Il termine spreco zero sembra piuttosto semplice: zero è zero, giusto? ma in pratica il filosofia zero rifiuti in realtà ha molto spazio per l'interpretazione. Con l'aumento della diffusione di negozi di alimentari, comunità, libri e persino matrimoni a rifiuti zero, è importante capire cosa significa zero rifiuti.

L'obiettivo principale di zero rifiuti è quello di non inviare rifiuti in una discarica. (Tra le altre cose—la EPA ha un elenco di come le comunità in tutto il paese definiscono zero rifiuti.) L'idea è di ridurre l'uso di tutto (compresi gli articoli non compostabili come la plastica, riutilizzare tutto il possibile (trasformando vecchie magliette in stracci per la pulizia, ad esempio), utilizzare alternative metodi di smaltimento zero rifiuti, e riciclare tutto ciò che rimane.

Idealmente, però, viene riciclato il meno possibile, perché la maggior parte dei contenitori monouso e della plastica sono stati ridotti e riutilizzati così bene. La maggior parte degli articoli in plastica che apparentemente vengono riciclati: il 91 percento, secondo National Geographic - stanno ancora trovando la strada per le discariche, negli oceani e altro ancora, quindi evitare di usarli il più possibile è il modo migliore per ridurre ciò che viene inviato alle discariche. Tutto ciò che rimane, come avanzi di cibo o cartone, può essere compostato. (Anche se ridurre lo spreco alimentare e l'eccesso in generale fa parte del movimento zero waste.)

un po' di hardcore zero perditempo produrre così poca spazzatura in un anno (o più) che può stare in un barattolo di vetro. Sebbene impressionante, questo non è certamente un obiettivo realistico per molti e non dovrebbe dissuadere nessuno dall'ambire a uno stile di vita a rifiuti zero.

RELAZIONATO: 3 opzioni di smaltimento zero rifiuti da provare prima di gettare nella spazzatura

Rifiuti zero è più un obiettivo che un mandato. Anche i rigorosi zero waster producono un po' di spazzatura, ma riducendo quella quantità il più possibile, hanno notevolmente ridotto il loro impatto ambientale, semplificato le loro vite e probabilmente hanno risparmiato un po' di soldi allo stesso tempo.

Molte persone stanno già praticando diverse abitudini di spreco zero, anche se non se ne rendono conto. Usare sacchetti della spesa riutilizzabili (preferibilmente quelli di stoffa lavabili) piuttosto che quelli di plastica o di carta fa parte di zero rifiuti. Fare acquisti nei mercati degli agricoltori, dove gli imballaggi utilizzati per i prodotti sono pochi o nulli, fa parte di zero rifiuti. Ed evitare cibi confezionati come patatine, vaschette di gelato e altro è anche zero sprechi, anche se lo si fa per motivi nutrizionali.

La differenza tra una tipica persona attenta all'ambiente e uno zero perditempo è la misura in cui adottano il loro stile di vita evitando i rifiuti. Una persona media moderatamente preoccupata per l'ambiente potrebbe utilizzare uno spazzolino elettrico con batteria ricaricabile, riducendo così gli spazzolini di plastica che mandano in discarica; un serio zero perditempo potrebbe arrivare a farsi il proprio dentifricio (va bene anche il bicarbonato di sodio), per evitare di usare contenitori di plastica per spazzolini. Rifiuti zero vale per tutto, non solo per imballaggi di cibi e bevande e sacchetti di plastica. Tutte le plastiche monouso, anche quelle che non sembrano monouso, come i flaconi per lo shampoo o i tubi per il trucco, sono il genere di cose che zero perditempo cercano di eliminare dalle loro vite.

Detto questo, zero rifiuti è un processo graduale. Quasi nessuno può tagliare tutta la plastica e gli oggetti non riutilizzabili in un giorno. Avvicinarsi a uno stile di vita a rifiuti zero potrebbe significare eliminare gradualmente i contenitori di plastica per alimenti in casa e sostituirli con quelli di vetro, o impegnarsi a portare contenitori riutilizzabili nei negozi di alimentari e nei ristoranti per il cibo.

Ma soprattutto, nonostante il suo nome assolutista, zero waste celebra lo sforzo. Molte aziende e ristoranti hanno promesso di smettere di portare cannucce di plastica, sebbene portino ancora utensili di plastica, per esempio; almeno è un passo nella giusta direzione. Su scala ridotta, anche ogni bottiglia d'acqua di plastica che una persona evita di usare è un passo nella giusta direzione. Più plastica e materiali destinati alle discariche (come il polistirolo) vengono utilizzati dalle persone, più passi fanno e, alla fine, tutti questi passaggi potrebbero sommarsi a un pianeta meno inquinato.