Gli studenti universitari sono sottoposti a un'intensa pressione almeno due volte a semestre, durante le medie e le finali. E oltre agli accademici, possono sperimentare lo stress emotivo dovuto a problemi di relazione o mentre si adattano all'essere lontani da casa. Per aiutare gli studenti a farcela, i college hanno assunto nientemeno che il migliore amico dell'uomo: Harvard ha Cooper il cane della biblioteca e la Yale's Medical School ha un cane di salvataggio di nome Finn . Chiunque abbia trascorso del tempo con un cucciolo sa che può farti sentire caldo e sfocato, e ora gli scienziati dicono che la terapia animale potrebbe legittimamente ridurre i sintomi di ansia e solitudine .

I ricercatori, guidati dalla dottoressa Leslie Stewart dell'Idaho State, hanno testato la loro ipotesi su un gruppo di 55 studenti universitari in un piccolo college artistico. Hanno portato Sophie, un pastore tedesco e un cane da terapia addestrato, al campus per farle accarezzare, abbracciare, nutrire, spazzolare, disegnare e giocare con gli studenti. Dopo aver trascorso del tempo con Sophie, i ricercatori hanno riscontrato una diminuzione del 60% dei sintomi di ansia e solitudine auto-riferiti negli studenti. I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Creativity in Mental Health .

Questo studio si basa su ricerche precedenti che suggeriscono che gli animali domestici sono estremamente utili per alleviare lo stress. All'inizio di quest'anno, a Sondaggio della Harvard School of Public Health su The Burden of Stress in America ha scoperto che l'87 percento degli adulti che trascorrevano regolarmente del tempo con un animale domestico ha riferito che era un metodo efficace per alleviare lo stress. Uno studio del 2012 alla Virginia Commonwealth University ha osservato come la presenza di cani sul posto di lavoro riduce lo stress dei dipendenti e ha scoperto che i cani non solo riducono lo stress, ma migliorano anche la soddisfazione sul lavoro e la comunicazione con i colleghi.

Per gli studenti universitari, in particolare, la presenza di cani da terapia può aiutare i consulenti a soddisfare la crescente domanda in modo creativo.

I centri di consulenza universitaria non vedono gli studenti alle prese con gli accademici, quale specializzazione scegliere o come studiare, ha detto il ricercatore Dr. Franco Dispenza in un dichiarazione . Stanno arrivando con disturbi da stress post-traumatico, disturbi d'ansia, disturbi pervasivi dell'umore e notevoli tensioni contestuali che stanno accadendo nel mondo.