D. Quale è meglio, uno spazzolino manuale o uno elettrico?

Entrambi i tipi di spazzolino vanno bene, ma è più probabile che passi la giusta quantità di tempo a spazzolare, da due a tre minuti, quando usi uno spazzolino elettrico, afferma Barbara Ann Rich, portavoce dell'Accademia di odontoiatria generale e un dentista a Cherry Hill, New Jersey. (Le spazzole manuali hanno una media di meno di un minuto.) Qualunque cosa tu usi, scegline una con setole morbide. Altri possono essere troppo abrasivi e portare alla recessione gengivale. Indipendentemente dal tipo di pennello che scegli, assicurati di usare il filo interdentale ogni giorno.

D. Quali sono le cause delle gengive che si ritirano e cosa si può fare al riguardo?

Ci sono alcune cause principali:

• Spazzolino da denti troppo zelante. Spazzolare con troppa forza intorno al bordo gengivale o semplicemente spazzolare con setole troppo dure può erodere le gengive.
  
  
• Rettifica dei denti (alias bruxismo). Alcune persone macinano così forte che la pressione accelera l'erosione delle gengive. In molti casi, il dentista può radere un dente che sta facendo urtare il morso contro un altro dente. In altri casi, potrebbe essere necessario procurarsi un paradenti personalizzato da indossare di notte (quando si verifica la maggior parte dei digrignamenti e dei serramenti) per evitare ulteriori danni.
  
  
• Malattia gengivale. Questa è un'infezione delle gengive che si verifica quando i batteri si depositano tra il dente e la gengiva. I batteri alla fine divorano l'osso e i tessuti di supporto alla base del dente. Quando l'osso si ritira, anche il tessuto gengivale circostante.
  
  Cosa fare: A seconda della causa e della gravità del problema, un dentista può raccomandare qualsiasi cosa, da una pulizia profonda dei denti e delle gengive a un innesto gengivale, una procedura in cui il tessuto viene prelevato dalla parte superiore della bocca e innestato sulle gengive, dove prende piede nel corso di quattro-sei settimane.

D. Con quale frequenza devo andare dal dentista e fare le radiografie?

La risposta dipende dallo stato dei denti e delle gengive. In generale, la maggior parte delle persone (adulti e bambini) dovrebbe andare dal dentista almeno una volta all'anno e possibilmente ogni sei mesi per una pulizia e un controllo della carie. Se il tuo dentista dice che potresti essere soggetto a malattie gengivali o carie, potrebbe essere necessario andare più spesso di così.

Per quanto riguarda i raggi X, la maggior parte dei dentisti consiglia di farli eseguire circa una volta all'anno. La maggior parte della carie inizia tra i denti, che un dentista non può vedere con un esame visivo, dice Kimberly Harms, portavoce dell'ADA e dentista a Farmington, Minnesota.

D. Qual è il miglior tipo di dentifricio da usare?

Come minimo, acquista un dentifricio che rechi il sigillo di accettazione dell'American Dental Association (ADA), il che significa che è stato testato in modo indipendente, è all'altezza di qualsiasi indicazione sull'etichetta e contiene fluoro, un minerale che mantiene forte lo smalto dei denti e previene la carie. .

Se hai i denti sensibili, i dentifrici etichettati per questo possono aiutare a ridurre il dolore. Questi prodotti contengono minerali, come il cloruro di stronzio e il nitrato di potassio, che bloccano i minuscoli tubuli dei denti che portano ai nervi. In genere è necessario utilizzare il dentifricio per diverse settimane per avvertire un miglioramento, poiché il minerale deve accumularsi nel tempo.

Se il tuo dentista dice che hai un eccesso di tartaro (che può portare alla carie), cerca un dentifricio per il controllo del tartaro contenente pirofosfato, che può aiutare a ridurre l'accumulo. Alcune nuove formule vantano l'ingrediente antibatterico triclosan, che si trova spesso nei lavaggi liquidi per le mani e può aiutare a ridurre la gengivite, l'accumulo di tartaro e l'alitosi, secondo l'ADA.

Se i tuoi denti sembrano sporchi, i dentifrici commercializzati come 'sbiancanti' possono aiutarti a illuminare il tuo sorriso. Queste paste di solito contengono minuscoli cristalli o sostanze chimiche delicate che allentano i detriti e rimuovono le macchie minori. Quelli con il bicarbonato di sodio funzionano allo stesso modo.

D. Ho davvero bisogno di usare il collutorio?

Se ti lavi i denti almeno due volte al giorno con un dentifricio al fluoro, usi il filo interdentale almeno una volta al giorno e hai poche carie o malattie gengivali, probabilmente non hai bisogno di usare un collutorio. Se, d'altra parte, sei soggetto a carie o accumulo di placca, potresti trarre beneficio dall'uso di un risciacquo antisettico o contenente fluoro (uno che rechi il sigillo di accettazione ADA) dopo la spazzolatura. Chiedi al tuo dentista se pensa che tu ne abbia bisogno.

D. Quali sono le cause della sensibilità dei denti?

La sensibilità si verifica quando i tubi microscopici nello strato di dentina, che si trova proprio sotto lo smalto, vengono esposti a causa della recessione gengivale o dell'usura dello smalto. I tubi portano allo strato più interno del dente, dove si trovano i nervi, dice Carolyn Taggart-Burns, professore di odontoiatria alla Creighton University, a Omaha.

Cosa fare: Per evitare di esporre lo strato di dentina, spazzolare delicatamente ed evitare cibi e bevande acidi, compresi agrumi e succhi, vino (soprattutto bianco) e tutte le bibite (soprattutto quelle chiare aromatizzate con acido citrico). Anche l'acqua gassata non aromatizzata è leggermente acida e può causare sensibilità ai denti. Anche l'uso di un dentifricio formulato per i denti sensibili dovrebbe aiutare ad alleviare il problema. In caso contrario, chiedi al tuo dentista informazioni sull'innesto gengivale o su un trattamento in studio per aiutare a sigillare lo strato di dentina, afferma Susan Karabin, presidente dell'American Academy of Periodontology e professore clinico associato presso la Columbia University.

D. Lo sbiancamento dentale e altri prodotti sbiancanti sono sicuri?

Per la maggior parte, sì. Lo sbiancamento dentale non rende i denti più vulnerabili alla carie. Tuttavia, sia lo sbiancamento professionale che quello domiciliare possono avere vari gradi di successo e possono causare una certa sensibilità dei denti, che può variare da una lieve irritazione delle gengive a un disagio più grave. (Questo generalmente scompare una volta interrotto il trattamento.

I trattamenti sbiancanti professionali (quelli supervisionati dal dentista) consentono una maggiore concentrazione di soluzione sbiancante, fino a circa il 35% di perossido, rispetto ai prodotti da banco.

I trattamenti da banco, come gel e strisce sbiancanti, contengono una soluzione sbiancante indebolita, generalmente fino al 10% di perossido. Sebbene possano causare una minore sensibilità ai denti e alle gengive, possono richiedere più tempo dello sbiancamento professionale per produrre un effetto sbiancante.

Lo sbiancamento laser e attivato dalla luce può dare risultati nel corso di poche sessioni, ma l'ADA afferma che deve ancora vedere studi adeguati di sicurezza ed efficacia su questi processi.

D. Alcuni cibi indeboliscono i denti o li rendono più soggetti a carie?

Sì. I cibi amidacei e zuccherati sono i più adatti a lasciare residui di cui si nutrono i batteri che causano la carie. I batteri, a loro volta, emettono acidi che mangiano lo smalto dei denti.

Cosa fare: Spazzolare i denti subito dopo aver mangiato un trattamento ricco di zuccheri o carboidrati è il modo migliore per combattere i batteri, ma se non sei vicino a uno spazzolino da denti, sciacqua la bocca con acqua per neutralizzare l'acidità e sciogliere i detriti.

Un'altra soluzione semplice: inserire un pezzo di gomma senza zucchero. La gomma da masticare aumenta la produzione di saliva, che ha proprietà antibatteriche.

Infine, se la soda (dieta o normale) è il tuo vizio, bevi la bevanda gassata attraverso una cannuccia posizionata nella parte posteriore della bocca in modo che il liquido zuccherino o acido aggiri la maggior parte dei denti.

D. Qual è il legame tra malattie gengivali e malattie cardiache?

La malattia gengivale è il risultato di una crescita eccessiva di batteri malsani nel tessuto gengivale. Alcuni esperti ritengono che questi batteri possano contribuire all'aterosclerosi, un indurimento delle arterie e una causa significativa di malattie cardiache. Un motivo in più per spazzolare, usare il filo interdentale e ripetere se necessario.