Una delle cose migliori della stagione di Halloween è scegliere la zucca perfetta al cerotto o al negozio e poi trascorrere il pomeriggio con gli amici e la famiglia imparando come intagliare una zucca, bere sidro di mele e giocare. (Ci sono sempre anche idee per la zucca senza intagliare.) Quest'anno, inizia a raccogliere le zucche e coltiva le tue zucche nel tuo cortile per risparmiarti un viaggio (e metti alla prova il tuo pollice verde).

Per coltivare zucche, puoi scegliere tra semi acquistati in negozio che sono pronti per la semina o raccogliere i semi da una zucca che hai appena intagliato: è un compito piuttosto facile. Prima di piantare i semi di zucca, tieni presente che avrai bisogno di molto spazio nel tuo cortile per distanziare i semi, quindi gli aspiranti coltivatori di zucca che non hanno un notevole spazio esterno potrebbero voler restare nell'orto o nel negozio di zucche.

Prendersi cura delle zucche quando sono nel terreno può essere un processo che richiede molto tempo, ma finché stabilisci una routine, ci saranno grandi zucche arancioni nel tuo giardino in pochi mesi. Qui, Danny Watson, un associato di garden center a Il deposito domestico , condivide i suoi consigli su come piantare semi di zucca e coltivare zucche.

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1 Come piantare i semi di zucca

Ci sono due percorsi che puoi seguire quando si tratta dei semi: puoi rimuoverli dall'interno di una zucca fresca o acquistare semi pronti da piantare nel tuo negozio di giardinaggio locale. Se stai andando con la prima opzione, ci sono alcuni preparativi che dovrai fare prima di piantarli nel terreno.

Per prima cosa, dovrai pulire la polpa. Metti i semi in uno scolapasta e sciacquali con acqua fredda. Dopo aver sciacquato tutti i semi, separa e seleziona i semi più grandi, dice Watson. Hanno una migliore possibilità di crescere e fiorire. Distanziali su un tovagliolo di carta, in modo che possano asciugare all'aria.

Se non sei ancora pronto per piantarli, puoi conservare i semi mettendoli in una busta e riponendoli nel retro del frigorifero.

Per i semi acquistati in negozio, Watson suggerisce di scegliere tra queste tre varietà: Autumn Gold se stai cercando di coltivare zucche che puoi intagliare; Dill's Atlantic Giant se vuoi coltivare zucche giganti fino a 200 libbre; e Casper se ti piacciono le versioni completamente bianche.

Quando è il momento di mettere i semi nel terreno, assicurati di farlo correttamente.

Le zucche crescono meglio quando pianti i semi direttamente nel terreno a circa un pollice di profondità, dice Watson.

Due Dove piantare i semi di zucca

Scegli un sito di piantagione con pieno sole o ombra leggera, dice Watson. Tieni presente che il terreno dovrebbe essere in grado di drenare perché le zucche preferiscono un terreno non troppo fradicio.

Le zucche avranno bisogno di spazio per crescere, quindi dovrai liberare un grande punto nel tuo giardino.

A causa delle grandi viti, è meglio piantare i semi di zucca a cinque piedi di distanza, dice Watson. Se stai coltivando una varietà più piccola di zucche, la spaziatura cambia, invece, distanziale di tre piedi.

Controlla il pH del tuo terreno (cosa che puoi fare con un kit): dovrebbe essere compreso tra 6 e 6,8. Assicurati che l'area sia libera da parassiti, insetti ed erbacce: puoi usare il blocco delle erbacce due settimane prima della semina, il che consentirà alle erbacce di morire naturalmente, suggerisce Watson. Un'altra opzione? Erbicidi completamente naturali.

3 Quando piantare le zucche

Il momento migliore per piantare i semi di zucca è da fine maggio a inizio luglio, quindi puoi goderteli in autunno.

4 Come coltivare le zucche

Dai ai tuoi semi di zucca alle prime armi un sacco di cure amorevoli. Presta attenzione a eventuali parassiti, insetti ed erbacce, soprattutto nella prima parte della stagione. Dopo che le piante sono alte circa un piede, puoi iniziare a concimare regolarmente con un fertilizzante a base di azoto.

L'irrigazione diligente è molto importante in quanto la vite può diventare suscettibile alle malattie, afferma Watson. L'irrigazione al mattino presto (intorno alle 6 del mattino) è fondamentale, soprattutto nei mesi estivi poiché il clima caldo può rendere le verdure molto secche. Watson suggerisce di acquistare anche un tubo flessibile.

Oltre all'irrigazione, puoi aiutare le zucche a rimanere idratate aggiungendo del pacciame attorno al perimetro. Non dimenticare di prenderti cura della vite e proteggerla (e in definitiva la zucca) dai danni.

Una volta che le viti sono visibili, cambia il fertilizzante con uno ad alto contenuto di fosforo, dice Watson. Quando sei pronto per arrestare la crescita della vite (dopo che si sono formate alcune zucche), stacca le estremità sfocate della vite. La potatura della vite è un ottimo modo per aiutare con lo spazio e concentrare la crescita delle piante in fiore.

5 Quando raccogliere le zucche

Le zucche hanno in genere una stagione di crescita da 75 a 100 giorni. Qualche settimana prima del momento della raccolta, rimuovi le foglie che ombreggiano la pianta: questo aiuterà a dare alle zucche più colore.

Un segno di una zucca matura è quando l'esterno è della giusta colorazione e la pelle è dura al tatto, dice Watson. Il gambo è anche un segno della maturità delle zucche. Saranno asciutti al tatto e inizieranno a raggrinzirsi.

Quando la zucca è pronta, indossa i guanti e taglia il gambo da uno a quattro pollici, tenendo presente che se lo tagli troppo corto, non si conserverà così a lungo. Dopo aver tagliato il gambo, metti la zucca al sole per 10-14 giorni in modo che si indurisca e maturi correttamente.