Ricordi quando ottieni le indicazioni stradali per la nonna, in realtà parla con la nonna? Non importa quanto tempo ci è voluto? E quando le scarpe nuove richiedevano un viaggio al centro commerciale invece di un clic del mouse (con spedizione gratuita in due giorni)? Certo, i compiti e le commissioni richiedevano più tempo allora, ma portavano anche un lato positivo: aiutavano a coltivare la pazienza. Per ovvie ragioni, il tratto caratteriale è in declino. (Ammettilo: la pazienza è nella lista delle specie in via di estinzione per quanto riguarda le virtù.) ​​Con intere stagioni di programmi TV disponibili contemporaneamente su Netflix e questioni scottanti risolte in pochi secondi, grazie agli smartphone sempre presenti, gli americani sono entrati in un'era di iperconnettività, secondo un rapporto del 2012 del Pew Research Center. Tra i suoi effetti negativi: un bisogno di gratificazione immediata e una perdita di pazienza, osserva il rapporto. Uno studio condotto dall'Università del Massachusetts ad Amherst nel 2012 ha rilevato che circa un quarto degli utenti di Internet abbandona un video online se impiega più di cinque secondi per caricarsi e metà abbandona la nave dopo 10 secondi. La nostra capacità di aspettare non è molto migliore in altri segmenti della nostra vita. Siediti in un ingorgo per qualche minuto e conta quanti clacson senti.

Perché la pazienza è importante?

A parte impedirti di sbuffare come un gorilla quando l'ascensore dell'ufficio si ferma a ogni piano? Padroneggiare la pazienza e mostrare autocontrollo, una qualità che è nella stessa famiglia immediata, ti rende un membro della società più impegnato, fiducioso e persino più sano. Uno studio del 2004 pubblicato su Il diario della personalità hanno scoperto che la capacità di esercitare l'autocontrollo è correlata a un'elevata autostima, voti migliori e migliori capacità interpersonali.

Si consideri l'esperimento spesso citato di marshmallow di Stanford, che lo psicologo Walter Mischel condusse per la prima volta circa 40 anni fa. Nell'esperimento, ai bambini di 4 anni è stato offerto immediatamente un marshmallow (o un altro trattamento altrettanto allettante) se potevano aspettare circa 25 minuti prima che i ricercatori tornassero nella stanza. Quando i partecipanti originali sono stati rivisitati di recente, gli scienziati hanno scoperto che coloro che erano stati in grado di rimandare la gratificazione a favore di una ricompensa superiore come bambini di 4 anni erano diventati adulti più pazienti. Avevano anche punteggi SAT più alti, indici di massa corporea più bassi e un tasso di divorzio leggermente inferiore, afferma BJ Casey, Ph.D., direttore del Sackler Institute for Developmental Psychobiology presso il Weill Medical College della Cornell University, a New York City , e uno degli autori dello studio di follow-up dell'esperimento. (Per saperne di più, vedi Ero un esperimento di scienze infantili. )

Inoltre, le persone pazienti sono, per dirla senza mezzi termini, più simpatiche. Sono più bravi ad aspettare il loro turno, a non interrompere mentre gli altri stanno parlando e a non fare una scenata alla motorizzazione. In breve, è più facile stare con loro, dice Rona Renner, un'infermiera registrata e autrice del libro sui genitori Sono io che sto urlando? ($ 17, amazon.com ). La pazienza ti consente di lavorare in modo collaborativo, avere buoni rapporti con gli altri e muoverti verso gli obiettivi.

Nato contro Bred

Negli adulti e nei bambini, lo sviluppo della pazienza coinvolge sia la natura che l'educazione. Le radici biologiche dell'impazienza includono un riflesso di lotta o fuga sovraccaricato, che si attiva come meccanismo di sopravvivenza durante situazioni stressanti (sai, quando sei in ritardo di 10 minuti); ansia o depressione; e sentimenti di superiorità o diritto. Questo è il senso che dovresti essere in grado di andare avanti a qualcuno o che i tuoi bisogni dovrebbero essere messi al primo posto in ogni situazione, dice Judith Orloff, M.D., un assistente professore clinico di psichiatria presso l'Università della California a Los Angeles e autrice di L'estasi della resa ($ 26, amazon.com ). Diventi invadente e pensi di avere più diritti degli altri. Per i bambini, che possono sembrare la specie meno paziente del pianeta, anche lo sviluppo del cervello gioca un ruolo. Il circuito prefrontale del cervello, che è coinvolto nell'autoregolazione, si sta ancora sviluppando nei nostri vent'anni, e questo contribuisce a rendere i bambini e gli adolescenti più impulsivi, afferma Casey.

Anche la componente nutritiva è fondamentale. Ad esempio, un eccesso di obblighi lascia molti adulti sopraffatti e oberati di impegni e si sente come se non avessero abbastanza tempo per fare tutto, il che li rende meno propensi a gestire i ritardi con un sorriso, dice Orloff. Per quanto riguarda i bambini, imparano da ciò che vedono piuttosto che da ciò che dici, dice Renner, quindi se hai la miccia corta, potrebbero farlo anche i tuoi figli. Uno dei modi migliori per crescere un bambino che aspetterà quel secondo marshmallow è diventare bravo ad aspettare te stesso. Alcuni bambini sono più naturalmente pazienti, ma la pazienza è qualcosa che puoi assolutamente coltivare, dice Renner. Infatti, con un po' di conoscenza e impegno, tutti nella tua famiglia possono imparare ad aspettare i ritardi, grandi e piccoli.

Cambiare il tuo temperamento

Molte persone parlano della pazienza come se fosse una specie di merce, dice Allan Lokos, fondatore del Community Meditation Center, a New York City, e autore di Pazienza: l'arte di vivere in pace ($ 15, amazon.com ). Diciamo: 'Sto finendo la pazienza' o 'Sto perdendo la pazienza'. Ma non è proprio esatto. La pazienza e l'impazienza sono sentimenti. In altre parole, non inizi la giornata con un serbatoio pieno che è costantemente esaurito poiché i bambini impiegano 45 minuti per trovare le scarpe. M.J. Ryan, executive coach e autore di Il potere della pazienza ($ 17, amazon.com ) dice che il tratto è un misto di persistenza, accettazione e calma. Quando le persone con queste tre qualità scoprono che qualcosa non sta andando per il verso giusto, possono continuare ad andare avanti. Come si ottiene quel mix magico se non ci si nasce? Regolando il cablaggio. Il cervello viene costantemente affinato dalle nostre esperienze, afferma Casey. Se ti alleni a regolare il tuo comportamento e lavori sul raffreddamento prima di rispondere, puoi effettivamente alterare i circuiti del cervello. Ecco come.

Imposta segnali
La psiche umana funziona in modo molto simile a un computer: è più veloce nel recuperare le informazioni che ha usato di recente. Per accedere più facilmente alla pazienza, Lokos consiglia di scegliere un'attività che si esegue frequentemente durante la giornata (bere un sorso d'acqua, toccare la maniglia di una porta, voltare pagina) e pensare alla parola pazienza ogni volta che lo fai. (Se ti ritrovi a dimenticartene con il passare del giorno, riprendi semplicemente la pratica non appena te ne ricordi.) Continua ogni giorno per una settimana, dice Lokos, e inizierai a notare che stai gestendo le situazioni in modo diverso rispetto a avresti prima.

Immagina il successo
Non c'è bisogno di aspettare fino a quando non sei sul campo (ad esempio, alla cassa della spesa con un tirocinante alla cassa) per metterti alla prova. Visualizza una situazione che normalmente ti metterebbe alla prova, dice Lori Lite, un'esperta di genitori e autrice di Bambini senza stress ($ 16, amazon.com ). Guardati sorridere e respirare mentre aspetti che la linea si muova e aggiungi alcune affermazioni positive. Ad esempio: mi piacerà questo Persone rivista mentre aspetto. Non suona come te? Non importa. La tua mente elaborerà lo scenario fittizio come un'esperienza reale in cui hai fatto la cosa giusta, aiutandoti a prepararti per i successi futuri. Ehi, una vittoria immaginaria è pur sempre una vittoria.

Meditare
Le persone che meditano dicono di sentirsi più pacifiche, accettanti e contente, dice Lite. E uno studio di imaging cerebrale del 2011 condotto presso la Yale University ha scoperto che le persone che meditano regolarmente possono spegnere parti del cervello associate all'ansia. Una tecnica facile che puoi provare ovunque: chiudi gli occhi e immagina di riempire la tua mente con il tuo colore preferito, dice Lite. Lascia che il colore attutisca la voce che sta pensando a ieri o domani.

Anche i bambini possono trarre vantaggio dalle pause di centratura. Per loro, Orloff consiglia intervalli di meditazione di tre minuti. Chiedi loro di fare alcuni respiri profondi, rilassare i loro corpi e immaginare un'immagine che li renda felici, come giocare con i loro amici o andare su uno skateboard, dice Orloff. Questo insegnerà loro a calmarsi e a concentrarsi su qualcosa di positivo, che a sua volta li aiuterà a imparare a centrarsi rapidamente durante la giornata, anche quando aspettano che la pasta si scaldi o che il fratello rinunci all'iPad.

Rallenta
Correre avanti e indietro potrebbe sembrare l'unico modo per portare l'intera famiglia dove deve essere puntuale, e di conseguenza questa è diventata la tua impostazione predefinita. Siamo così presi dalla fretta che rimaniamo bloccati in quella modalità, dice Lite. Ma la maggior parte degli adulti non si sente felice quando ha fretta e i bambini sono ancora meno capaci di farlo con un buon atteggiamento. Invece di sudare per la tua routine, metti su alcuni brani rilassanti di sottofondo e muoviti a un ritmo normale. Se sei legittimamente in ritardo tutto il tempo, ripensa al tuo programma. Probabilmente devi dedicare qualche minuto in più a ogni commissione o considerare di eliminarne alcuni dalla tua lista di cose da fare. Aiuta anche ad alzarsi 10 minuti prima, dice Renner. Se puoi prendere un caffè e fare una doccia prima di occuparti dei bambini, funzionerai molto meglio.

Impara a distrarti
La capacità di lasciare vagare la mente, sognando ad occhi aperti o applicando attivamente l'immaginazione, è un'abilità che rafforza la pazienza. Ad esempio, nell'esperimento dei marshmallow, molti dei soggetti che hanno resistito per due marshmallow avevano seguito le istruzioni per immaginare i dolci come qualcos'altro, come nuvole fluttuanti, che distoglievano la mente dall'attesa. Incoraggia i tuoi figli a inventare storie nella loro testa o a immaginare il posto in cui si trovano in qualche modo diverso e alla fine prenderanno l'abitudine di farlo da soli. Quanto a te, qualcosa di semplice come spostare un sassolino da una tasca all'altra potrebbe essere sufficiente per strapparti la mente dall'esasperazione, dice Ryan. E quando tutto il resto fallisce e tiri fuori l'iPhone, non picchiarti, anche se lo dai ai tuoi figli. A volte va bene dare loro il telefono o il tablet, ma è importante che i bambini imparino metodi non elettronici per spostare la loro attenzione, afferma Renner.

Soluzioni veloci

Non puoi trasformarti in una persona diversa da un giorno all'altro o anche per un anno. Ma mentre lavori sulle cose, tu può impiegare strategie per evitare di far saltare la cima.

Respira profondamente
È il trucco più antico del libro, ed è perché funziona. Se senti aumentare la tensione, abbassa le spalle (occhi chiusi, se vuoi) e fai una serie di respiri profondi. La risposta allo stress e la risposta al rilassamento sono opposte, quindi non possono essere attivate contemporaneamente, afferma Ryan. Anche i bambini possono farlo. Quando il tuo piccolo si infastidisce perché un'app preferita non si carica, digli di chiudere gli occhi e immagina di essere una lontra di mare seduta su una roccia, in attesa che altre lontre di mare si uniscano a lui, dice Lite (che è anche l'autore di Baia della lontra marina, un libro per bambini sul relax; $ 15, amazon.com ). Poi digli di inspirare - due, tre, quattro - ed espirare, due, tre, quattro. Questo è qualcosa a cui puoi tornare ancora e ancora con i tuoi figli. (Facciamo il nostro respiro da lontra marina.)

Usa l'autodiagnosi calmante
Hai un incontro importante che inizierà presto e il ragazzo dietro il bancone della gastronomia che prepara il tuo pranzo sembra essere il produttore di sandwich più lento del pianeta. Ne deriva il panico. Di solito c'è un pensiero scatenante, come vado a finire nei guai , questo ti fa impazzire, dice Ryan. Prima di entrare in una tana del coniglio emotiva, metti in pausa e rispondi a una serie di domande, ad esempio Qual è la cosa peggiore che può accadere se perdo l'incontro? Posso sopravvivere al peggio? Quindi, dice Ryan, scopri se c'è qualcosa che puoi fare per aiutare lo scenario, come inviare un messaggio che sarai in ritardo di qualche minuto o tagliare le perdite e lasciare la gastronomia.

Suggerisci un gioco
Se i tuoi figli non hanno ancora imparato l'arte di distrarsi, dai loro un suggerimento. Alla cassa, prova un gioco, ad esempio Quanti cappelli vedi? dice Deborah Gilboa, medico di famiglia e autrice del libro in uscita Ottieni il comportamento che desideri... senza essere il genitore che odi! ($ 16, amazon.com ). Con i bambini più grandi, potresti chiedere: puoi elencare tutti i lavori che le persone devono fare dove siamo ora? (Rifornire, affettare la carne, trasportare la frutta...)

Attacca un post-it accanto al telefono
Ma non un Post-it qualunque. Su questo, devi scrivere, Sto per parlare come la persona che voglio essere? È una domanda che spesso passa nel dimenticatoio nel bel mezzo delle nostre interazioni quotidiane, afferma Lokos. Ogni volta che contatti il ​​telefono con il servizio clienti (la compagnia via cavo, la tua assicurazione sanitaria), leggi la nota come promemoria. Potrebbe impedirti di scaricare la tua frustrazione sull'agente che risponde alla chiamata.

Il libro della pazienza

Gli esperti concordano sul fatto che queste sei attività aiuteranno a sviluppare la pazienza nei tuoi figli.

Pianta un giardino
Inizia con un seme e osserva come cresce (in modo incrementale) ogni giorno. Nessun cortile? Una tazza di terra sul davanzale funziona altrettanto bene.

Inizia a cucinare
Funziona bene perché devi ottenere gli ingredienti, combinarli e poi aspettare prima di ottenere la tua ricompensa, dice l'infermiera registrata Rona Renner.

Crea una lista dei desideri
Non è mai troppo presto per iniziare una lista di compleanni, dice Renner. Quando tuo figlio avrà finalmente i suoi agognati giocattoli, la ricompensa sarà particolarmente dolce.

Fai i puzzle
Porta tutti i 400 pezzi! Resisti alla tentazione di aiutare tuo figlio a trovare il posto per quel pezzo difficile.

Organizza una sorpresa
Non deve essere uno scoppio di compleanno. I tuoi figli impareranno il valore della gratificazione ritardata, dice il medico di famiglia Deborah Gilboa, anche se portano la colazione a letto a papà.

Alleva bruchi
Ogni anno ordino una tazza di bruchi. Per prima cosa aspettiamo che arrivi il pacco. Poi ci vogliono dai 7 ai 10 giorni perché i bruchi si attacchino alla tazza e un'altra settimana prima che emergano come farfalle: una ricompensa spettacolare, dice Lite.