Caro Kristan, 23 anni,

Ciao dal tuo sé più vecchio e molto migliorato.

Sei un po' incasinato in questo momento, vero? Ti sei laureato senza un piano e tutti i tuoi amici sembrano più concentrati e più fighi, con lavori migliori. Tu, d'altra parte, ti stai lentamente indebitando, esci con il ragazzo sbagliato e pensi costantemente che non sei abbastanza, non abbastanza magro, abbastanza carino, abbastanza intelligente, abbastanza interessante. Oh, e tuo padre morirà presto. non mentirò. Sarà brutale.

Ma te lo prometto, la vita sarà molto migliore tra qualche anno, e indovina chi ce la farà? Sei. Hai più cose da fare per te di quanto tu sappia.

Il corpo che odi in questo momento perché sembra troppo grande, bitorzoluto e goffo sarà amato, prima da tuo marito, poi dai tuoi bambini e poi, infine, da te. E indovina cosa? Non sarà mai perfetto, e va bene così. Sarà forte (e grumoso e goffo) e farai cose che non avresti mai pensato di poter fare. Darai alla luce un bambino sano in tempi record. Darai anche alla luce un bambino non così sano e sopravviverai a un intervento chirurgico d'urgenza (il bambino ce la farà questa volta). Correrai un 10K. Non sto nemmeno mentendo. Non correrai con grazia o velocità, ma finirai. Ti senti un po' meglio con te stesso ora? Non avrai mai quel corpo, quindi vorrei poterti dire di smetterla di ossessionarti così tanto.

Ma io capisco. La pressione ei messaggi sono ovunque. Tutti gli altri sembrano così fiduciosi. (Probabilmente non lo sono.) È così difficile non fare un confronto, ma migliorerai. Leggerai che Teddy Roosevelt ha detto che il confronto è il ladro di gioia, e quelle parole significheranno molto per te.

Ci sono un sacco di cose che stai facendo che non ti fanno bene—il momento in cui ordini due pizze e le mangi entrambe in una volta sola, da solo, e il mese in cui muori di fame perché il tuo ragazzo di merda ti ha detto che stavi anche Grasso. Vorrei poterti abbracciare (e dargli uno schiaffo).

Lo capirai: quell'equilibrio tra mangiare e prenderti cura di te stesso. A volte cadrai dal carro (indovina chi ha mangiato un'intera scatola di Annie's Mac & Cheese la scorsa notte?), Ma imparerai ad apprezzare di più te stesso fisico. Vedrai che essere in salute non significa guardare in un certo modo. Amerai il tuo corpo perché fa le cose che contano davvero, come fare escursioni, dare ai bambini un giro sulle spalle e aiutare gli anziani a portare la spesa.

Anche se ti ci vorrà molto tempo, imparerai a scegliere meglio gli amici. Sai come ti senti grato per qualsiasi offerta di amicizia? Sai come sopporti le persone che ti trattano male? Lo capirai. E hey, alcune delle persone con cui stai uscendo saranno con i tuoi amici tra 30 anni. Non sei un completo drogato su quel fronte.

Quel ragazzo che hai in questo momento, quello che ti fa sentire fortunato a stare con lui ... non è così dentro di te. Smettila di rivoltarti per fargli piacere di più, meglio, proprio come faceva all'inizio. Sul serio. Smettila con quella merda, sorella. Non ne vale la pena. Se devi lavorare così duramente per la sua attenzione, non vede il tuo valore e tu hai tanto valore. Risparmia tempo e fai spazio a persone migliori.

So che ti senti invisibile per la maggior parte del tempo, mai la persona più intelligente nella stanza, mai la più divertente o più talentuosa. Sarà ancora vero di tanto in tanto, quella sensazione di desiderare di poter tornare nella tua stanza e mangiare Cheetos e guardare la TV. Ma toccherai molte vite. Sì, voi ! E non è perché assomigli a Beyoncé (scusa) o perché sei un chirurgo pediatrico (scusa ancora). È perché sei gentile, buono e divertente. Vedi le persone, in parte perché ricordi com'era essere non visti. Farai di tutto per far sentire le persone riconosciute e apprezzate. Troverai un lavoro in cui sei bravo, e indovina un po'? tu sarai veramente bravo.

Quando tuo padre muore in un incidente senza senso, scoprirai di che pasta sei fatto. Diventerai un adulto con spalle abbastanza forti da sopportare il tuo dolore, e ti alzerai in ogni occasione, e anche se sembra che ti spezzerai, non lo farai. Il dolore è un insegnante duro e tu cresci molto.

Incontrerai un uomo che vede in te tutto ciò che conta: gentilezza, forza, umorismo e coraggio. Sarai la sua persona preferita e penserà che sei divertente, brillante e bella, dentro e fuori. Sarai così felice, e anche se il tuo cuore si spezzerà di nuovo quando il tuo corpo ti deluderà durante la gravidanza, un giorno sarai una mamma. Una grande mamma. Ogni giorno farai del tuo meglio per i tuoi figli e non vedo l'ora che tu veda quanto sono meravigliosi quei bambini fin dall'inizio.

Ehi, giovane Kristan: sei abbastanza. Per alcune persone, sei tutto. Sii un po' più indulgente con te stesso. Hai questo, ragazzino. Avrai una vita felice e significativa.

Oh, e ragazza... perdi la permanente.

Amore,

Kristan

Higgins è l'autore bestseller di 18 romanzi del New York Times. Il suo prossimo romanzo, Buona fortuna ($ 13, preordina su amazon.com ), sarà pubblicato il 7 agosto 2018.