Sono sicuramente una di quelle mamme che puntano alla sicurezza: i miei figli vanno in bicicletta con il casco. Racconto regolarmente loro i pericoli di parlare con estranei. Mi piace ancora tenerli d'occhio quando sono in piscina, anche se hanno 11 e 13 anni. E dal secondo in cui è nato mio figlio, ho dichiarato che non gli avrei mai permesso di giocare a calcio. Ho sentito storie da amici che hanno dolore cronico a causa di un vecchio infortunio al liceo. ho visto il film Concussione e ho imparato tutto su CTE, la lesione cerebrale legata al calcio, e ho letto tutti gli articoli spaventosi sull'argomento . Ho guardato abbastanza questo sport brutale, a volte sgranocchiante, la domenica pomeriggio per sapere che non volevo affatto che mio figlio fosse coinvolto. Mio marito ed io eravamo d'accordo: saremmo rimasti con lo sport molto più sicuro del baseball.

Eppure, abbiamo appena iscritto nostro figlio al flag football in modo che possa prepararsi a giocare per la sua squadra di football della scuola media l'anno prossimo. Perché il cambiamento di cuore?

Nonostante tutte le mie paure, mio ​​figlio ama lo sport. Lo gioca con i suoi amici in palestra o durante un incontro di gioco, e corre a casa per raccontarmi di un grande muro che ha fatto o di un touchdown che ha segnato. Tornerà a casa ridendo, tutto sudato ed eccitato, pronto a condividere una partita a partita. So che più della metà dei suoi voti finirà per essere nella squadra della scuola media, e sarà una grande esperienza di legame. Non voglio portarglielo via.

Inoltre, abbastanza divertente, abbiamo deciso di lasciarlo giocare a causa del baseball. Suona dall'età di cinque anni e sono rimasto sbalordito dalle lezioni di vita che ha imparato. Sono entusiasta di vedere quali lezioni può imparare da un altro sport di squadra, ad esempio come undici persone possono avere ruoli molto diversi ma fondamentali nel raggiungimento dello stesso obiettivo. E mi sono reso conto che per tutti questi anni sono stato diffidente nei confronti del calcio, ho guardato i bambini che si infortunavano giocando a baseball! Ho visto un bambino essere preso a botte in faccia con una mazza da baseball durante una partita, e ho sentito molte storie di liceali che hanno subito un intervento chirurgico a Tommy John perché si sono infortunati alle spalle a causa di troppi lanci. Inoltre, mio ​​figlio si è rotto un osso nella sua vita, ed è stato mentre giocava a calcio. Nonostante i rischi, non potrei mai dire a mio figlio che non può più giocare a baseball o a calcio solo perché potrebbe farsi male. Con il calcio giovanile, ora mi sento allo stesso modo.

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Certo, sono ancora un relitto nervoso per lui che suona. Odio quando si fa un piccolo graffio o un livido, e so che è normale con il calcio. Non mi piace l'idea che altri bambini si scontrino letteralmente con il mio figlio più piccolo, e so che guardare i suoi giochi non sarà affatto facile per me. Ma non abbiamo preso questa decisione alla cieca. Sono abituato a fare ricerche da capo a piedi qualunque cosa - quindi ho sicuramente fatto la mia due diligence su questo. Mio marito ed io abbiamo parlato con uno dei futuri allenatori di football della scuola media di mio figlio, e lui ci ha detto che alle medie vede più commozioni cerebrali nel calcio e più ossa rotte nelle cheerleader che nel football. Ha anche detto che la scuola prende Un sacco di precauzioni per il calcio: hanno un manichino per i placcaggi per gli allenamenti, i caschi sono più sicuri che mai e gli allenatori insegnano ai bambini tecniche di placcaggio che si concentrano sul non usare la testa.

E sebbene gli studi sulle lesioni cerebrali mi spaventino ancora a morte, mi rendo conto che si concentrano su professionale atleti. Il lato positivo di tutte le notizie spaventose è che il calcio giovanile è ora più sicuro che mai.

Quindi inizieremo con il flag football questo autunno. Poi, se nostro figlio ama ancora lo sport, proverà per la sua squadra della scuola media. Personalmente, mi piacerebbe che la sua carriera calcistica finisse lì, ma so che se farà bene, probabilmente vorrà giocare anche al liceo. Per ora, faremo una stagione alla volta. E farò il tifo per lui da bordo campo, mentre rabbrividisco e mi copro gli occhi.