Dopo più di 20 anni di matrimonio, io e mio marito abbiamo avuto un divorzio. Niente fuori dall'ordinario, giusto? Beh, non esattamente, visto che siamo ancora sposati. Il nostro divorzio avviene di notte, quando mio marito se ne va a dormire nella nostra camera degli ospiti. Ho mantenuto il mio posto nella camera da letto principale con il mio golden retriever (il cui letto è sul pavimento accanto al mio).

Questa sistemazione per dormire potrebbe sembrare folle all'inizio, ma se hai mai avuto un notte insonne a causa del tuo partner, ha senso e altre coppie si stanno attaccando ad esso. Secondo un sondaggio di Slumber Cloud, il 12% delle coppie americane ha chiesto il divorzio durante il sonno e il 30% ne ha discusso.

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Confessione: oltre ad assumere qualcuno per pulire la mia casa, ottenere un divorzio nel sonno è forse la cosa migliore che ho fatto per il mio matrimonio e la mia salute.

Gli ingredienti di un divorzio nel sonno

Anche se sono stato cresciuto da genitori che hanno sempre dormito insieme, i genitori di mio padre erano diversi. Da quando li conoscevo, Mummu e Vaari dormivano in camere separate, ognuna decorata secondo le proprie preferenze. Non ho mai pensato che fosse strano che non dormissero insieme perché era proprio così.

Quando ho suggerito a mio marito, Chris, di dormire separati, non mi è sembrato strano, soprattutto considerando quello che avevo imparato sull'importanza del sonno nella mia carriera di giornalista. Tutti sanno che il sonno è vitale per la salute, ma è stato solo quando ho iniziato a vedere studi che collegavano la mancanza di sonno a un aumento del rischio di Alzheimer che ho iniziato a prestare maggiore attenzione.

I genitori di mio padre avevano l'Alzheimer, il che significava che mio padre era in linea diretta con esso. Abbastanza sicuro, solo pochi anni fa, a mio padre, un insonne cronico che si è rifiutato di farsi curare fino ad oggi, è stato diagnosticato l'Alzheimer.

Non avevo ceduto all'insonnia di mio padre, ma mentre mi avvicinavo ai 40 anni e poi attraversavo quel ponte, ho avuto il sonno più leggero. Allo stesso tempo, io e mio marito abbiamo iniziato a mantenere orari del sonno diversi. Entrambi leggiamo prima di andare a letto, ma mentre io spegnevo la luce poco dopo le 22, mio ​​marito leggeva spesso per altri 30-45 minuti. Il problema? Quando sentivo che la sua luce si era spenta, mi svegliavo e la mia mente da scimmia iniziava a girare, tanto che la notte finiva per essere relativamente insonne.

Se la luce non mi avesse preso, il russare di Chris lo avrebbe fatto. C'erano notti in cui mi arrabbiavo così tanto che lui dormiva: registra dalle otto alle nove ore a notte mentre io sono fortunato ad averne sei, tanto meno il popolare sette ore di sonno -che sarei stato portato alle lacrime. Quando mi svegliavo la mattina - mi sveglio naturalmente poco dopo le 5 del mattino, mentre Chris si alza circa 2 ore e mezza dopo - ero stanco, irritabile e arrabbiato con lui. Peggio? Poiché non volevo disturbarlo, andavo a tentoni al buio, spesso inciampando nel mio cane.

Sei ore di sonno sono molto al di sotto di quello di cui abbiamo bisogno (i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano dalle sette alle otto ore a notte). Nelle notti in cui ricevevo ancora meno, sapevo che il mio matrimonio - e il mio cervello - erano in grossi guai. Fortunatamente, Chris non ha litigato quando ho suggerito di dormire in stanze diverse. Sa che ho preso ogni misura preventiva possibile per salvaguardare il mio cervello, e questa è stata l'ultima goccia che cadeva.

Ma un divorzio nel sonno era una soluzione ragionevole ai miei problemi di sonno? Ho chiesto a Nate Watson, M.D., professore di neurologia e co-direttore dell'US Medicine Sleep Center presso l'Università di Washington a Seattle e membro del consiglio di SleepScore Labs, come gli esperti affrontano i divorzi nel sonno.

È importante considerare le ragioni di un divorzio nel sonno, poiché molti dei problemi possono segnalare un disturbo del sonno che può essere affrontato con una diagnosi e un trattamento adeguati, dice. Ad esempio, un compagno di letto che russa può avere apnea ostruttiva del sonno, una malattia che può essere trattata con un CPAP per risolvere il russare o la sindrome delle gambe senza riposo, che i farmaci possono trattare.

Il suo consiglio? Raccomando alle coppie di esplorare le ragioni delle sfide del sonno insieme, perché ci sono soluzioni che possono impedire il divorzio del sonno. Naturalmente, i compagni di letto possono avere orari del sonno diversi, come facciamo io e Chris, quindi puoi sempre provare a cambiare i comportamenti. Tuttavia, se il sonno continua a essere un problema, dovrebbe essere preso in considerazione un divorzio nel sonno, dice Watson.

Sonnecchiare profondamente

Sono passati circa due anni da quando io e Chris ci siamo stabiliti nei nostri rispettivi santuari del sonno, e io sono nel paradiso del sonno. A volte sono ancora il mio stesso nemico, poiché questo non ha cancellato i pensieri vaganti legati al lavoro e altre preoccupazioni, ma mi dà un maggiore controllo del mio sonno ed elimina la rabbia che provavo nei confronti del mio coniuge. Inoltre, posso accendere le luci al mattino, il che è un affare più grande di quanto sembri.

Certo, avere due stanze significa occuparsi di un letto in più, ma poiché facciamo già il bucato da soli, ora ci occupiamo anche delle nostre lenzuola. Il divorzio nel sonno funziona per noi a causa dello spazio extra e della camera da letto in più nella nostra casa; sarebbe difficile vivere in un piccolo spazio senza uno spazio libero per dormire.

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La preoccupazione più grande potrebbe essere l'intimità, e quella potrebbe essere l'unica area della nostra vita insieme che ha subito un duro colpo, qualcosa che Chris ha confessato che gli manca. Non è necessariamente il sesso, che non è cambiato, ma i piccoli momenti di affetto che le coppie si scambiano quando dormono insieme. Quando lo invito a tornare a letto durante i fine settimana (immagino di poter affrontare meglio la perdita di sonno), però, rifiuta quasi sempre, il che mi dice che o non vuole tenermi sveglio o che ha imparato ad apprezzare il nostro orari separati quanto me.

Preoccupato di come un divorzio nel sonno potrebbe influenzare la tua relazione? Ovviamente, devi chattare con il tuo partner per vedere se questo si adatta alle tue esigenze, ma sappi che volerne uno non significa che la tua relazione sia nei guai.

Le coppie dovrebbero capire che l'obiettivo di un divorzio nel sonno è la ricerca della salute del sonno e non un commento sulla loro relazione complessiva, dice Watson. Le coppie possono avere relazioni lunghe, felici e sane, anche se non spengono le luci insieme alla fine della giornata.

Anche se non saprò mai perché i miei nonni hanno divorziato nel sonno o esattamente quanto fossero felici, posso dirti questo: sono stati sposati per quasi 50 anni prima di morire.