Ti stai chiedendo dove andare guardare le stelle quest'estate? Potrebbe essere necessario viaggiare più lontano di quanto pensi. Secondo il nuovo atlante mondiale della luminanza del cielo artificiale , che documenta il grado in cui il mondo è illuminato dall'inquinamento luminoso, oltre l'80 percento del mondo e oltre il 99 percento delle popolazioni statunitensi ed europee vivono sotto cieli inquinati dalla luce. Ciò rende impossibile per un terzo dell'umanità, incluso quasi l'80% dei nordamericani, vedere la Via Lattea, che è la galassia che contiene il nostro sistema solare. Quelli negli Stati Uniti nordorientali sono particolarmente sfortunati, secondo l'atlante.

L'inquinamento luminoso, in gran parte creato da lampioni non schermati, colpisce più di semplici astronomi e osservatori casuali del cielo. Le notti luminose influiscono sugli organismi notturni e sui loro ecosistemi: l'esposizione prolungata alle luci artificiali è stata collegata a aumento del rischio per alcuni tipi di cancro , e la loro installazione e il loro bagliore costante sono considerati da molti uno spreco di energia e denaro. E sebbene alcune luci siano installate sulla base della convinzione che aumenteranno la sicurezza e ridurranno la criminalità, certa ricerca suggerisce che la strategia potrebbe essere adattata in alcuni casi. E se non si fa nulla, le generazioni future (soprattutto quelle che vivono nelle grandi città) potrebbero non essere mai in grado di osservare chiaramente la nostra galassia.

La mia capacità di osservare e apprezzare il cielo notturno è stata ostacolata dal vivere in o vicino a luoghi non ottimali, urbani e inquinati dalla luce per gran parte della mia giovinezza, afferma Jonathan Kemp, specialista di telescopi presso Osservatorio del Middlebury College . È stato solo quando ho viaggiato in un osservatorio astronomico su una remota cima di una montagna in Sud America che ho davvero apprezzato il cielo notturno scuro per la prima volta nelle Ande cilene.

E con la transizione mondiale alla tecnologia LED, la visibilità sta solo peggiorando.

A meno che non venga data un'attenta considerazione al colore dei LED e ai livelli di illuminazione, questa transizione potrebbe purtroppo portare a un aumento di 2-3 volte del bagliore del cielo nelle notti serene, ha affermato Fabio Falchi, ricercatore capo dell'atlante. in una dichiarazione .

Ci sono una serie di misure, sia grandi che piccole, che possono essere prese per ridurre l'inquinamento luminoso. Secondo Kemp, astronomi e ambientalisti possono collaborare con i responsabili dell'implementazione e della regolazione dell'illuminazione. Può essere utile tappare o tagliare le parti superiori dei corpi illuminanti, oltre a puntare le luci verso il basso e modificare i dispositivi in ​​modo che emettano luce solo a determinate lunghezze d'onda. Ma anche i cittadini di tutti i giorni possono fare la differenza.

Puoi assicurarti che le luci siano spente quando sei a casa, afferma Bob King, membro di lunga data del Associazione americana di osservatori di stelle variabili . E l'illuminazione di sicurezza domestica non fa praticamente nulla per prevenire il crimine. Se hai una di quelle luci, spegnila. Usa una torcia.

Sul lato positivo, il nuovo atlante è più user-friendly rispetto al suo predecessore (che è stato creato 15 anni fa), il che significa che puoi usarlo per trovare il miglior punto di osservazione delle stelle vicino a te.

Ti offre un punto di partenza se stai cercando un cielo scuro, dice King. Andresti sull'atlante, localizzeresti la tua città e puoi scoprire in quale direzione guidare dove potrebbe essere più buio.

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