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1 Racconta una storia personale.

Sono cresciuto in una famiglia che discuteva molto di politica, e lo faccio ancora, sia nel mio podcast che nella vita. Una storia personale può togliere l'aria dalla conversazione. Le persone iniziano a prestare attenzione con il cuore e con la mente. Sono stato ospite di recente in un podcast conservatore, e stavamo discutendo avanti e indietro se fosse sbagliato o meno impedire ai musulmani di entrare nel paese per prevenire il terrorismo. Alla fine ho detto qualcosa come se fossi ebreo, e l'idea di approvare leggi che trattano le persone in modo diverso sulla base della religione mi rende molto, molto nervoso. Quando qualcuno introduce una narrativa personale nell'argomento, è più difficile per l'altra persona andare avanti: si sente come se stesse negando la tua esperienza personale. È come un pulsante di ripristino. Aiuta tutti a ricordare che stanno parlando con un altro essere umano e ad avere un po' di compassione.
—Emily Bazelon, scrittrice dello staff del Rivista del New York Times e cohost della Slate podcast Festa politica . Vive a New Haven, nel Connecticut.

Due Tira fuori il timer del tuo iPhone.

Quando hai un gruppo che diventa combattivo, come una riunione del PTO a scuola, hai bisogno di un leader assertivo che può impostare limiti di tempo per ciascun oratore (un paio di minuti) e per l'intera discussione (diciamo, 30 minuti, quindi accantonala o votare). Puoi passare una pallina antistress o una penna per indicare chi sta parlando. Le persone, nel tentativo di esprimere il loro punto, riaffermeranno la stessa cosa in modi diversi. Non è produttivo. I limiti di tempo aiutano in questo. Ma il leader deve riconoscere quando l'argomento sta diventando ridondante e interromperlo. Il modo più veloce è esprimere il problema con parole tue: OK, capisco che il tuo problema è questo... e poi vai avanti.
—Craig Bystrynski, caporedattore di PTO Oggi, che offre idee e consigli per le organizzazioni genitori-insegnanti. Vive a Natick, nel Massachusetts.

3 Immagina di ricapitolarlo.

A volte penso a come suonerà il litigio quando ne parlerò a una ragazza il giorno dopo. Devo dire che si trattava di come scarico la lavastoviglie, sai? Oppure riguardava del pollo crudo su un piatto. Oppure ha comprato il pane sbagliato per la terza volta. Poi ho iniziato a urlare. Se riesci a fare un flash forward al momento imbarazzante in cui ricapitoli il combattimento e ascolti come voi potrebbe sembrare aggressivo o pazzo: ti fa rallentare il tiro e riesaminare ciò che stai portando in tavola. Vedi com'è tutto sciocco. Se hai dei bambini in giro, non hai nemmeno bisogno di immaginare. Hai dei testimoni proprio lì, e questo potrebbe mantenerti onorevole.
—Heather Havrilesky, autrice di New York la rubrica Ask Polly della rivista e il libro Come essere una persona nel mondo . Vive a Los Angeles.

4 Presto! Immagina un ventre molle.

La rabbia è spesso il guscio duro che copre la tristezza e la timidezza o la timidezza impotente che siamo troppo vulnerabili per mostrare. Se stai discutendo con qualcuno vicino a te, come il tuo coniuge o un buon amico, leggi tra le righe. Dì a te stesso, invece di rispondere alla rabbia, cercherò il lato morbido. Cosa sta succedendo davvero? Questo ti aiuterà a rispondere in modo più gentile e paziente. Se sei una persona arrabbiata, sforzati di esprimere i sentimenti, piuttosto che limitarti a vedere i fatti. Quindi: mi rendo conto di essere solo deluso perché non hai eseguito la commissione che ti ho chiesto, e questo mi fa sentire poco importante. Il tuo coniuge probabilmente dirà: Certo che sei importante per me! Cambia rapidamente la conversazione.
—Erica Reischer, Ph.D., è una psicologa, educatrice dei genitori e autrice di Cosa fanno i grandi genitori . Vive a Oakland.

5 Mettiti in mezzo.

A volte, quando modero un dibattito su una questione culturale controversa, le cose possono quasi andare fuori dai binari. Il dibattito diventa uno sgradevole scambio di battute. In un momento estremo, due oratori con opinioni opposte su Israele e Palestina si sono infuriati e hanno iniziato a urlarsi incomprensibilmente l'uno contro l'altro. Nessuno poteva sentire niente. In quel caso, ho lasciato il mio podio, mi sono avvicinato a loro e ho alzato le mani come Mosè che divide il Mar Rosso, come per dire basta. È stato un momento un po' vergognoso, onestamente. Puoi usarlo con le persone che conosci bene, per convincerle a smetterla, calmarsi e a turno ad ascoltarsi a vicenda. Metti in chiaro che nessuno sta andando da nessuna parte e invitali a essere se stessi.
—John Donvan, conduttore e moderatore del of Intelligence Squared Dibattiti negli Stati Uniti , una serie in diretta di dibattiti di quattro persone su questioni politiche e culturali. Vive a Washington, D.C.