Potrebbe essere bello inserire un evento sociale, come un appuntamento con il tuo coniuge o un happy hour con le amiche, nel tuo calendario, soprattutto quando il tuo programma è pieno zeppo di impegni che sono molto meno divertenti. Ma solo l'atto di disegnare a matita in quell'evento può togliergli un po' di piacere, secondo un nuovo studio. Per il massimo divertimento, dicono i ricercatori, è meglio avere piani flessibili e incontri spontanei.

Le persone associano gli orari al lavoro, ha affermato il coautore dello studio Selin Malkoc, PhD, assistente professore di marketing presso il Fisher College of Business della Ohio State University, in un comunicato stampa. Vogliamo il nostro tempo libero essere a flusso libero.

Naturalmente, non vedremmo mai i nostri amici se smettessimo di programmare del tutto il tempo con loro. Così Malkoc e il suo coautore hanno eseguito 13 esperimenti separati che coinvolgono diversi tipi di pianificazione , per vedere se hanno influenzato i sentimenti delle persone riguardo agli eventi stessi.

In un esercizio, agli studenti universitari è stato dato un calendario pieno di lezioni e attività extrascolastiche e gli è stato chiesto di immaginare che fosse il loro programma per la settimana. A metà degli studenti è stato poi chiesto di aggiungere al calendario un appuntamento con un gelato con un amico, con due giorni di anticipo. All'altra metà è stato chiesto di immaginare di imbattersi in quell'amico e decidere di farsi fro-yo proprio in quel momento.

Si scopre che coloro che hanno programmato la data erano più propensi a dire che sembrava un impegno e un lavoro di routine rispetto a quelli che immaginavano che sarebbe successo inaspettatamente. In un altro esercizio, gli studenti a cui è stato chiesto di guardare un video di YouTube divertente hanno apprezzato di più la clip quando l'hanno vista immediatamente, rispetto a quelli che l'hanno vista in seguito, in una data e un'ora prestabilite.

In un video pubblicato dall'American Marketing Association, Malkoc spiega come ha notato per la prima volta questo effetto nella sua vita. Quando ha fatto visita ad amici e parenti nel suo paese natale, la Turchia, dice, aveva un calendario sociale molto impegnato con molte cose che non vedevo l'ora.

Tranne che il tempo si avvicinava, ho iniziato a dire cose come 'Io' avere per bere qualcosa con i miei amici', ha detto. Come potrebbero le cose che non vedevo l'ora di diventare ora qualcosa che io? avere fare?

Il coautore Gabriele Tonietto, studente di dottorato alla Washington University, ammette che inserire attività sociali nei nostri calendari è un vantaggio. Poiché spesso trattiamo le attività del tempo libero come la nostra priorità più bassa, il nostro istinto potrebbe essere quello di andare avanti e programmarle, dice. Stiamo dimostrando che, sebbene ciò possa aiutare a garantire la partecipazione a tali compiti, potrebbe comportare un costo.

Fortunatamente, i ricercatori hanno scoperto che la pianificazione approssimativa degli eventi non sembrava influenzare i livelli di divertimento. Hanno studiato questo concetto dando agli studenti biglietti per prendere caffè e biscotti gratuiti mentre studiavano per gli esami finali, in orari specifici o durante una finestra di due ore. Gli studenti a cui è stata data la finestra di due ore hanno riferito di godersi la pausa più di quelli che hanno dovuto prenderla a una certa ora.

'Il tempo dovrebbe volare quando ti diverti,' disse Malkoc. Tutto ciò che limita e costringe il nostro tempo libero sminuisce il divertimento.'

Nel complesso, i ricercatori hanno determinato che la programmazione diminuiva parte dello scopo delle attività ricreative, in termini sia di eccitazione in previsione dell'evento che di godimento sperimentato dell'evento stesso.

I risultati sono stati pubblicati nel numero di dicembre del Giornale di ricerche di mercato . Malkoc osserva che lo studio ha esaminato solo brevi attività ricreative che durano poche ore o meno e che i risultati potrebbero non essere applicabili ad attività più lunghe, come giorni interi di riposo o vacanze di una settimana.

In effetti, molti esperti ritengono che pianificare una vacanza o un'attività divertente nel fine settimana possa dare alle persone qualcosa da aspettare con ansia durante i periodi stressanti. (Uno studio ha anche scoperto che i vacanzieri mi sentivo più felice prima sono partiti per i loro viaggi , al contrario di quando sono tornati!) Parlare di un viaggio futuro può creare aspettative, dicono gli psicologi, e può aiutarti a sentirlo più a lungo nella tua mente. E la ricerca suggerisce che pagare gli eventi in anticipo —che di solito comporta la loro programmazione — aiuta anche le persone a goderseli di più.

Per molte ragioni, ha senso definire le specifiche per grandi feste o viaggi. Ma questo studio suggerisce che farlo per incontri più piccoli e intimi potrebbe semplicemente farli sembrare un elemento in più nella tua lista di cose da fare già troppo lunga.

Il consiglio dei ricercatori è semplice: meno pressione, più divertimento. La prossima volta che fai progetti con un amico, mantieni il vago. Forse il tempo di riferimento più in generale, pensa al 'pomeriggio', invece che dalle 2 alle 3, dice Tonietto. Ciò può ritenere tutte le parti responsabili del mantenimento della data, aggiunge, ma potenzialmente aiuterà tutti a godersela ancora di più.