Il liceo può indubbiamente essere impegnativo: dai preparativi per il college, alle ansie sociali, alla competitività atletica, gli studenti sono molto stressati (e anche i genitori). In precedenza, i ricercatori hanno considerato queste pressioni come fonti di 'buon stress', ma nuova ricerca della New York University mostra che un numero crescente di studenti delle scuole superiori sta sviluppando stress cronico, che potrebbe ostacolare il successo scolastico e causare seri problemi di salute mentale.
'Siamo preoccupati che gli studenti di queste scuole superiori selettive e ad alta pressione possano esaurirsi anche prima di raggiungere il college', ha detto la leader dello studio Noelle Leonard, PhD, in un dichiarazione .
Lo studio, pubblicato sulla rivista Frontiere in Psicologia , ha esaminato i livelli di stress negli studenti delle scuole superiori, i fattori che contribuiscono allo stress e i vari meccanismi di coping impiegati dagli studenti. Hanno studiato 128 studenti delle scuole superiori in due scuole private nel nord-est, principalmente perché le scuole private sono ambienti poco studiati e gli studenti di queste scuole hanno 'un insieme unico di pressioni, aspettative, norme e risorse'. La logica alla base dello studio degli alunni di terza media è ovvia: l'anno junior è il momento cruciale per la preparazione al college. Hanno anche intervistato il personale scolastico, come insegnanti e consulenti.
Hanno scoperto che il 48 percento degli studenti ha riferito di avere almeno tre ore di compiti a casa ogni notte e il 49 percento ha riferito di 'un grande stress' su base giornaliera. Le donne avevano il 40% di probabilità in più di svolgere più di tre ore di compiti a casa e riferivano anche livelli più elevati di stress quotidiano. Le ragazze avevano anche un GPA medio più alto, 3,57 rispetto ai ragazzi. media di 3,34 e ha riportato una maggiore motivazione accademica. Lo studio ha rilevato che gran parte della pressione per ottenere buoni risultati accademici proveniva dai genitori. Un insegnante della scuola ha ipotizzato che, poiché le tasse scolastiche sono costose, i genitori si aspettano un risultato tangibile: non solo un diploma, ma anche una lettera di accettazione da un'università di alto livello.
In risposta, le scuole private hanno aumentato la difficoltà di classe e i requisiti extracurriculari, oltre alle varie attività di creazione di curriculum che gli studenti intraprendono per distinguersi dagli ufficiali di ammissione al college. Non c'è da stupirsi che gli studenti si sentissero mentalmente esausti, anzi, 'si sentivano chiamati a lavorare duramente come gli adulti, o anche di più'.
Per far fronte, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti ascoltavano musica, giocavano a videogiochi o partecipavano a sport. Alcune strategie emerse non erano così salutari: i ricercatori hanno anche visto gli studenti soccombere all'esaurimento emotivo come meccanismo di coping, in cui 'perdono la capacità di funzionare' e passano il tempo da soli o dormono. Dall'altra parte dello spettro, più di due terzi degli studenti ha riferito di aver affrontato lo stress attraverso l'abuso di sostanze, principalmente attraverso l'alcol e la marijuana. Nei 30 giorni precedenti il sondaggio, il 38% degli studenti ha riferito di essersi ubriacato e il 34% ha riferito di essersi fatto.
Oltre a portare gli studenti a sostanze illecite, lo stress può anche innescare problemi di salute mentale, tra cui depressione e ansia. Ma i ricercatori hanno scoperto che i genitori erano molto più ansiosi di portare i bambini da un professionista della salute mentale e preoccupati per gli stigmi associati più degli studenti. Una delle loro principali preoccupazioni era che il trattamento della salute mentale avrebbe etichettato i loro studenti e impedito loro di frequentare il college dei loro sogni. Mentre le scuole hanno iniziato ad aiutare gli studenti a gestire lo stress in classe, scaglionando gli esami o offrendo opportunità di meditazione, potrebbero fare di più per educare i genitori.
Le scuole hanno l'opportunità di coinvolgere e formare le famiglie sui modi per aumentare le loro capacità di servire come risorse per i loro figli', ha affermato Leonard. '... e coinvolgere famiglie e studenti in un dialogo sulle aspettative di successo e su una definizione più ampia di successo, il che può consentire agli studenti di partecipare pienamente alla ricchezza dell'ambiente scolastico privato.
