Gli sciroppi d'acero sembrano tutti abbastanza simili: sfumature traslucide di marrone scuro o bourbon che diventano un po' rosse o gialle quando tieni le loro bottiglie alla luce. Ma gli sciroppi d'acero sono tutti uguali? Probabilmente hai assaggiato la risposta a casa, nei commensali e nelle frittelle. No, non lo sono.

In realtà, il modo giusto per dirlo è che non tutti gli 'sciroppi da colazione' sono uguali.

Questo perché lo sciroppo d'acero è una categoria ristretta. Non tutti gli elisir scuri e appiccicosi pensati per piovigginare su toast francesi e waffle sono sciroppi d'acero. Alcuni sono chiamati sciroppi per pancake. Sebbene gli sciroppi per pancake assomiglino agli sciroppi d'acero, non derivano dalla linfa degli aceri. Piuttosto, lo zucchero e il corpo denso e appiccicoso provengono da altri dolcificanti (spesso sciroppo di mais) e coloranti aggiunti (piuttosto che dallo sviluppo attraverso il processo di cottura).

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In cosa differiscono gli sciroppi d'acero veri e falsi? E quali dovresti comprare?

Per fare lo sciroppo d'acero, gli artigiani toccano gli aceri che possono crescere più di cinque piani, estraggono la linfa e poi la fanno bollire. Il colore marrone si sviluppa durante la bollitura, poiché gli zuccheri caramellano e cambiano chimicamente, portando ad un sapore più profondo e più scuro. Il processo ha radici antiche. I primi produttori occidentali di sciroppo d'acero in Canada e nel nord-est americano impararono dagli indigeni, che usavano la linfa degli aceri da molto tempo.

Quando usi lo sciroppo d'acero, stai incanalando queste tradizioni e sostenendo i laboriosi artigiani che le sostengono. Per alcune persone, questa è una considerazione importante nella scelta del prodotto da acquistare. Al di là del metodo e delle origini, lo sciroppo d'acero differisce dallo sciroppo per pancake per gusto, consistenza e prezzo.

Lo sciroppo per pancake è più economico perché è un prodotto industriale più scalabile. Richiede meno tempo e tecnica per produrre. A colazione tende a gocciolare lentamente fuori dalla bottiglia, gocciolando e penzolando. Potresti dire di no davvero a questo, ma lo sciroppo per pancake ha una sensazione in bocca densamente sciropposa, un corpo classicamente denso. Il suo sapore è semplice e dolce, un'esplosione di zucchero a velo pensato per mescolarsi bene con burro fuso e frittelle morbide e marroni.

Lo sciroppo d'acero è molto diverso.

Le persone hanno il problema di estrarre e far bollire la linfa da alberi alti e freddi per un motivo: lo sciroppo d'acero puro può essere una cosa bella.

Ci sono cinque gradi di sciroppo d'acero. Per colore e sapore, vanno dal chiaro allo scuro, con il nome del grado che descrive sia la colorazione che l'intensità del sapore. Per il fascino completo dello sciroppo d'acero, prova a scurire. Grado A: colore scuro e sapore robusto, se fatto bene, si sviluppa con sapori caramellati più profondi e allettanti. Questo tipo di sciroppo porta una potente dolcezza, certo, ma ne ottieni anche molto di più. Sottilmente, assaggi datteri e piloncillo (zucchero messicano), oltre a sentori che ricordano la vaniglia.

Se stai cercando uno sciroppo più complesso, più vicino alle tradizioni alimentari americane e al mondo naturale, vai all'acero. Lo sciroppo d'acero vale l'investimento.

Torniamo ora alla prima domanda: vale la pena investire un buon sciroppo d'acero? Lo sciroppo d'acero vale l'investimento rispetto allo sciroppo per pancake, certo, ma lo sciroppo d'acero costoso vale l'investimento rispetto ad altri sciroppi d'acero più economici?

Non sempre. Questo perché puoi trovare ottimi sciroppi d'acero a prezzi convenienti. Spendere molto di più in generale non si traduce in un utile aumento della qualità. In effetti, Trader Joe's offre una vasta selezione di sciroppi d'acero a prezzi accessibili che diventano ancora più convenienti (per oncia) quando acquisti bottiglie più grandi. Ma lo sciroppo d'acero biologico da 12 once di TJ per $ 7,99 è uno sciroppo con un fascino profondo, uno disponibile in una confezione di vetro più piccola.

Con uno sciroppo d'acero come questo, pensa oltre il pancake. Può essere usato per glassare il pesce alla griglia. Può essere utilizzato in bevande come i mojito. Dovrebbe essere celebrato e, soprattutto, non deve costare così tanto.