Ecco alcune informazioni che vorrai condividere con il tuo feed di notizie: uno studio su 12 milioni di utenti di Facebook suggerisce che il sito di social network è associato a una vita più lunga, ovvero finché viene utilizzato per migliorare, e non sostituire, il reale - interazioni sociali di vita.

Molte ricerche hanno esaminato l'impatto dell'uso dei social media sulla salute e sul benessere, con risultati contrastanti. Alcuni studi hanno scoperto che siti come Facebook possono creare utenti depresso , influenzare autostima , e aumentare i sentimenti di insicurezza . Altri mostrano che qualcosa di semplice come un commento di un amico virtuale può essere significativo stimolante dell'umore .

Quando si tratta di longevità, gli scienziati sociali sanno da tempo che le persone con reti sociali più grandi nella vita reale hanno il sopravvento. Ma nessuno studio, fino ad oggi, ha esaminato se anche le amicizie online svolgono un ruolo significativo.

Penso che i nostri risultati parlino di un dibattito che ha avuto luogo tra le persone che pensano che l'uso dei social media sia un male per noi e coloro che pensano che sia un bene per noi, e quel dibattito non è sempre stato basato su prove, co-autore James Fowler, Ph.D., professore di scienze politiche e salute pubblica globale presso l'UC San Diego, ha dichiarato a RealSimple.com. Questa è una delle prime prove che abbiamo che mostra che le persone che usano di più i social media sono più sane.

La chiave per ottenere quei benefici per la salute? La giusta quantità e il giusto tipo di attività.

L'interazione online sembra salutare quando l'attività online è moderata e integra le interazioni offline , ha detto in un comunicato stampa il coautore William Hobbs, PhD, che ha lavorato allo studio come studente di dottorato alla UC San Diego e ora è un borsista post-dottorato presso la Northeastern University. È solo all'estremo, trascorrendo molto tempo online con poche prove di essere altrimenti connesso a persone, che vediamo un'associazione negativa.

Per raggiungere queste conclusioni, Fowler e Hobbs hanno confrontato gli utenti di Facebook che vivono in California con i documenti del dipartimento di salute pubblica di stato. (Per proteggere la privacy degli utenti, tutti i dati identificativi sono stati rimossi dall'analisi.) Hanno studiato l'attività di Facebook dei partecipanti per sei mesi, confrontando le abitudini di pubblicazione di coloro che sono ancora in vita con quelli di età e sesso simili che erano morti.

In primo luogo, hanno scoperto che, in un dato anno, l'utente medio di Facebook aveva circa il 12% in meno di probabilità di morire rispetto a chi non utilizza il sito. I ricercatori riconoscono, tuttavia, che ciò potrebbe essere dovuto ad altre circostanze, come differenze sociali o economiche tra i due gruppi, e non a un risultato dell'uso di Facebook stesso.

Si sono poi concentrati sulle persone che usavano Facebook regolarmente, controllando fattori come età, sesso, stato della relazione, durata del tempo su Facebook e se usavano un computer o uno smartphone per accedere al sito.

In questa analisi, le persone che sono state taggate e hanno pubblicato più foto, suggerendo livelli più elevati di attività social offline e faccia a faccia, tendevano a vivere più a lungo. Quando si trattava di interazioni sociali solo online, come post in bacheca e messaggi privati, livelli moderati erano associati al minor rischio di morte.

D'altra parte, le persone che usavano Facebook a livelli estremi e che si concentravano sulle interazioni solo online piuttosto che sulle foto, avevano maggiori probabilità di morire durante il periodo di studio.

Non è stato davvero sorprendente scoprire che l'uso moderato di questi strumenti, specialmente al servizio di supportare quelle relazioni faccia a faccia che già sapevamo ci rendessero sani, sembra essere un bene per noi, afferma Fowler.

Avere un social network più ampio era anche legato a una vita più lunga. Ma il vero fattore influente sembrava essere il numero di richieste di amicizia ricevute da una persona, non il numero inviato.

È stato deludente per Fowler, che vuole imparare a usare i social network per rendere le persone più sane. Possiamo dire alle persone di uscire e cercare supporto da nuovi amici, dice, ma il fatto che non abbiamo trovato un collegamento tra la salute e il numero di richieste di amicizia inviate suggerisce che gli interventi in quella direzione non funzioneranno.

Hobbs e Fowler non sono stati in grado di determinare alcuna relazione causa-effetto tra l'uso di Facebook e una vita più lunga; infatti, dicono che la loro scoperta più sorprendente - la mancanza di associazione tra l'inizio di amicizie e una vita più lunga - suggerisce che probabilmente ci non lo è un nesso causale.

Le buone notizie? Probabilmente possiamo smettere di preoccuparci così tanto delle potenziali conseguenze.

'Fortunatamente, per quasi tutti gli utenti di Facebook, ciò che abbiamo riscontrato è un uso equilibrato e un minor rischio di mortalità', afferma Fowler. Ed è possibile che quei social media non abbiano nulla a che fare con la nostra salute. Ma sarebbe molto, molto sorprendente per me, a questo punto, scoprire che i social media sono cattivo per noi in modo diffuso e sistematico.

Lo studio, che include anche coautori di Facebook e della Yale University, è pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . Fowler dice che gli piacerebbe vedere questa ricerca, proprio come quella iniziale 1979 studio sulle amicizie della vita reale e sulla vita più lunga, ispira molti follow-up. E poiché i social media si evolvono così rapidamente, gli piacerebbe vedere gli studi riesaminare Facebook così com'è oggi (i dati pubblicati oggi sono stati raccolti tra il 2011 e il 2013), così come le nuove piattaforme di social media.

Le relazioni sociali sembrano essere predittivo della durata della vita quanto il fumo , e più predittivo dell'obesità e dell'inattività fisica, dice. Stiamo aggiungendo a quella conversazione mostrando che anche le relazioni online sono associate alla longevità.