Le lavatrici sono migliorate molto nell'ultimo decennio, facendoti risparmiare tempo e denaro lavando carichi più grandi in modo più efficace utilizzando meno energia e acqua. Ma se hai acquistato una nuova lavatrice negli ultimi anni o hai intenzione di aggiornare ad un certo punto, c'è un po' di curva di apprendimento. Ecco alcuni consigli su come risolvere tutto, dalla ricerca della macchina ideale alla padronanza delle funzionalità più recenti.

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Caricatori dall'alto convenzionali

È probabile che questo tipo di macchina, che (sì) si apre dall'alto, sia il tipo con cui sei cresciuto. E ancora oggi le macchine a caricamento dall'alto convenzionali rappresentano circa il 40% delle nuove vendite di lavatrici. Durante il ciclo di lavaggio, un agitatore centrale, che sporge al centro del cestello, capovolge i panni, aiutando a pulire i panni ed estrarre l'acqua.

Fascia di prezzo: $ 400 a $ 650.

Professionisti: Il meno costoso dei tre modelli più comuni, ma ottimo per pulire i vestiti. Niente batte uno quando si tratta di sporcizia radicata, afferma Mary Zeitler, scienziata leader dei consumatori presso l'Istituto di scienze domestiche della Whirlpool Corporation. Di solito circa il 10% più piccole della maggior parte delle macchine ad alta efficienza (HE), sono ideali per gli spazi ristretti o le famiglie più piccole con meno bucato.

Contro: Sebbene le macchine convenzionali prodotte dal 2010 in poi siano più efficienti dei modelli precedenti, non offrono ancora i risparmi economici ed energetici delle rondelle HE. L'agitatore può essere ruvido sui vestiti e, poiché le velocità di centrifuga di un convenzionale caricatore dall'alto sono inferiori a quelle dei modelli HE, gli indumenti escono dalla lavatrice più bagnati, quindi l'asciugatura richiede più tempo e consuma più energia.

Suggerimenti per l'uso: Caricare la biancheria attorno all'agitatore, ma evitare di coprire la parte superiore del montante centrale. Gli indumenti possono attorcigliarsi intorno o sotto l'agitatore, quindi è una buona idea mettere costumi da bagno o indumenti intimi in una borsa della biancheria e fissare eventuali cordini o cinghie su altri indumenti, afferma Jennifer Schoenegge, product manager di General Electric. Quando possibile, evita di fare il bucato finché non hai abbastanza capi per un carico completo. Troppo poco bucato può far perdere l'equilibrio ai tradizionali caricatori dall'alto, afferma Chris Zeisler, supervisore del servizio tecnico presso RepairClinic.com . Ciò può far tremare la vasca e danneggiare il suo sistema di supporto. Se la macchina non ha un dosatore, versa il detersivo nel cestello della lavatrice prima di aggiungere i vestiti in modo che inizi a funzionare mentre la lavatrice si riempie d'acqua.

Caricatori dall'alto ad alta efficienza

I caricatori dall'alto ad alta efficienza rappresentano circa il 35% delle vendite totali di lavatrici. Come le loro controparti convenzionali, si aprono dall'alto, ma la maggior parte delle macchine ad alta efficienza non dispone di un agitatore centrale. Invece, utilizzano una piastra di lavaggio centrale (situata sul fondo della macchina) e diversi modelli di agitatore per spostare gli indumenti attraverso una quantità minore di acqua. I sensori elettronici regolano automaticamente il livello dell'acqua in base alle dimensioni del carico e al livello del suolo.

Fascia di prezzo: $ 550 a $ 1,700.

Professionisti: 'Le lavatrici ad alta efficienza utilizzano circa la metà dell'acqua e circa il 65 percento in meno di energia rispetto alle macchine a carica dall'alto pre-2010, quindi il risparmio di risorse è notevole', afferma Penny Dirr, ricercatore principale presso Procter & Gamble. Le alte velocità di centrifuga estraggono più acqua, il che può ridurre i tempi di asciugatura e il consumo di energia. Queste macchine sono circa il 40% più grandi dei vecchi modelli convenzionali, quindi sono in grado di contenere quattro carichi standard (o fino a 32 libbre) di bucato. Ma va bene eseguire un piccolo carico in qualsiasi momento senza preoccuparsi di sprecare acqua. La macchina regola il livello dell'acqua in base alla quantità di bucato all'interno, afferma Nancy Bock, vicepresidente senior dell'istruzione presso l'American Cleaning Institute. Senza un agitatore centrale, c'è meno abrasione dei tessuti e molti modelli offrono un'ampia gamma di opzioni di ciclo (come igienizzazione, per combattere batteri e acari della polvere e ammollo temporizzato, per le macchie), oltre a funzioni speciali, come la pulizia a vapore .

Contro: I tempi di lavaggio possono essere lunghi. Con alcuni modelli, un normale ciclo di lavaggio può durare due ore, afferma Dirr. (Molte macchine offrono un ciclo rapido di mezz'ora per carichi poco sporchi.) Inoltre, una maggiore capacità di carico significa una macchina più grande, fino a tre pollici più alta e sei pollici più profonda rispetto ai tradizionali caricatori dall'alto, in modo che possa sopraffare una piccola lavanderia .

Suggerimenti per l'uso: Riempi il cestello in modo lasco e uniforme ed evita di posizionare indumenti sopra l'anello superiore della vasca, perché possono danneggiarsi durante la centrifuga. Il detersivo HE è un must con qualsiasi lavatrice ad alta efficienza. (Per le quantità, seguire le istruzioni del produttore del detersivo.) Produce meno schiuma rispetto ai normali detersivi, quindi si risciacqua più facilmente nei livelli d'acqua inferiori di una macchina ad alta efficienza, afferma Dirr. Per evitare odori di muffa, lasciare il coperchio aperto tra un carico e l'altro per consentire alla macchina di asciugarsi.

Caricatori frontali ad alta efficienza

Il cestello di lavaggio di un caricatore frontale si trova orizzontalmente e utilizza la gravità per tirare l'acqua attraverso i vestiti. La macchina si apre davanti e una spessa guarnizione sigilla saldamente la porta quando è in uso. Circa il 25% delle nuove lavatrici vendute negli Stati Uniti sono a caricamento frontale.

Fascia di prezzo: $ 700 a $ 2.000.

Professionisti: Il risparmio idrico ed energetico è notevole. Un caricatore frontale HE utilizza circa un terzo dell'acqua utilizzata da un caricatore dall'alto convenzionale perché la rotazione della vasca sposta i vestiti attraverso l'acqua. Non è necessario che il cestino si riempia completamente, afferma Schoenegge. Il cestello gira quasi il doppio di quello di un tradizionale caricatore dall'alto, quindi i vestiti escono meno umidi. Come i caricatori dall'alto HE, i caricatori frontali non hanno agitatore, quindi sono più delicati sui vestiti. La maggior parte dei modelli offre una gamma di opzioni e funzioni (come i cicli di vapore per eliminare le rughe e le luci della vasca per la visibilità) e spesso sono impilabili. Molti contengono anche un grande volume (quattro carichi standard) di biancheria.

Contro: Sono costosi. I controlli elettronici e le velocità di centrifuga più elevate per l'efficienza aumentano i costi, afferma Schoenegge. Macchine di grandi dimensioni (simili ai caricatori dall'alto HE) possono affollare una piccola lavanderia. C'è una notevole piegatura e allungamento coinvolti nel carico e nello svuotamento. Molti produttori, tuttavia, offrono un piedistallo che eleva la macchina di 12 pollici o più per un accesso più facile. Inoltre, i fori dietro la guarnizione della porta in gomma necessitano di un'ispezione periodica per assicurarsi che piccole cose, come le monete, non li blocchino. La guarnizione potrebbe ammuffire se non viene pulita regolarmente.

Suggerimenti per l'uso: Utilizzare sempre il detersivo HE per evitare un'eccessiva schiuma e un risciacquo insufficiente. Dopo ogni utilizzo, pulire la guarnizione e lasciare lo sportello aperto in modo che l'interno possa asciugarsi. Ogni pochi mesi, pulisci la trappola per monete (di solito un pannello nella parte anteriore inferiore della lavatrice), dice Zeisler: Se non lo fai, piccoli oggetti, come graffette, possono bloccarla e impedire che la macchina si scarichi correttamente o causare arrestarsi prima che il ciclo sia terminato.