1. Sii empatico

Dire la tua è inutile se stai solo abbattendo qualcuno. Per avere una conversazione produttiva, dovresti entrare in empatia con la persona con cui stai parlando in modo da poterti connettere con lui e che possa apprezzare e prendere a cuore ciò che stai dicendo. Quando sto giudicando Top Chef , inizio sempre concentrandomi su qualcosa di positivo, anche se non verrà mostrato in TV. Cerco di capire le ragioni dietro le azioni di uno chef facendo domande. Intendevi usare quella spezia? Volevi la carne cotta a quella temperatura? A volte non ne capisco il motivo finché non mi viene spiegato. Inoltre, quando faccio domande, questo può portare uno chef a criticare se stesso, il che può essere più facile per lui che ascoltare quelle parole da qualcun altro.

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2. Stai calmo

Mia nonna mi diceva che non è quello che dici ma come lo dici. C'è del vero in questa affermazione. Fai un respiro profondo ed entra nella stanza con sicurezza, sapendo che ti sei guadagnato il diritto di essere lì. Parla con grande intenzione, anche se sai che non a tutti piacerà quello che dici. E va bene. Quando le persone sono spinose durante le riunioni, ad esempio, non puoi prenderla sul personale. Invece di mettermi sulla difensiva quando qualcuno mi urla contro, ho lasciato che presentasse la sua versione della situazione. C'è un vero potere nell'essere la voce più calma.

Kimberly Davis è il presidente della JPMorgan Chase Foundation, con sede a New York, che nel 2011 ha donato più di 150 milioni di dollari alle organizzazioni non profit di tutto il mondo.

3. Non aspettare

All'inizio della mia carriera, ho partecipato a numerosi incontri in cui ero l'unica donna presente. Vorrei contribuire alla conversazione ma penserei: Se lo dico, tutti penseranno che è davvero stupido. E poi un uomo diceva esattamente quello che avevo in mente e gli altri partecipanti lo trovavano geniale. Ho imparato che non dovresti aspettare per parlare. Ho iniziato ad ascoltare attivamente, sapendo che stavo per commentare qualcosa e avendo in mente che avrei interrotto al momento giusto. È sia educato che utile dire: Bene, prima di passare al prossimo argomento, vorrei aggiungere quanto segue. Se aspetti di essere chiamato, spesso la discussione si sposterà così lontano che qualunque cosa tu stia parlando non sarà pertinente.

Madeleine Albright è stata la prima donna Segretario di Stato degli Stati Uniti. Attualmente è presidente di Albright Stonebridge Group, una società di consulenza globale a Washington, D.C., e autrice di Inverno di Praga ($ 30, amazon.com ).

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4. Affronta le persone che interrompono

Essere in grado di esprimersi pienamente significa non preoccuparsi che qualcuno parli di te prima che tu abbia finito. Ma questo accade spesso nelle conversazioni animate quando le persone non si rendono nemmeno conto che stanno tagliando fuori l'altra persona. Se stai parlando con qualcuno che continua a interromperti, devi farglielo notare. Per mantenere l'atmosfera leggera, fai uno scherzo e coinvolgi te stesso. Dì, parlo molto lentamente? Perché ogni volta che mi interrompi, mi preoccupo di sembrare che sto narrando un documentario di cinque ore sull'erosione del suolo.

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5. Sii conciso

Le donne tendono a scusarsi o a premettere le cose con Mi dispiace davvero, ma... Non c'è motivo per questo. Quando avevo 20 anni ed ero un giornalista locale a Washington, D.C., mi è stato chiesto di fare una serie intitolata No Time for Sex, su donne impegnate con bambini. Il compito mi sembrava sessista, quindi ho detto al mio direttore del telegiornale che mi metteva a disagio e che non l'avrei fatto. Non ho pestato i piedi; L'ho solo tenuto breve e diretto. Penso che se parli ampiamente di qualcosa, per nervosismo o per volerti spiegare, finisci per dire troppo. Un vecchio trucco dell'intervista che ho imparato è non chiacchierare solo per riempire l'aria morta. Pronuncia il tuo pezzo, poi fermati e ascolta.

Katie Couric è giornalista e scrittore.