Non molto tempo fa, una persona doveva sfogliare i tuoi album per vedere le tue foto sciocche, guidare da casa tua per controllare dove vivi e rovistare tra la tua collezione di video per scoprire filmati di te che cantavi al karaoke. Ma grazie a YouTube, blog, Google Street View e siti di social network, tutti i tipi di immagini e informazioni su di te potrebbero essere disponibili online, che tu le metta o meno, per chiunque: una suocera, un appuntamento , un cliente, un potenziale datore di lavoro―da vedere. (E, sì, sembrano.) La buona notizia? Con solo un po' di tempo sulla tastiera, puoi decidere cosa eliminare, cosa conservare e cosa aggiungere. Usa questa guida per scoprire come individuare contenuti che ti riguardano, rimuovere materiale non proprio ideale e creare un profilo Web che possa migliorare la tua immagine professionale e personale in modi che quelle foto delle vacanze di primavera del 1992 non avrebbero mai potuto.

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Ripulire il tuo profilo online e creare quello che desideri è facile come uno, due, tre.

Passaggio 1. Scopri cosa c'è sul Web

Cerca te stesso. Inserisci il tuo nome nella barra di ricerca di Google, Yahoo! e Bing, tre dei motori di ricerca più utilizzati. Se hai un nome comune, come Anne Smith, fai alcune ricerche diverse, aggiungendo al tuo nome i tuoi datori di lavoro attuali o passati o la tua città natale. Le prime due pagine dei risultati di ricerca sono ciò che conta davvero, afferma Dan Schawbel, esperto di personal branding e autore di Io 2.0 (Kaplan, $ 17, amazon.com ). In effetti, la ricerca mostra che quasi il 90% degli utenti dei motori di ricerca non si avventura mai oltre la prima pagina. Ma se hai tempo, controlla le prime cinque pagine, nel caso contengano qualcosa di inquietante che potrebbe insinuarsi nelle classifiche in seguito.

Se non appare nulla su di te, va bene se la privacy è la tua unica preoccupazione. Ma se vuoi creare una buona impressione per i clienti, i datori di lavoro o solo la nuova conoscenza che hai incontrato al PTA, è utile avere voci favorevoli sul tuo lavoro (una newsletter che menziona una promozione, ad esempio) e menzioni lusinghiere o almeno neutre della tua vita personale (il tuo nome su un elenco di volontari a un evento della comunità) vicino alla parte superiore dell'elenco. Se vedi riferimenti negativi (una foto imbarazzante sul sito web di un amico, uno sproloquio arrabbiato che hai scritto su un blog), è probabile che anche altri, compresi i potenziali datori di lavoro, li vedano. In effetti, un recente sondaggio ha rilevato che oltre l'80% dei reclutatori ha cercato in Internet informazioni sui candidati per un lavoro e il 44% ha escluso qualcuno dalla corsa a causa di ciò che ha trovato. Cathleen Graham, reclutatrice per un'azienda di comunicazioni di New York City, ha bocciato un candidato di prim'ordine dopo essersi imbattuta in una sua foto che faceva la verticale su un barilotto di birra. La foto, dice, ha mostrato che il suo giudizio non era così eccezionale.

Imposta avvisi. Per ricevere un'e-mail quando il tuo nome viene menzionato in notizie, blog o video, vai a google.com/alerts e inserisci il tuo nome, il tuo indirizzo e-mail e la frequenza con cui desideri ricevere gli aggiornamenti (giornalieri, settimanali, man mano che accadono). Ancora una volta, se hai un nome comune, aggiungi la tua azienda, città natale, professione o titolo di lavoro. Questo servizio non ti avviserà di tutto (voci di Facebook, ad esempio), ma ti aiuterà a tenere traccia di nuove informazioni che potrebbero apparire sui motori di ricerca. Trackle.com è un altro strumento utile per tenere traccia delle informazioni personali tramite avvisi.

Passaggio 2. Pulisci i contenuti che non vuoi che il mondo veda

Inizia con ciò che hai pubblicato. Elimina eventuali commenti negativi o foto e video inappropriati che potresti aver pubblicato o caricato su siti come YouTube, Facebook, MySpace o altre pagine di profili di social network. Se scrivi un blog utilizzando una piattaforma come Wordpress ( wordpress.com ), puoi modificare anche quel materiale. Se senti il ​​bisogno di ricominciare da capo e creare un profilo più adulto, generalmente puoi eliminare i tuoi account. I metodi variano a seconda dei siti, quindi controlla la funzione Guida per le istruzioni. (Alcuni siti potrebbero salvare il profilo del tuo account per un paio di settimane prima di eliminarlo, nel caso cambiassi idea.)

Chiedi ad altri di rimuovere i contenuti negativi su di te. Se qualcuno ha pubblicato un commento, una foto o un video su di te su Facebook o su altre pagine di social network, dovrai chiedere a quella persona di rimuoverlo, perché probabilmente non puoi. Tieni presente che mentre non puoi eliminare la foto di un altro utente su Facebook, puoi rimuovere il tag di te stesso dalla foto in modo che non venga più visualizzato nella pagina del tuo profilo o nella tua rete.

Se su un sito web o un blog compaiono notizie indesiderate su di te, cerca un indirizzo e-mail o un link Contattaci e chiedi che il materiale venga rimosso. Hai problemi a liberartene? O semplicemente non vuoi affrontarlo da solo? Considera l'utilizzo di un servizio a pagamento, come ReputationDefender ( reputazionedefender.com ), una società di gestione della privacy online con sede a Redwood City, California. Per una quota di abbonamento di $ 15 e oltre al mese, cercherà di trovare e rimuovere informazioni imprecise, inappropriate e calunniose. Un avvertimento: non può eliminare articoli di notizie o atti giudiziari.

Ripristina le impostazioni sulla privacy. I social network come Facebook ti consentono di impedire a gruppi (amici di amici) o individui (un collega, un vicino ficcanaso) di visualizzare contenuti particolari sulle tue pagine. Guarda in Aiuto, Impostazioni o Preferenze.

Detto questo, non è necessario creare un ambiente sterile, anche se stai cercando lavoro. Un profilo Facebook umanizza la candidata oltre il suo curriculum in bianco e nero, afferma Graham. Conserva fotografie di viaggio e di famiglia, ma non pubblicare aggiornamenti di stato ogni cinque minuti o il reclutatore potrebbe chiedersi se stai lavorando. Se utilizzi una rete professionale online, come LinkedIn, imposta sempre il tuo profilo come pubblico. Il punto è avere una presenza professionale online a cui i reclutatori possono accedere, afferma Tory Johnson, un consulente di servizi di carriera con sede a New York City e autore di Licenziato per essere assunto (Commercio Berkley, $ 14, amazon.com ).

Passaggio 3. Crea un'immagine più lusinghiera online

Rivendica il tuo nome di dominio, prima che lo faccia qualcun altro. Per circa $ 10 all'anno, puoi acquistare i diritti sull'URL del tuo nome (annesmith.com, ad esempio). In questo modo, il tuo sito web personale, che idealmente ti mostra nella luce migliore, apparirà in cima ai risultati del motore di ricerca. Visitare GoDaddy.com o BlueHost.com per vedere se il tuo nome o una sua variante è disponibile. Se tuonome.com è stato preso, vai a tuonome.net, quindi .org.

Crea contenuti favorevoli. Se hai un lavoro o un'attività ma non hai un profilo LinkedIn, creane uno su linkedin.com . Scegli l'URL di LinkedIn con il tuo nome in modo che atterri più in alto nei risultati del motore di ricerca (avrai questa opzione quando imposti la pagina del tuo profilo). Per credito extra, crea un account Twitter ( twitter.com ) e assicurati il ​​tuo nome completo come nome utente o ID. Quindi invia aggiornamenti o tweet, promuovendo il tuo lavoro recente o qualunque cosa tu voglia che il mondo sappia su cosa sta succedendo nella tua vita. Graham seguirà i candidati su Twitter per avere un'idea reale delle loro opinioni e di ciò che li spinge. E, infine, trova blog o reti professionali online relative al tuo campo o ai tuoi interessi personali e pubblica commenti intelligenti e ben ponderati su di essi. Quindi puoi chiudere in pace.