Diciamo che hai appena assistito a una situazione in cui qualcuno ha un disperato bisogno di assistenza. Se scorressi questa scena nel tuo feed di Facebook, probabilmente ti sentiresti comprensivo. Potresti anche essere propenso a condividerlo sulla tua pagina personale o a donare alla causa. Ma se hai vissuto la stessa situazione in pubblico in cui tu in realtà avuto l'opportunità di aiutare in tempo reale, la psicologia dice che la probabilità che tu faccia qualcosa è purtroppo scarsa.

Ecco la deprimente realtà: sembra esserci una grande disconnessione tra ciò che le persone credono che farebbero in una situazione ipotetica e ciò che effettivamente fanno di fronte alla situazione nella vita reale. Come mai? Sebbene la maggior parte di noi si senta naturalmente empatica nei confronti di qualcuno che ha bisogno da lontano, non è istintivo interferire di persona. Questo fenomeno, soprannominato effetto spettatore, si verifica quando c'è un'inazione di massa da parte di persone che possono fare la differenza.

Prendi il famigerato caso Kitty Genovese del 1964, per esempio. Secondo la storia, una donna è stata uccisa fuori dal suo condominio nel densamente popolato Queens, New York. Molte persone hanno sentito la giovane donna gridare aiuto ma nessuno ha aperto le porte o si è preso la briga di aiutare. Oggi vediamo innumerevoli donne e anziani AAPI attaccati in bella vista, ma non vediamo quasi mai nessuno che viene in loro aiuto. Caso in questione: un recente video ripreso da filmati di sicurezza mostrava tre passanti all'interno di un condominio di lusso di Manhattan che hanno assistito a uno di questi attacchi violenti e non provocati, ma non sono intervenuti. Uno di loro ha addirittura chiuso la porta per evitare la vittima.

Secondo Leah Weiss, PhD, MSW, psicologa, autrice di mindfulness e co-fondatrice di Skylyte, la ricerca rivela un semplice evento allarmante: più persone assistono a un estraneo in pericolo, meno è probabile che un individuo venga al loro aiuto.

Ma perché in primo luogo si verifica l'effetto spettatore? Sicuramente siamo tutte persone perbene. È una scelta consapevole fare un passo indietro? Paralisi inevitabile? Un senso di incompetenza? Paura?

Perché abbiamo meno probabilità di aiutare gli altri?

In realtà, è tutto quanto sopra. 'Di fronte a qualcosa fuori dall'ordinario, potremmo non riconoscere immediatamente cosa sta succedendo o cosa fare al riguardo', afferma Desreen Dudley, PsyD, psicologa clinica autorizzata con Teladoc. 'Il sistema nervoso autonomo del cervello innesca la risposta 'combatti, fuggi o congela' per proteggerci dal pericolo. Questo istinto di autoconservazione è un grande demotivatore quando si deve affrontare una minaccia percepita o una situazione pericolosa.'

Più persone assistono a un estraneo in pericolo, meno è probabile che un individuo venga in loro aiuto.

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Oltre alla paralisi innescata, la presenza percepita degli altri può creare una diffusione di responsabilità. Ogni senso di responsabilità morale per intervenire è diffuso in così tanti che nessun singolo testimone si sente abbastanza responsabile per farlo. Tu pensi, ' se sono presenti altri, qualcun altro più capace aiuterà, quindi non ne ho bisogno.' Questo è spesso combinato con la paura del giudizio degli altri e la mancanza di chiarezza su ciò che è considerato un'emergenza. 'Come esseri sociali, spesso prendiamo spunto dalle reazioni degli altri intorno a noi', dice Dudley. 'Potresti essere incline a pensare:' e se sto reagendo in modo esagerato e mi rendo ridicolo?' o 'se altri nel gruppo stanno assistendo alla mia stessa cosa e non intervengono, questo potrebbe non essere così grave come penso che sia .''

Come rompere la mentalità da spettatore

Tuttavia, questa non è una regola rigida; a volte le persone in gruppo sono in grado di uscire dal ruolo di spettatore. In centinaia di studi sugli astanti, esistono anomalie in cui gli astanti non solo sono rimasti a guardare, ma hanno effettivamente aiutato la vittima. 'C'è un'ampia ricerca che mostra che abbiamo effettivamente un cablaggio automatico per aiutare gli altri, anche i bambini piccoli dimostrano questa competenza innata', afferma Weiss. 'Le disposizioni possono cambiare con l'istruzione e la pratica.'

La buona notizia è che hai già fatto il primo passo per diventare uno spettatore attivo: sapere che esiste. Dudley consiglia di creare empatia considerando come potresti sentirti se fossi nella posizione della vittima e cosa speri che gli altri facciano per te.

Quindi, sforzati di adottare una mentalità in opposizione a ciò che crea l'effetto spettatore. Sii consapevole delle situazioni che potrebbero richiedere un intervento. Quando noti un problema, non aspettarti o aspettare che gli altri ti aiutino. 'Se ti trovi in ​​un luogo affollato e assisti a qualcuno in difficoltà, tieni presente che ogni persona del gruppo sta pensando che qualcun altro sta per intervenire', dice Weiss. Presumi sempre che nessun altro ti assisterà e prenditi la responsabilità personale di intervenire in qualche modo.

L'autocoscienza è il problema? Dudley dice che va bene essere egoisti (in effetti, è la base psicologica dietro la maggior parte delle donazioni di beneficenza), purché sia ​​ricablato per fare del bene. Questo è spesso indicato come l'effetto 'sentirsi bene, fare del bene'. 'Preoccupati meno della valutazione negativa degli altri se dovessi intervenire, e considera invece i sentimenti positivi e la spinta morale che puoi provare essendo la persona che mostra un atto di gentilezza'.

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Se intervenire in situazioni di emergenza è particolarmente difficile per te, a causa dell'ansia sociale o della tua stessa storia traumatica, parlare con un professionista della salute mentale attraverso piattaforme virtuali come Teladoc può anche aiutarti a superare le tue paure.

Adottare un piano d'azione

Una volta che hai distrutto per sempre la mentalità dello spettatore, è altrettanto importante sapere come agire in modo sicuro ed efficace. C'è qualcosa chiamato le cinque 'D' dell'intervento che può aiutare, secondo Hollaback e Sarb Johal, PsyD, psicologo clinico e autore di Costante : Una guida per una migliore salute mentale attraverso e oltre la pandemia di coronavirus .

Distrarre : Se l'intervento diretto è difficile, una distrazione può momentaneamente disperdere la situazione. Chiedere di prendere in prestito un telefono da una persona coinvolta nella situazione o creare qualche altro tipo di diversione può creare un'opportunità per un interruttore di circuito per aiutare a cambiare lo slancio o la direzione dell'escalation.

Delegare : Non pensare di dover agire da solo. Se ritieni di non poter gestire la situazione da solo, chiedi aiuto alle autorità ufficiali come la polizia, la sicurezza o un supervisore del negozio.

Documento : Può essere davvero utile registrare un incidente mentre capita a qualcuno (è così che l'odio di AAPI è venuto alla luce), ma ci sono una serie di cose da tenere a mente quando si documentano in modo sicuro e responsabile le molestie. Valuta la tua sicurezza prima di andare avanti e iniziare a registrare e chiedi SEMPRE alla persona che è stata molestata cosa vuole fare con la registrazione. Pubblicizzare l'esperienza traumatica di un'altra persona senza il suo consenso non è un modo per essere uno spettatore efficace e disponibile.

Ritardo : Alcuni tipi di molestie si verificano di sfuggita o molto rapidamente, nel qual caso potresti dover aspettare che la situazione sia finita per parlare con la persona presa di mira. È sempre buona norma chiedere loro se stanno bene e se c'è un modo in cui puoi sostenerli, oppure offrirti di accompagnarli a destinazione o sederti con loro per un po'.

Diretto : Forse sei testimone di una situazione tra un amico e un'altra persona che sembra possa degenerare, quindi intervieni e estrai il tuo amico dalla situazione. Quando si è sicuri, essere diretti è il modo più immediato per intervenire in una situazione per evitare che si trasformi in una crisi.

In questo momento della nostra storia, è ancora più cruciale che ci presentiamo gli uni per gli altri come testimoni attivi. Nelle sagge parole di Smokey Bear, solo voi può prevenire l'effetto spettatore. E nelle sagge parole di Johal (qualcuno più qualificato per parlare su questo argomento): 'Essere un aiutante è meno di persone eccezionali che fanno cose straordinarie: è più di persone che agiscono in base a abitudini costruite nel corso di una vita... L'obiettivo è fare in modo che l'aiuto diventi una risposta abituale allo stress e alle situazioni in cui gli altri potrebbero aver bisogno di aiuto. Se pratichi comportamenti di aiuto una volta, è più probabile che li rifarai. Con abbastanza pratica, diventano parte della tua identità.'