Impara il Veramente semplice definizioni per 12 termini nutrizionali comuni.

Porzioni
Questo numero è in alto per un motivo: le informazioni nutrizionali sul resto dell'etichetta si applicano a una porzione. La FDA stabilisce le dimensioni delle porzioni per tutti gli alimenti: sono misurazioni, non raccomandazioni. Le calorie totali sono calcolate per porzione, così come le calorie totali dai grassi, quindi assicurati di guardare le porzioni per contenitore. Un sacchetto di patatine potrebbe dire che ha 150 calorie per porzione, ma l'intero sacchetto potrebbe contenere tre porzioni o 450 calorie.

Percentuale del valore giornaliero
Questo è calcolato per una donna moderatamente attiva, o un uomo abbastanza sedentario, che mangia 2.000 calorie al giorno. (Le donne molto attive, gli uomini moderatamente attivi e i ragazzi adolescenti in crescita possono aver bisogno di circa 2.500 calorie al giorno.) Una porzione di Cheerios con ½ tazza di latte scremato fornisce all'adulto medio solo il 3% del valore giornaliero di assunzione di grassi e l'11% del valore giornaliero di assunzione di fibre raccomandato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Grasso
Più importanti del grasso totale sono i numeri per i grassi saturi, polinsaturi, monoinsaturi e trans. Vuoi vedere che il cibo contiene relativamente pochi grassi saturi e grassi trans e relativamente più polinsaturi e monoinsaturi. Tieni presente che 'senza grassi' non è uguale a 'senza calorie'. Molti cibi senza grassi e a basso contenuto di grassi hanno zuccheri aggiunti.

Colesterolo
Questa è una sostanza chimica simile al grasso che è un componente essenziale delle membrane cellulari, un rivestimento per le fibre delle cellule nervose e un elemento costitutivo degli ormoni. Solo i prodotti animali contengono colesterolo. Si consiglia agli adulti di limitare la loro assunzione giornaliera a 300 milligrammi. Troppo può aumentare il colesterolo nel sangue, aumentando il rischio di malattie cardiache.

Sodio
Il limite giornaliero raccomandato per un adulto medio è di 2.300 milligrammi; troppo sodio può causare ipertensione. Secondo i calcoli dell'USDA, un alimento è povero di sodio se non contiene più di 140 milligrammi. (Una porzione di Cheerios ha 210 milligrammi e quindi non è povera di sodio.) Una singola porzione di zuppa o una cena congelata può contenere 1.000 milligrammi o più di sodio, che è quasi la metà del limite giornaliero.

Ottieni ulteriori suggerimenti su come leggere le etichette degli alimenti.

Potassio
Assumere abbastanza di questo minerale (4700 milligrammi al giorno per gli adulti) può aiutare a prevenire l'ipertensione. Il potassio basso può portare a un battito cardiaco irregolare.

Carboidrati totali
Questa ampia categoria comprende di tutto, dai cereali integrali (carboidrati salutari) allo zucchero e altri carboidrati raffinati (non salutari). È molto utile guardare i numeri di zucchero e fibre.

Fibra alimentare
L'adulto medio dovrebbe mangiare tra 21 e 35 grammi di fibre al giorno, ma la maggior parte non raggiunge quel livello. Quando acquisti pane o cereali, cerca una marca con 3 grammi o più per porzione. Alcune etichette descrivono se la fibra è solubile o insolubile. Entrambi sono importanti. La fibra solubile, che si trova nella farina d'avena, nell'orzo e nei fagioli secchi, può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo. La fibra insolubile, presente nei cereali integrali e nella buccia di frutta e verdura, protegge dai disturbi intestinali e può aiutare la digestione.

Zuccheri
Questi carboidrati semplici includono glucosio, destrosio, fruttosio e galattosio, che forniscono tutti scarso valore nutritivo. Lo zucchero si presenta in posti sorprendenti, come cracker, cereali 'sani' e condimenti per insalata. Viene spesso aggiunto agli alimenti che necessitano di una spinta di sapore (come i prodotti a basso contenuto di grassi).

Proteina
In generale, 0,45 grammi di proteine ​​al giorno per chilo di peso corporeo (cioè 68 grammi per una persona di 150 libbre) sono un sacco di proteine, anche se stai allattando al seno o sei fisicamente attivo. La maggior parte degli americani assume abbastanza proteine ​​senza sforzo (a meno che non siano vegetariani). Ed è raro che le persone che seguono una dieta normale ne assumano troppo.

Vitamine e minerali
Questo elenco include le vitamine e i minerali che si trovano naturalmente nel cibo, insieme a quelli aggiunti, e la percentuale del valore giornaliero per ciascuno di essi, calcolato per una dieta di 2.000 calorie al giorno. La nota a piè di pagina (non presente su tutte le etichette nutrizionali) fornisce una tabella che elenca i grammi giornalieri totali di grassi, colesterolo, sodio, potassio, carboidrati e fibre che l'USDA raccomanda in una dieta da 2.000 o 2.500 calorie.

ingredienti
Gli ingredienti del prodotto devono essere elencati in ordine di quantità, quindi i principali vengono prima. Quando controlli un'etichetta sul pane, ad esempio, vuoi vedere che il primo ingrediente è grano integrale, avena o qualche altro cereale. (Nota che 'grano intero' significa 'grano intero', ma non tutti i pani marroni e 'multicereali' sono fatti di grano intero.)

Vitamine e minerali supplementari
Gli ingredienti elencati di seguito sono i nutrienti supplementari che il produttore ha aggiunto al cibo.

Scambio
Queste informazioni, elencate volontariamente dal produttore, sono per le persone con diabete. Il sistema di scambio alimentare classifica gli alimenti in gruppi di alimenti. Un nutrizionista può consigliare a una persona diabetica di mangiare otto scambi di amido al giorno, per esempio. Una ciotola di Cheerios occuperebbe 1½ di quegli scambi in una dieta da 1.600 a 2.000 calorie al giorno.