Lo sapevi che mantenendo la tua casa (ragionevolmente) pulita e i tuoi articoli per la casa (più o meno) ben tenuti, stai facendo un grosso favore alla tua salute? Sì, i tuoi sforzi eroici per trascinare quel tubo dell'aspirapolvere fino all'ultimo angolo e mantenere un soffione doccia pulito stanno, infatti, rendendo l'aria della tua casa più pulita. E aria interna pulita significa polmoni più sani, meno giorni di malattia e qualità superiore dormire, tra molte altre cose, anche più che pulite all'aperto aria.

Trascorriamo circa il 93% della nostra vita al chiuso, un altro 5% in transito e solo il 2% all'aperto, afferma Richard Shaughnessy, Ph.D., direttore del programma di ricerca sull'aria indoor presso l'Università di Tulsa, in Oklahoma. Inoltre, mentre rendiamo le nostre case dagli agenti atmosferici per l'efficienza energetica, meno aria può fluttuare dentro e fuori dai nostri spazi. Il risultato: sostanze irritanti (come polvere e muffe) e sostanze chimiche presenti nell'aria (come piombo, toluene e composti organici volatili o VOC) sono intrappolate dentro di noi e le respiriamo.

Sebbene i livelli di questi tipi di inquinanti siano spesso molto bassi rispetto, ad esempio, a ciò che viene espulso dallo scarico di un'auto o da una sigaretta, piccole quantità da tutte quelle fonti disparate si sommano. Nel complesso, l'aria all'interno può essere più inquinata dell'aria all'aperto di un fattore due, afferma Elizabeth Matsui, allergologo pediatrico e immunologo presso il Johns Hopkins Children's Center, a Baltimora, e presidente del Comitato per le esposizioni ambientali e la salute respiratoria di l'Accademia americana di allergie, asma e immunologia.

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È impossibile per gli scienziati analizzare il numero di malattie che derivano direttamente dalla cattiva aria interna. La verità è che siamo bombardati da molecole potenzialmente dannose ovunque. Questo è il compromesso per tutti i comfort che il mondo moderno ha da offrire, ed è irrealistico pensare che la tua casa possa essere la tua bolla. Tuttavia, c'è molto che si può fare per ridurre drasticamente il livello di sostanze irritanti e sostanze chimiche che potrebbero impedirci di sentirci al 100%. Quindi prendi quella scopa. Accendi quella ventola. Ecco cosa devi sapere per tre aree della tua casa.

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Il garage

Smaltire gli avanzi di pesticidi, vernici e detergenti. Quando si siedono, possono fuoriuscire, corrodersi o reagire con l'aria quando la temperatura aumenta. Proprio come il cibo può irrancidire nel tempo, questi prodotti si trasformano lentamente in sostanze chimiche meno stabili e più corrosive. All'aumentare della temperatura o all'infiltrazione di aria nei contenitori, questi cambiamenti possono verificarsi anche più rapidamente. Prova ad acquistare solo l'importo di cui hai bisogno per un lavoro specifico, quindi butta via il resto secondo le istruzioni del APE. (Non versarli mai nello scarico o gettarli nella spazzatura.) Se hai bisogno di conservare i prodotti avanzati, conservali in un capannone ventilato che non sia fisicamente collegato alla tua casa.

Metti alla prova la tua casa per il radon. Il radon è un gas radioattivo prodotto dalla decomposizione naturale dell'uranio, un composto presente nel suolo. Livelli elevati di radon possono causare danni ai tessuti e aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Secondo Glenn Morrison, professore di ingegneria civile, architettonica e ambientale presso la Missouri University of Science & Technology, tutte le case hanno del radon perché penetra in casa attraverso crepe nei pavimenti, nei muri e nei tubi. Il garage e il seminterrato sono punti di ingresso particolarmente vulnerabili perché tali spazi sono comuni lì e quegli spazi sono costruiti direttamente sul terreno. Per valutare la tua esposizione, inizia con un kit noto come test a breve termine (disponibile tramite il National Radon Program Services approvato dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente, $ 15; sosradon.org ). Se la lettura è di 4 picocurie per litro (pCi/L) o più, proseguire con un test a lungo termine, eseguito da un tester qualificato. (Cerca il tuo ufficio di radon statale attraverso il APE. ) Questo darà una lettura più accurata. Se la seconda lettura è alta, un contraente (ricercabile anche con l'aiuto del EPA ) può abbassare i livelli di radon sigillando le crepe nelle fondamenta e installando un sistema di riduzione del radon di aspirazione del suolo.

La lavanderia

Mantieni la lavatrice asciutta. Alcune lavatrici a carica frontale possono sviluppare muffe (o un odore di muffa) quando lo sportello viene tenuto sigillato tra un utilizzo e l'altro. Per evitare ciò, pulire l'interno, lo sportello e la guarnizione in gomma dopo ogni ciclo, quindi lasciare lo sportello socchiuso per almeno mezz'ora. Una volta al mese (e ogni volta che noti un odore di muffa), fai funzionare la lavatrice a vuoto con un ciclo di lavaggio caldo con 1 tazza di aceto bianco o ½ tazza di candeggina nel dispenser del detersivo. Pulisci i punti ammuffiti (se presenti) sulla guarnizione applicando aceto con un flacone spray. Lasciare riposare 15 minuti, pulire con un panno umido e asciugare accuratamente.

Non lasciare che l'asciugatrice soffi aria in casa. Ciò significa che i cosiddetti kit di deviazione del calore dell'essiccatore sono una cattiva idea: sono progettati per scaricare l'aria di scarico dell'essiccatore all'interno per ridurre i costi di riscaldamento domestico. Il problema è che catturano non solo il calore ma anche l'umidità, il che rende la tua casa vulnerabile alle muffe. Un essiccatore dovrebbe sempre sfiatare all'esterno della casa e dovresti controllare lo sfiato ogni anno per eventuali blocchi (come materiali da costruzione o detriti). Controlla anche per un condotto dell'essiccatore allentato: mettiti dietro l'essiccatore con una torcia e guarda. Se è troppo stretto per vedere laggiù, tieni la mano vicino al condotto mentre la macchina è in funzione. Senti dell'aria? In tal caso, stringere con una fascetta di plastica, quindi sigillare i bordi con nastro adesivo in metallo certificato UL (entrambi disponibili nei negozi di ferramenta).

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Il patio

Tieni il paesaggio lontano dalla casa. Le piante in crescita, come l'edera o i cespugli contro un muro esterno, possono incoraggiare la muffa e consentire all'acqua e ai pesticidi di filtrare attraverso le crepe nei muri e nella casa. In generale, coltiva le piante ad almeno 18 pollici dalla casa (potresti cavartela con meno spazio in climi aridi) in modo che ci sia un libero movimento dell'aria. E assicurati che gli irrigatori non stiano annaffiando la tua casa. Anche le grondaie devono essere controllate regolarmente per verificare la presenza di intasamenti e accumuli, che possono causare l'accumulo di acqua sul tetto o il versamento di un muro, creando perdite e crescita di muffe.