L'alba dell'estate significa anche che è tempo di festeggiare Juneteenth. Mentre il nome festivo di questa celebrazione annuale, una fusione del mese e del giorno, il 19 giugno, può essere familiare ad alcuni, altri potrebbero essere lasciati a grattarsi le tempie. Per quest'ultimo, ecco una breve lezione di storia sulle origini e il significato di questa particolare data di giugno.

Il 1 gennaio 1863, il presidente Abraham Lincoln ha firmato la proclamazione di emancipazione in vigore, che liberato gli schiavi di discendenza africana, dichiarando '...tutte le persone tenute come schiave all'interno di qualsiasi Stato o parte designata di uno Stato... saranno allora, d'ora in poi, e per sempre libere...'

Ottimo, vero? L'unico problema: più di 250.000 schiavi in ​​Texas non hanno ricevuto il promemoria. In effetti, seppero la notizia solo due anni e mezzo dopo, il 19 giugno 1865, quando le truppe dell'Unione, guidate dal maggiore generale Gordon Granger, arrivarono a Galveston Bay, in Texas, con l'annuncio del loro la libertà.

'Potrebbe sembrare un piccolo momento nel tempo, ma è un momento critico nella lunga lotta per realizzare le promesse della democrazia e della libertà americane', spiega Shennette Garrett-Scott , PhD, professore associato di storia e studi afroamericani presso l'Università del Mississippi e autore del libro pluripremiato Banking on Freedom: le donne nere nelle finanze statunitensi prima del New Deal . 'Il diciannovesimo giugno sarebbe sicuramente passato inosservato nella nostra memoria storica collettiva se non fosse stato per le migliaia di persone precedentemente ridotte in schiavitù che hanno acceso la piccola fiamma di quel momento'.

L'eredità di Juneteenth

Gli schiavi appena liberati in Texas celebrarono il primo Juneteenth nel 1866, rendendola la più antica celebrazione conosciuta della fine della schiavitù negli Stati Uniti. I texani osservano la giornata da oltre 150 anni ormai: mio padre, nato a Houston negli anni '40, ricorda di aver celebrato la giornata in grande stile da bambino. Tuttavia, Juneteenth, noto anche come Emancipation Day e Freedom Day, non è diventato una festa ufficiale nello stato del Texas fino al 1979. Sarebbero passati altri 11 anni prima che un altro stato, la Florida, seguisse l'esempio. In questi giorni, 49 stati e il Distretto di Columbia riconoscono la giornata, con Washington e Hawaii approvando una legislazione per commemorare il significato di Juneteenth proprio lo scorso aprile 2021. Il South Dakota rimane l'unico valore anomalo.

Nonostante gli sforzi per realizzare Juneteenth una festa federale non hanno ancora avuto successo, Garrett-Scott afferma che essere una festa riconosciuta a livello nazionale non è la misura del valore o della legittimità di una celebrazione. Ciò che è importante, dice, è ciò che il riconoscimento e la celebrazione di Juneteenth rivela su cosa significhi essere un americano. La sua legittimità e potere risiedono «nelle domande che ci costringe a porci: quali sono le conseguenze della libertà negata? Qual è stato il valore delle diverse culture per la creazione dell'America? In effetti, dovrebbe portare tutti noi a espandere la domanda di Frederick Douglass per chiedere anche: 'Cos'è Juneteenth per me?'

Come è cambiato?

Il significato e la celebrazione si sono evoluti nel tempo, riflettendo i cambiamenti nella società statunitense nel corso degli anni. Secondo Garrett-Scott, le primissime celebrazioni si sono concentrate sui valori più importanti delle persone liberate: famiglia, chiesa e cittadinanza. 'Oltre ai loro picnic e barbecue, gli afroamericani hanno discusso dei diritti di voto e hanno incoraggiato la partecipazione al processo politico', afferma.

Durante l'era di Jim Crow, un periodo di segregazione razziale legalizzata, è diventata una festa che ha riaffermato la cultura nera, dice Garrett-Scott. La Grande Migrazione, durante la quale milioni di afroamericani si trasferirono dagli stati rurali del sud agli stati urbani del nord e dell'ovest, vide i meridionali diffondere la celebrazione del Juneteenth in tutto il paese. Dopo la seconda guerra mondiale, Juneteenth assunse nuovi significati nel lotta per i diritti civili e potere nero. Ad esempio, spiega Garrett-Scott, dopo l'assassinio di Martin Luther King Jr., si tenne la Marcia dei Poveri Giornata della Solidarietà, una manifestazione al Lincoln Memorial il 19 giugno 1968, che si svolge cinque giorni dopo il discorso 'I Have a Dream' del dottor Martin Luther King Jr., con canti, preghiere e oratori. 'La vacanza è diventata un punto di raccolta per le persone in tutto il paese per celebrare la cultura nera e gli ideali della democrazia americana', dice.

Nel 21° secolo, è celebrato da una vasta gamma di persone e paesi in tutto il mondo, afferma Garrett-Scott. 'Il 16 giugno, come festa della libertà, si è adattato facilmente alle nuove realtà culturali, economiche e politiche di un mondo diversificato e globale'.

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Come puoi festeggiare Juneteenth?

Considerando che l'America è chiamata il 'crogiolo' del mondo, 'dovremmo cogliere quante più opportunità possibili sia per celebrare i contributi di diversi gruppi di persone alla creazione degli Stati Uniti sia per raccontare una storia più sfumata sulla nostra storia condivisa ', dice Garrett-Scott.

Juneteenth ci offre un giorno per fare proprio questo. È un'opportunità per 'riflettere sulle vestigia della schiavitù nel presente' e per 'renderti più consapevole delle disuguaglianze razziali che rimangono con noi e ti aiuta ad agire per sradicarle dentro di noi e nella nostra società'.

Per aiutare a commemorare il 156° anniversario dell'abolizione della schiavitù e celebrare i progressi degli afroamericani dall'emancipazione, una rapida ricerca su Google nella tua città rivelerà probabilmente una serie di attività. Ad esempio, a Dallas, puoi prendere parte al Festa del 16 giugno, sfilata, marzo e festival . A New York puoi partecipare al 12th Annual Juneteenth NY . E ad Atlanta, c'è il Juneteenth Atlanta Parade e Festival di musica .

Ecco alcune altre idee per godersi un Juneteenth festivo e significativo.

Festeggia e mangia con uno scopo

Puoi organizzare la tua serata di festa, per esempio, in un parco o nel tuo cortile. 'I partiti presentano potenti opportunità per riaffermare i valori collettivi', afferma Garrett-Scott, aggiungendo che è il momento ideale per 'impegnarsi in un dialogo intergenerazionale tra giovani e anziani'. Canalizza le celebrazioni del passato e infonde nelle tue attività all'aria aperta la preghiera, il canto, la rilettura del proclama e, naturalmente, buon cibo .

Il cibo è stato a lungo un fulcro delle celebrazioni del Juneteenth, sia l'atto di connettersi durante un pasto delizioso sia il pasto stesso. 'La comunità afroamericana si è sempre riunita in festa con cibi preparati per essere condivisi. Storicamente [questo] includeva ingredienti accessibili agli afroamericani e basati sulla loro ubicazione regionale', spiega Michiel Perry, il fondatore di Bella nera del sud e ospite delle serie digitali dal vivo di FoodNetwork.com Il menù del 16 giugno . 'Juneteenth è nato a Galveston, in Texas, una regione tropicale, quindi molti cibi serviti erano adatti al clima e all'agricoltura della zona. Oggi, i cibi popolari consumati [il Juneteenth] sono probabilmente basati sulla regione, ma, ovviamente, gli ingredienti sono più accessibili.'

Anche i piatti serviti il ​​Juneteenth hanno un significato speciale. '[Il colore] rosso è parte integrante di Juneteenth, poiché onora i nostri antenati afroamericani - il loro spargimento di sangue e la loro capacità di recupero - [e] i verdi come cavoli e rape simboleggiano la prosperità', afferma Perry. Il pane di mais dorato e le patate dolci, spesso servite nelle torte e nei calzolai, rappresentano la ricchezza.

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'Per me, essendo nella Lowcountry, riso rosso e frutti di mare sono parte integrante delle nostre celebrazioni del Juneteenth', dice Perry, aggiungendo che la torta di velluto rosso è un dolce alimento del sud che ama cucinare con la sua famiglia per le vacanze.

Fare qualche ricerca

È il momento perfetto per ' scopri di più sul significato di libertà e razza in America , e soprattutto sui lasciti della schiavitù', afferma Garrett-Scott. I libri sono uno dei più grandi maestri della vita. Un paio di letture specifiche per Juneteenth da includere 11 giugno di Ralph Ellison e Il 11 giugno di Annette Gordon-Reed.

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Musei, tra cui il Museo Nazionale di Storia e Cultura afroamericana , può anche far luce sul significato storico e sulla complessità della schiavitù. Puoi anche organizzare un'uscita in un sito importante nella tua comunità e usarla come momento per conoscere un pezzo dell'esperienza Black. Ad esempio a Jackson, Miss., c'è Freedom Corner, l'incrocio tra Martin Luther King Junior Drive e Medgar Evers Boulevard; ea St. Louis, Mo., c'è l'Old Courthouse dove è stata tramandata la storica decisione di Dred Scott v. Sandford.

Organizza una pulizia della comunità

Molte società di colore, in particolare le comunità nere, affrontano il razzismo ambientale, il che significa che sono maggiormente danneggiate da fattori ambientali (si pensi alla crisi idrica di Flint Michigan e al Cancer Alley della Louisiana). Perché non usare Juneteenth come un giorno di servizio nella tua comunità, consiglia Garrett-Scott. Raccogli i tuoi amici e ricambia aiutando a ripulire alcune di queste comunità. No, raccogliere la spazzatura, rimuovere i detriti dai corsi d'acqua , e anche piantare alberi non cambierà le cose dall'oggi al domani, ma può aiutare a tenere a freno l'inquinamento, rendendo la vita un po' più sana in queste aree.

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