Ci sono alcune conversazioni difficili da cui semplicemente non puoi evitare, non importa quanto sei bravo a evitare il confronto. Potresti essere un piacere per le persone, ma cosa succede quando ne hai bisogno? avvicinati a un coinquilino chi ha lasciato la porta aperta; rivolgersi a un genitore o un parente che ha oltrepassato; o dare un feedback tutt'altro che brillante a un collega di lavoro?

Se qualcuno nella tua vita ti sta causando disagio emotivo, fisico o etico, a un certo punto avrai bisogno di raccogliere il coraggio per parlare. C'è un modo per affrontare il confronto in modo sano e costruttivo senza sembrare debole e annacquato, o ribaltarsi in aperta aggressività.

Per fortuna avere qualche asso nella manica ti aiuterà ad alleviare il disagio di affrontare qualcuno. Qui, Jodi R.R. Smith, presidente di manierista consulente di etichetta e autore di Il galateo: una guida completa ai modi moderni ($ 10; amazon.com ), offre consigli indispensabili e consigli pratici per rendere più gestibile (almeno un po') ogni confronto.

1. Sapere quando è il momento di parlare.

Alcune persone non sanno come scegliere le loro battaglie: combattono, combattono, combattono tutto il tempo. Ma altri lasciano scorrere troppe cose, il che può renderle estremamente simpatiche e facili con cui lavorare (o convivere o uscire con qualcuno), ma che può anche portare a rimostranze represse a lungo che alla fine causano danni.

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Ci sono una vasta gamma di ragioni per cui è importante parlare, anche se è una conversazione difficile, dice Smith. Le due big: sicurezza e sviluppo. Al livello più elementare, ci sono momenti in cui dobbiamo parlare per garantire la sicurezza, aggiunge, mentre a un livello più alto, senza affrontare il problema, la persona che ha bisogno di ascoltarlo non imparerà mai e potrebbe continuare il suo comportamento. È un circolo vizioso. Se evitare lo scontro perpetuerà una mancanza di sicurezza o finirà per fare un disservizio sia a te che all'altra persona, è tempo di parlare faccia a faccia.

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2. Considera il tuo tempismo.

Sei in una grande cena di quartiere con un sacco di gente in giro? Probabilmente non è il momento di chiamare il tuo vicino per parcheggiare sui tuoi cespugli di rose ogni giorno. Il tuo coinquilino è appena tornato a casa da una raccapricciante giornata di viaggio? Forse affrontala per non averti restituito l'affitto del mese scorso domani. Chiedi di programmare un momento in cui la persona sarà più disponibile ad ascoltarti, dice Smith. Questo ti aiuterà a evitare di beffarli anche tu.

3. Trova una posizione neutrale.

Non tutti gli scontri saranno abbastanza grandi da giustificare un incontro programmato su un terreno neutrale, ma quando lo sono, i tempi e il luogo contano. Nel loro spazio, la persona può sentirsi attaccata; nel tuo spazio, potrebbero sembrare che tu abbia il sopravvento. Ad esempio, trova una sala conferenze vuota o un bar tranquillo per parlare, dice Smith.

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4. Sii specifico.

Qualunque cosa tu stia cercando di affrontare, cerca di arrivare al nocciolo del problema il più rapidamente possibile. Girare intorno o usare esempi vaghi può rendere le cose poco chiare e prolungare una conversazione già imbarazzante. Assicurati che l'altra persona sia in grado di capire di cosa stai parlando. Usa esempi specifici e fai domande per assicurarti che capiscano. Smith dice. Hai bisogno di confrontarti con un rapporto diretto sul loro comportamento recente? Dire, sei scortese con i clienti, è troppo generico e un attacco inutile al loro carattere. Invece, Smith suggerisce di iniziare con qualcosa del tipo: Ricordi come ieri il cliente è venuto a trovarci, stavi scrivendo sul tuo telefono e non ti sei alzato per stringergli la mano?....

5. Non essere troppo educato.

Controintuitivo, lo sappiamo, ma Smith insiste che questo può trasformarsi in una sorta di falsa diplomazia che maschera ciò che stai cercando di dire e lascia l'altra persona confusa su quale sia il vero problema. Dice anche di evitare il sandwich di feedback: la formula di lode, critica, lode che molte persone usano per ammorbidire una critica dura. È più sicuro essere gentili ma diretti. Smith offre alcune buone frasi da utilizzare:

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• So che potrebbe essere difficile da ascoltare...
• C'è qualcosa di cui ho bisogno di parlare con te e spero che tu sia in grado di ascoltare in modo che possiamo lavorare insieme...
• Questa è una conversazione difficile, ma preferirei che tu ricevessi queste informazioni da me piuttosto che da qualcun altro...

6. Dai all'altra persona la possibilità di elaborare.

Se è la prima volta che qualcuno ascolta queste informazioni, concedi loro il tempo di elaborare e pensare, dice Smith. È anche importante e cortese offrire loro la parola. Chiedi se hanno qualcosa da aggiungere o idee su come affrontare al meglio questo tipo di cose andando avanti.

Tuttavia, a seconda della situazione e dell'altra persona, una volta aperta la parola, rischi di invitare accuse difensive dalla loro fine. In tal caso, resisti alla tentazione di essere trascinato in una rissa. Ci sono alcune persone che si metteranno sulla difensiva e cercheranno di parlare di te. Nota le loro obiezioni ('Grazie per avermelo fatto sapere, questa è un'altra conversazione che sono felice di avere con te, ma per oggi dobbiamo rivolgerci a X'), dice Smith. Riconoscere ciò che stanno dicendo fa sapere loro che stai ascoltando, empatizzando e disposto a lavorare insieme per ripristinare l'equilibrio.

7. Non insistere se le cose peggiorano.

Se la conversazione prende una vera svolta - iniziano a urlare o si arrabbiano troppo - non insistere. Metti in discussione la conversazione per continuare più tardi, dice Smith, o anche prendere in considerazione l'idea di coinvolgere una terza parte, che si tratti del tuo padrone di casa per risolvere una controversia sulla sistemazione, di un supervisore o di un rappresentante delle risorse umane al lavoro o di un altro amico che può offrire una visione obiettiva del situazione.

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