I funzionari statali del Minnesota sono avvertendo i medici essere alla ricerca di una malattia simile alla poliomielite dopo che sei bambini di età pari o inferiore a 10 anni sono stati infettati nelle ultime settimane.

La malattia, nota come mielite flaccida acuta (AFM), colpisce il sistema nervoso e può manifestarsi per una varietà di cause. Forse la cosa più spaventosa è che la malattia sembra colpire più bambini che adulti. Ecco tutto ciò che devi sapere sull'AFM e su come prevenirlo.

Cos'è AFM?

Secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie , AFM è un virus che attacca l'area del midollo spinale chiamata materia grigia. Il virus fa sì che i muscoli e i riflessi del corpo si indeboliscano. Questa condizione, ha osservato il CDC, non è nuova, tuttavia, l'organizzazione ha visto un aumento dei casi a partire dal 2014. Ma è ancora incredibilmente raro, colpendo solo una persona su un milione.

Quali sono i sintomi dell'AFM?

I sintomi dell'AFM includono l'insorgenza improvvisa di debolezza alle braccia o alle gambe e la perdita del tono muscolare e dei riflessi. Inoltre, alcune persone possono manifestare abbassamento del viso, difficoltà a muovere gli occhi, difficoltà a deglutire o parlare confuso. Alcune persone, sebbene rare, possono anche avere difficoltà a urinare. Come la Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie notato, il sintomo più grave di AFM è l'insufficienza respiratoria che può verificarsi quando i muscoli coinvolti nella respirazione si indeboliscono. Ciò può richiedere il supporto urgente del ventilatore (macchina per la respirazione). In casi molto rari, è possibile che il processo nel corpo che attiva l'AFM possa anche innescare altre gravi complicazioni neurologiche che potrebbero portare alla morte.

Come viene diagnosticata l'AFM?

I medici probabilmente esamineranno le aree del corpo in cui il paziente afferma di sentirsi indebolito. Possono anche ordinare radiografie della colonna vertebrale o persino una risonanza magnetica per dare un'occhiata più da vicino al cervello e al midollo spinale del paziente. La malattia, tuttavia, può essere difficile da diagnosticare in quanto imita i sintomi e i segni di altre malattie, il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie segnalati, come la mielite trasversa e la sindrome di Guillain-Barre.

Come si diffonde l'AFM?

Poiché l'AFM è un virus, la migliore protezione è quella più semplice: lavarsi spesso le mani per prevenire l'infezione. Tuttavia, anche questo potrebbe non essere sufficiente poiché l'AFM può verificarsi anche a causa di fattori ambientali e disordini genetici. L'AFM può anche essere causata da enterovirus polio e non polio, virus del Nilo occidentale e adenovirus. Usare spray per insetti e proteggersi dalle punture di insetti può aiutare ridurre il rischio anche per alcune di queste malattie. Attualmente non esiste un vaccino per proteggere dallo sviluppo dell'AFM.

Come viene trattata l'AFM?

Al momento non esiste una cura per l'AFM. Invece, i medici tratteranno i sintomi della malattia con farmaci steroidei e infusioni di immunoglobuline che potrebbero aiutare a rafforzare il sistema immunitario di una persona. I neurologi possono anche raccomandare la terapia fisica o occupazionale per aiutare a ricostruire la forza per la debolezza di braccia o gambe. Secondo il CDC, non conoscono la prognosi a lungo termine delle persone con AFM.