione di pasta secca . Stai tranquillo, questa non sarebbe l'unica volta che ordinerei, o farei, questa nuova scoperta. Motivo principale per cui dovresti: è una meraviglia da un piatto.

Sono andato a letto pensando alla magia di quei semplici noodles, ma preparandomi mentalmente per il grande giorno del cibo che doveva seguire: un programma fitto che includeva un tour gastronomico, due dei migliori ristoranti del mondo e almeno un churro. Il moderno bed and breakfast troppo carino per essere reale in cui ho soggiornato si è assicurato che le mie giornate iniziassero ben nutrite. Un vassoio è entrato nella stanza con un prodotto da forno ancora caldo dal forno con un esterno croccante che puoi davvero sentire quando lo addendi e un tenero dentro. Tutto il pane e la pasticceria dell'Ignacia Guest House sono fatti in casa, e si può dire. Il suo gustoso compagno: un piatto tradizionale di tortillas fresche bagnate in una salsa di fagioli neri infusa con foglie di avocado, note come frijoladas .

E la grande giornata del cibo è iniziata alla grande con una colazione tradizionale. Sono uscito dalla guest house, impreziosita da piante e cactus, e dalle sue rilassanti sfumature di rosa, verde e grigio, e sono entrata nel colorato e trendy quartiere di Colonia Roma pronto per essere esplorato. Ho zigzagato per le strade colorate con marciapiedi irregolari e sono arrivato a un bar che sembrava una porta di un garage aperta. Ero lì per incontrare una guida adorabile di Mangia come un locale che mi avrebbe fornito le informazioni sulla città che desideravo.

In una delle prime fermate, siamo entrati in un negozio dove il mais era in ammollo e impasti (aka massa ) di vari colori, ho imparato rapidamente l'immenso rispetto e lo sforzo attuale per proteggere ed evidenziare le varietà di mais in tutto il paese e la spinta per l'antica tecnica della nixtamalizzazione. In questo processo, il mais viene immerso in una soluzione alcalina per rilasciare proprietà nutritive e il suo sapore unico prima che si trasformi in massa . Che, in poche parole, rende le tortillas di mais e altri beni ultraterreni. Luoghi come Cintil, Expandio de Maiz e Molino El Pujol sono molto concentrati su questi sforzi con persone appassionate dietro che si impegnano nel processo.

Per cambiare scenario, siamo saliti sulla metropolitana per raggiungere uno dei vivaci mercati dove tutto attira l'attenzione. La frutta esotica! I ghiaccioli Jicama con polveri aromatizzate da inzuppare! Il piñata ! Una bancarella nell'enorme mercato aveva grandi pentole bollite di brodo di mais—il esquito era servito con un cucchiaio proprio su una buccia di mais fresca con un po' di brodo e una spolverata di peperoncino. Su un altro lato c'erano montagne di pasta di talpa che fiancheggiavano i corridoi. Talpe di tutti i tipi e colori. Tradizionalmente, la talpa è composta da 20, 30 e così via. Ogni regione e persona dietro di esso lo rende leggermente diverso. Ho provato un assortimento, ognuno migliore e con più profondità del precedente.

Poi, in un'esperienza completamente diversa, mi sono seduto a Quintonile , classificato come uno dei 50 migliori ristoranti del mondo, a una ciotola poco profonda di talpa setosa e un lotto di tortillas appena fatte. Non mi è ancora chiaro se dovessi mangiarlo con forchetta e coltello, ma mi sono tuffato con la tortilla in mano, facendo scorrere la talpa dal fondo della ciotola di ceramica e assaporando la profondità del sapore di questa salsa magica. Ma è una salsa? Indipendentemente dalla risposta, mesi dopo il viaggio ho tentato di semplificarlo, pur rispettandone l'essenza, e non è stato facile. Quello che si è sviluppato è stato un neo di 12 ingredienti fatto con i prodotti della dispensa che soddisferanno un neo e una voglia di enchilada in un attimo.

La grande giornata del cibo è stata completata con una tortilla dorata e croccante condita con un'insalata di granchio. Questi brindisi sono anche comunemente visti conditi con scaglie di tonno crudo e una cucchiaiata di maionese piccante per un calcio, il più comunemente noto è dal ristorante classico Contramar . L'umile crostini è l'epitome della raffinatezza casual, uno che è così facile da replicare a casa e fa un antipasto stellare.

Sembrava che ogni opportunità di provare qualcosa di nuovo fosse uno scrigno scoperto di sapori e cultura. E ciò che ha davvero brillato costantemente, è stato l'incredibile calore delle persone, che indiscutibilmente si irradia attraverso il loro cibo e gli ingredienti. Mentre il fine settimana volgeva al termine e mi stavo godendo quello che pensavo fosse il mio ultimo round di chilaquiles e conchiglie , un panino arioso simile a una conchiglia... sono caduto. Ho pensato che una fila fuori da un ristorante di ramen a metà pomeriggio fosse così interessante, che sono scivolata sul marciapiede e mi sono rotta una gamba. Il mio viaggio ha preso una piega inaspettata e quello che è successo poi è stato più conchiglie , sacchetti di churros che si presentano all'ospedale e un sacco di tortillas (semplici, o grandi, croccanti e condite come una pizza) .

Durante questo periodo di recupero (e molta introspezione) in una città straniera, il mio punto di riferimento è diventato un semplice e amato alimento base: un panino aperto e tostato, cosparso di cremosi fagioli fritti e una coperta dorata di formaggio. La parte migliore, il muffin arrivava sempre con un sorriso, gli auguri e i racconti personali delle ferite subite.

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Un paio di mesi dopo, i sapori, le esperienze e la gentilezza che ho sperimentato a Città del Messico sono rimasti, e anche se non stavo ancora camminando, sono entrato in cucina desideroso di creare ricette che celebrassero quei sapori e l'essenza di ciò che mangiato a Città del Messico (con un piccolo tocco). Ecco le mie riprese.

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