Quando BBC America's Pianeta Terra II anteprime il 18 febbraio, tieni presente questo: ci vogliono circa quattro anni per realizzare un episodio della rivoluzionaria serie di documentari sulla natura. Trascorriamo da nove mesi a un anno parlando con esperti e cercando nuove storie e animali da seguire, spiega la dottoressa Emma Napper, la produttrice dell'episodio Jungles. Poi sono circa due anni e mezzo nel campo delle riprese, seguite dal montaggio. È un processo lungo, quindi è particolarmente bello quando alla gente piace il prodotto finale, perché ci mettiamo davvero il cuore e l'anima.

Se la risposta del Regno Unito alla serie di documentari di sei ore, che è stata girata in 40 paesi diversi in 117 viaggi di ripresa nell'arco di 2089 giorni, Napper non ha nulla di cui preoccuparsi. Più di 12,26 milioni di persone si sono sintonizzate per guardare la premiere nel Regno Unito, rendendolo il documentario di storia naturale più visto di sempre. Mentre gli spettatori negli Stati Uniti aspettavano con ansia la prima del 18 febbraio, clip su YouTube, tra cui filmati strazianti di un'iguana marina che scappa a malapena da un nido di serpenti affamati e il trailer della serie, hanno già collezionato più di 9 milioni di visualizzazioni ciascuno.

Per rispondere ad alcune delle inevitabili domande (come come diavolo hanno fatto a ottenere quel colpo? )che emergerà durante il terzo episodio, abbiamo parlato con il Dr. Napper, un biologo che ha lavorato presso l'Unità di Storia Naturale della BBC per oltre 10 anni, di com'è veramente essere nelle giungle del Madagascar, Brasile e Costa Rica .

Come fai a trovare gli animali che presenti?
Ci sono qualcosa come 3 milioni di specie diverse di animali nella giungla, quindi c'è un'enorme quantità tra cui scegliere. Per restringere il campo, dedichiamo molto tempo a tenerci aggiornati sulle ultime ricerche scientifiche e a lavorare a stretto contatto con ricercatori e scienziati del settore che hanno storie da raccontare sugli animali. Quindi esaminiamo centinaia e centinaia di idee diverse per concentrarci davvero su ciò che pensiamo sarà più interessante o coinvolgente.

Nell'episodio Jungles, catturi una specie di delfino di fiume scoperta di recente che vive nelle aree allagate della foresta pluviale in Brasile. Come li hai trovati?
Una cosa che volevo davvero fare era mostrare una nuova specie che nessuno aveva mai visto prima. Nel 2014, uno scienziato ha pubblicato un articolo in cui affermava di aver trovato una nuova specie di delfino, cosa che abbiamo ritenuto incredibile. Ti aspetteresti di perdere alcune nuove specie di insetti che sono piccole e facili da perdere, ma il fatto che ci sia mancato il delfino [del fiume Araguaia] per tutti questi anni è abbastanza incredibile. Ovviamente il rovescio della medaglia è che nessuno sa davvero nulla di loro, quindi ci è voluto molto tempo per rintracciarli e ottenere quel filmato.

Quante ore di filmati tu e il tuo team avete catturato per l'episodio?
Centinaia di ore. È qualcosa come per ogni minuto in TV, ci sono 200 minuti filmati. Naturalmente, molto di ciò sta solo aspettando che appaiano gli animali.

Tu e la tua squadra catturate così tanti scatti incredibili: una scimmia ragno maschio adulto che salva un bambino che si è arrampicato troppo in alto, una lucertola drago volante, un caimano giaguaro che si aggira. Come si fa?
Usiamo molte fotocamere diverse. Una delle cose che abbiamo fatto per questa serie, che non era mai stata fatta prima, è stata filmare animali con telecamere fisse, un po' come quelle che usano per catturare le partite di calcio. Sono fotocamere che ti permettono di correre ma catturano comunque un'immagine stabilizzata. Puoi anche metterli su un drone, che abbiamo usato per filmare gli animali in cima alla chioma degli alberi. Abbiamo anche fatto volare i piloti di elicottero dall'Australia per far volare i droni, perché erano particolarmente abili nel volare attraverso gli alberi e non schiantarsi contro di loro.

Ti preoccupi dei droni della telecamera che spaventano gli animali?
Stiamo molto attenti a non spaventare gli animali. Devi essere rispettoso di loro. Prima di tutto, siamo tutti coinvolti perché amiamo la fauna selvatica e gli animali, ed è sbagliato spaventarli. Ma, secondo, non filmerai un buon comportamento naturale se hai spaventato gli animali. Ogni volta che filmiamo un nuovo gruppo di animali, accendiamo e spegniamo il drone a terra alcune volte in modo che si abituino. Di solito lo notano, ma non reagiscono. Poi, lentamente, in un paio di giorni, si abituano. È come mostrare a un bambino una cosa nuova. All'inizio sono un po' interessati e poi alla fine si annoiano e tornano a guardare la televisione o, in questo caso, a mangiare foglie.

Quanto è grande la tua squadra quando sei sul campo?
Tendiamo ad avere un equipaggio davvero piccolo in modo da essere mobili e non spaventare gli animali. Di solito sono un regista, io, un cameraman, e poi normalmente abbiamo un assistente sul campo o un esperto locale che conosce gli animali e può prevedere cosa accadrà. L'esperto locale è anche molto utile nel segnalare serpenti e ragni pericolosi.

Come sono le tue sistemazioni sul campo?
Tendiamo a stare in capanne abbastanza semplici con acqua corrente di tanto in tanto. Siamo in ogni posto per circa sei settimane alla volta, a volte di più. Per la ripresa dei delfini, quattro di noi hanno soggiornato in un'unica capanna. Poiché era l'unico pezzo di terra asciutto in una foresta pluviale altrimenti allagata, era diventata la dimora di tutti gli altri animali in cerca di riparo. C'erano ragni e un topo che continuava a masticare buchi nella mia biancheria intima.

Qual è stato il momento più straziante delle riprese?
Abbiamo avuto un paio di incontri ravvicinati con serpenti che erano un po' spaventosi. Eravamo in Brasile e stavamo girando di notte, accovacciati a filmare funghi fosforescenti per tre o quattro ore. Quando mi sono alzato, mi sono reso conto di essere stato in ginocchio a circa cinque centimetri di distanza da una delle specie di serpenti corallo più letali del mondo. C'è stato un altro momento spaventoso durante le riprese dei delfini quando siamo stati catturati da una tempesta davvero terribile. Non siamo riusciti a spostare la nostra barca e gli alberi hanno iniziato a cadere intorno a noi. Eravamo preoccupati che non ce l'avremmo mai fatta a uscire.

Qual è stato il tuo momento preferito?
Il mio momento preferito è stato durante le riprese del giaguaro. Sono solo animali assolutamente magnifici. Sono solo impressionanti.

Cosa speri che gli spettatori traggano dalla visione? Pianeta Terra II ?
Spero solo che si rendano conto di quanto sia prezioso il mondo naturale, quanto sia bello, quanto sia sorprendente. È sempre pieno di sorprese. Gli animali hanno storie incredibili da raccontare. Spero solo che le persone guardino e provino lo stesso tipo di senso di divertimento e valore per il mondo naturale che provo io.

BBC AMERICA Pianeta Terra II debutterà sabato 18 febbraio alle 9/8c, in simulcast su BBC AMERICA, AMC e SundanceTV. I restanti episodi della stagione andranno in onda il sabato alle 9/8c su BBC AMERICA.