Negli ultimi anni, mamme famose come Chrissy Teigen, Brooke Shields e Courtney Cox hanno parlato delle loro lotte con la depressione postpartum (PPD), facendo sapere alle donne di tutto il paese che non sono sole se si sentono sopraffatte, triste e disconnesso nei mesi successivi al parto.
Ma che dire dei papà?
I ricercatori hanno recentemente riconosciuto che anche i padri possono sperimentare un crollo emotivo quando c'è un nuovo bambino in casa ( uno studio ha stimato che circa il 10% dei papà sperimenta la PPD ). Ora, i ricercatori della University of Southern California si sono concentrati sul motivo: dare la colpa al testosterone. Proprio come le mamme, i papà possono sperimentare importanti sbalzi ormonali prima e dopo la nascita di un bambino, con gli alti e bassi dei loro livelli di testosterone che influenzano il loro umore e la loro capacità di prendersi cura del loro bambino e del partner.
Lo studio, che ha esaminato 149 coppie e è stato pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Ormoni e comportamento , hanno dimostrato che i papà sono più a rischio di sviluppare la PPD se sperimentano un calo dei livelli di testosterone entro nove mesi dalla nascita del loro bambino. Più basso è sceso il loro testosterone, più si sono sentiti depressi.
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Spesso pensiamo alla maternità come biologicamente guidata perché molte madri hanno connessioni biologiche con i loro bambini attraverso l'allattamento al seno e la gravidanza, ha affermato Darby Saxbe, PhD, assistente professore di psicologia presso la USC e autore principale dello studio. Di solito non pensiamo alla paternità negli stessi termini biologici. Stiamo ancora cercando di capire la biologia di ciò che fa funzionare i papà.
Ironia della sorte, c'è un lato positivo in questo. Lo studio ha rilevato che le donne i cui partner avevano livelli più bassi di testosterone nel periodo postpartum hanno riportato più soddisfazione per la loro relazione e avevano meno probabilità di soffrire di PPD. Le ragioni non sono chiare, ma Saxbe ha suggerito, potrebbe essere che i padri con il testosterone più basso trascorressero più tempo a prendersi cura del bambino o che avessero profili ormonali più sincronizzati con le madri.
Saxbe avverte che l'assunzione di integratori di testosterone non è la risposta alla PPD paterna, soprattutto perché lo studio ha scoperto che gli uomini che avevano picchi nei loro livelli di testosterone dopo la nascita del bambino avevano maggiori probabilità di agire in modo ostile e aggressivo nei confronti del loro partner.
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Invece, i papà possono curare la loro PPD dormendo adeguatamente e facendo esercizio, entrambi i quali possono migliorare l'umore e uniformare i livelli ormonali. Anche parlare con un terapeuta può aiutare, così come contattare amici e familiari per ricevere supporto.
