A volte la salute di un bambino si riduce a una semplice formula: febbre? Passa l'ibuprofene. Ma quando le cose sono più complicate, ad esempio quando c'è una condizione cronica, come l'asma, o un disturbo legato allo stress, come l'emicrania, prendere una pillola potrebbe non essere sufficiente. Secondo l'approccio olistico alla pediatria, il modo migliore per mantenere un bambino sano e mantenerlo tale è considerare ogni aspetto del suo stile di vita: la sua dieta, il suo ambiente, il suo modo di gestire lo stress. Jack Maypole, direttore di pediatria presso il South End Community Health Center, a Boston, e assistente professore presso la Boston University School of Medicine, fa parte di un numero crescente di medici che stanno integrando metodi olistici nelle loro pratiche tradizionali. Veramente semplice gli ha chiesto di spiegare l'intera filosofia del bambino e descrivere come può integrare le cure mediche tradizionali, senza sostituirle.

In che modo un approccio olistico è diverso dal solito viaggio nello studio del medico?

Non si tratta solo di curare i sintomi, che è ciò che le scuole di medicina hanno tradizionalmente insegnato a fare ai medici. Siamo arrivati ​​a pensare alla malattia come a un catalogo di problemi da risolvere. Questo può essere bello e rende la TV fantastica: un saluto al Dr. House qui. Ma tendiamo a non pensare abbastanza al benessere. In molti casi, devi dare uno sguardo a 360 gradi a un paziente per arrivare alla causa principale di un problema. Questo è davvero un approccio olistico: non sono necessariamente canzoni di balene e candele profumate. (Non che ci sia qualcosa di sbagliato nei canti delle balene e nelle candele profumate.)

Qual è un esempio di medicina olistica al lavoro?

Considera uno dei miei pazienti, Rolland (questo nome è stato cambiato per proteggere la privacy del paziente): ha 12 anni. Aveva avuto gravi attacchi d'asma e stava assumendo sempre più farmaci, ma continuava a respirare affannosamente. Stava anche ingrassando. Così ho chiesto a lui e a sua madre alcune domande per avere un quadro più ampio. Rolland ha detto che il suo respiro sibilante era peggio a casa e, come si è scoperto, la sua casa aveva alcuni problemi di muffa. Era stato molto dentro perché sua madre era comprensibilmente preoccupata che correre fuori avrebbe peggiorato il suo respiro sibilante. Era annoiato e ansioso, quindi ha mangiato di più. L'aumento di peso rende più difficile curare l'asma. Città del circolo vizioso! Eravamo tutti d'accordo che era ora di cambiare. La sua famiglia ha affrontato i problemi di muffa. Sua madre, silenziosamente ed eroicamente, ha iniziato a trasformare le sue abitudini di spesa: niente più cibo spazzatura. Rolland iniziò una lezione di arti marziali, che lo aiutò a combattere l'ansia che un tempo lo aveva fatto ansimare. Un cambiamento costruito su un altro. Ora Rolland ha un peso più sano, è di nuovo al parco a giocare a basket e siamo stati in grado di ridurre alcuni dei suoi farmaci.

Quindi la medicina olistica non riguarda l'eliminazione delle cose tradizionali.

Si tratta di essere un risolutore di entrambi/e piuttosto che un tipo aut-aut. Per un paziente con mal di gola, potrei prescrivere amoxicillina, e sua madre potrebbe anche essere felice di sapere che il tè all'olmo sdrucciolevole potrebbe togliergli la puntura dalla gola. Quando possibile, si tratta di lasciare che rimedi naturali e trattamenti mente-corpo, come la meditazione, integrino la medicina tradizionale.

Dove entrano in gioco i trattamenti mente-corpo?

La pediatria, come la genitorialità, è un'analisi rischio-beneficio e se ci sono prove di qualità a sostegno che un trattamento complementare è sicuro ed efficace, allora lo consiglierò. E c'è una solida ricerca clinica a supporto di alcune di queste cose. La massoterapia, ad esempio, può ridurre i sintomi nei bambini che soffrono di ansia o eczema, una condizione che potrebbe non essere causata dallo stress ma che ne è aggravata. Ci sono anche una serie di studi che indicano che l'agopuntura può essere efficace per i bambini con condizioni come mal di testa o dolore. D'altra parte, non suggerirei un rimedio omeopatico per un'infezione all'orecchio, non perché faccia male a qualcosa, ma perché non è chiaro che possa aiutare. E i genitori devono stare attenti alla mancanza di regolamentazione sulla produzione di erbe e integratori alimentari. Avvertenza! Attieniti a ciò che puoi ottenere da aziende note per la vendita di prodotti di qualità, come Trader Joe's e Whole Foods.

La maggior parte degli operatori sanitari per bambini è ricettiva?

Potresti essere sorpreso. Gli studi hanno dimostrato che noi medici tradizionali siamo sempre più consapevoli dei trattamenti complementari. Esorto i genitori a testare le acque chiedendo al medico del loro bambino dei delicati rimedi erboristici, come la camomilla per le coliche e l'aloe per le ustioni. Una fonte che consiglio per la ricerca iniziale è NaturalDatabase.com , che elenca le condizioni e fornisce farmaci convenzionali e rimedi naturali, insieme a informazioni su ciò che supporta l'evidenza clinica. Qualunque cosa tu decida, è importante contattare il fornitore di cure primarie di tuo figlio, perché conosce tuo figlio e potrebbe essere nella posizione migliore per capire se un particolare approccio terapeutico ha senso o è sicuro. Un bambino non è un piccolo adulto. I bambini hanno una fisiologia unica che cambia man mano che crescono, quindi non possiamo necessariamente somministrare prodotti farmaceutici o naturali noti per funzionare in sicurezza per gli adulti e presumere che andranno bene per un bambino.

Impari dai genitori?

Assolutamente. I medici possono offrire esperienza clinica, analisi dei rischi e compassione. Ma i genitori ci danno i nostri controlli di realtà e ci presentano nuove terapie da considerare e possibilità di imparare, e aiutano a tenere gli occhi sul premio, che è un bambino sano. I genitori detengono anche gli inestimabili poteri dell'amore, degli abbracci e del brodo di pollo.

Lo Scoop sulla Pediatria Olistica

La pediatria olistica è un campo in crescita: l'American Academy of Pediatrics (AAP) Section on Complementary and Integrative Medicine ha quadruplicato i suoi membri dal 2005. Ma non esiste ancora una sottospecialità certificata in medicina complementare per pediatri e medici di famiglia, quindi il pediatra olistico è un termine sciolto. Potrebbe descrivere la filosofia di quel medico, o potrebbe significare che il medico ha frequentato un programma accademico che offre una formazione specializzata. Esistono alcuni di questi programmi di formazione, in particolare presso il Continuum Center for Health & Healing del Beth Israel Medical Center, a New York City, e presso l'University Medical Center dell'Università dell'Arizona, a Tucson. Inoltre, il National Center for Complementary and Alternative Medicine presso il National Institutes of Health, a Bethesda, nel Maryland, ha un elenco crescente di programmi di ricerca. Per un elenco di medici che si identificano come olistici, consulta la sezione Medicina complementare e integrativa del sito dell'AAP ( aap.org/sections/chim ). Jack Maypole consiglia ai genitori che cercano un nuovo medico di cercare consigli da alcune fonti: centri medici accademici vicini, siti di genitorialità locali o regionali e, naturalmente, altri genitori.