Scenario classico: Stai preparando un pasto per le vacanze e tua cognata ti tiene compagnia in cucina. In altre parole, è in bilico, bicchiere di vino in mano, e commenta le spezie insolite che aggiungi e il simpatico coltellino che usi per tagliare il sedano. Sarei persa senza il mio Cuisinart, dice, mentre tu tagli noiosamente a mano i cavoletti di Bruxelles a scaglie.

Cosa sta succedendo davvero: Che si tratti dello scenario sopra o di tua suocera che dice, dopo aver menzionato una promozione al lavoro, è fantastico, mi dispiace solo che le ore ti tengano lontano dai bambini, il colpevole potrebbe essere l'insicurezza. (Potrebbe essere. Oppure la persona potrebbe essere semplicemente meschina, ma la tua reazione è la stessa.) Forse tua cognata è infelice nel suo lavoro, ma è molto brava a cucinare! geloso del tuo rapporto con suo figlio.

Come reagire: Prima parla con te stesso dalla scogliera. Di fronte a un attacco velato, attaccare di nuovo non è una vittoria, afferma Laura Markham, Ph.D., autrice di Genitore pacifico, bambini felici . Mi piace dire 'Fermati, molla'—e con questo intendo qualsiasi programma tu possa avere—'e respira'. Cerca di assumere il meglio, che la persona ha buone intenzioni, ma che non hai nemmeno bisogno di difenderti . In questo modo, è meno probabile che tu risponda in modo sarcastico o sulla difensiva. Cerca fiducia e gentilezza. Non continuando gli attacchi segreti, cambi l'intero tono della conversazione, dice Markham. Prova qualcosa come volevo chiederti di quel tuo robot da cucina. Sono sicuro che è molto più veloce. O a tua suocera: mi chiedo anche gli orari. Ma in questo momento sento che questo è giusto per la nostra famiglia. Poi, suggerisce Markham, puoi aggiungere qualcosa di veramente carino, come Forse potresti darmi una dimostrazione qualche volta o Hai fatto un ottimo lavoro con i tuoi figli prima di offrire un sorriso. Se riesci a farlo e sul serio, vinciamo tutti, dice. Hai mantenuto la tua integrità. Se non pensi di poter ingoiare la tua bile, cambia argomento. Dì: 'Oh, devo portare la spazzatura in garage', poi scappa, dice Markham. Oppure organizza un segnale con tuo marito in modo che possa piombare dentro.