Ci hai pensato prima, vero? Se tu fossi responsabile del tuo quartiere, del tuo quartiere, della tua città, faresti dei cambiamenti seri. Ecco il segreto: non è necessario essere in una posizione di potere o avere una quantità incalcolabile di tempo libero per fare la differenza. Tutto ciò che serve è l'idea giusta e il follow-through. Il mito popolare è che coloro che fanno il cambiamento raggiungono un grande, enorme punto di svolta, afferma Nilofer Merchant, autore di Il potere dell'unicità . Ma è un mito. I veri responsabili del cambiamento dicono semplicemente: 'Vedo qualcosa che penso sia importante'.

Una volta che ti sei concentrato su ciò che conta per te a livello locale, Merchant promette che fare qualcosa per migliorarlo non è un grande salto. Dobbiamo concederci il permesso di fare il primo passo, dice. Quando pensi, che differenza potrei mai fare? stai cercando di immaginare 38 passi avanti. Invece, Merchant suggerisce di chiedere, qual è la prima cosa che potrei fare?

Pensalo come un micro-attivismo. Fare le cose a un livello più piccolo è bello, dice Ashley Ford, una saggista di New York City il cui momento di micro-attivista - un tweet che incoraggia gli altri a pagare i conti delinquenti della mensa scolastica dei bambini - è sbocciato in un movimento nazionale che ha raccolto più di $ 150.000. Ti fa sentire connesso alla tua casa e alle persone che vivono intorno a te.

Usa questo elenco di idee come ispirazione, come motivazione o anche come lista di controllo per elaborare. E non essere timido nell'amplificare i tuoi sforzi attraverso i social media: tocca la tua rete per chiedere aiuto, pubblica foto dei tuoi risultati e ringrazia gli altri che vengono coinvolti. Più usi la tua voce, più i tuoi vicini vorranno partecipare.

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1 Prova un nuovo negozio.

Non sei soddisfatto del centro della tua città? Il modo migliore per migliorarlo, afferma David Downey, CEO dell'International Downtown Association a Washington, D.C., è fare acquisti e trascorrere del tempo lì. Coinvolgi gli imprenditori in una conversazione per conoscere la loro storia e altri modi in cui puoi sostenere l'economia, afferma. Compra i tuoi cupcakes dal panificio del quartiere invece che al supermercato, vai agli eventi della città e frequenta il mercato degli agricoltori in città piuttosto che quello più grande nella prossima contea.

Due Cerca un vicino.

Malattia, incendio, divorzio, perdita del lavoro... quando qualcuno nella tua comunità è in crisi, raduna la tua rete per intervenire. Non appena Adriana Silva di Springfield, nel New Jersey, ha sentito parlare di una mamma single di quattro figli che ha bisogno di vestiti invernali per sé e per i suoi figli, sapeva a chi rivolgersi: il gruppo Springfield Moms su Facebook. Ho sentito il bisogno di aiutare, dice Silva. E altre mamme hanno risposto in pochi minuti. Dopo alcuni giorni, il gruppo ha raccolto sette sacchi di vestiti per la famiglia. Non è facile donare ogni volta che qualcuno ha bisogno, ma se tutti aiutano un po', ha un impatto enorme, dice Silva.

3 Spegni il motore.

Secondo l'Environmental Protection Agency, sono stati rilevati livelli elevati di inquinanti atmosferici come il benzene, la formaldeide e l'acetaldeide durante la corsa pomeridiana per il ritiro dalle scuole. Parla con il tuo preside o PTA per ridurre il minimo nella tua zona. Diffondere la voce è semplice come scrivere una lettera agli altri genitori con una richiesta fattibile: tutti i conducenti dovrebbero spegnere i motori quando si aspettano di essere parcheggiati per più di 10 secondi. Se è necessario il minimo per il controllo della temperatura, suggerire di limitarlo a cinque minuti. (Potrebbe anche essere la legge: cerca sul web le regole di minimo del tuo stato.)

4 Reinventa il Carpool.

Dovremmo tutti camminare di più e guidare di meno, per la nostra salute e per l'ambiente, ma nelle mattine impegnative, andare a piedi richiede tempo che non hai. Una soluzione creativa, di Nancy Thompson, urbanista certificata e fondatrice del sito web di consulenza Sviluppo comunitario utile: organizzare un progetto di scuolabus umano. A turno con altri genitori del vicinato per accompagnare i bambini a scuola. Con un numero sufficiente di famiglie nella rotazione, tutti trarranno benefici fisici, con un'interruzione minima del programma.

5 Siediti per strada.

Le persone possono trasferirsi in un'area per il distretto scolastico o il pendolarismo, ma rimangono per i vicini. Incontrare i vicini può essere una sfida in alcune comunità, afferma Mike Lydon, fondatore di Street Plans, un'organizzazione di pianificazione urbana a New York City. Incontra il tuo sistemando le sedie del patio sul prato davanti o chinandoti e saluta tutti coloro che passano. Un'altra sua idea: lo chiamiamo 'streeting'. Se vivi in ​​una strada residenziale a basso traffico, ottieni un permesso e organizza un potluck in mezzo alla strada.

6 Paga per le basi.

Nel 2014, Tiffani Ashley Bell è rimasta sconvolta nel leggere che la città di Detroit aveva tagliato le forniture di acqua alle famiglie con bollette non pagate. Così Bell, che vive a Oakland, in California, ha scavato e scoperto un elenco pubblico di numeri di conto scaduti, è stato ispirato a trovare persone che erano in ritardo con le bollette e ha co-fondato The Human Utility, che raccoglie fondi per pagare bollette dell'acqua a Detroit e ora a Baltimora. Per aiutare le persone che non hanno le utenze di base vicino a te, Bell dice di seguire le tue notizie locali, quindi spargere la voce. Una volta identificato un problema che ti appassiona, ci sono buone probabilità che lo siano anche altre persone, dice. Non sei mai il solo a voler correggere un torto.

7 Condividi le tue abilità.

Sei un mago del mahjongg? Un cuoco incredibile? Il più esperto di tecnologia dei tuoi amici? Rivolgiti al tuo centro per anziani o comunitario locale per fare volontariato. Se hai un'abilità, possiamo costruire una classe attorno ad essa, afferma Kimberley Trusty-Doughty, direttore generale per i servizi di volontariato presso il Dipartimento dei servizi per l'invecchiamento della contea di Hillsborough in Florida. I centri sono sempre alla ricerca di aiuto, afferma Trusty-Doughty, anche se puoi dedicare solo poche ore in un giorno.

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8 Livella il campo di gioco locale.

Quando senti di bambini che se ne vanno senza, senza pranzo, senza libri, senza soldi, intervieni con il tuo portafoglio e la tua voce. Dopo che David Quinn, un insegnante di scuola superiore di Edmonds, Washington, ha appreso che alcuni dei suoi studenti avrebbero dovuto sostenere i costosi esami di maturità internazionale perché una borsa di studio federale era terminata, ha contattato i media. Il risultato: il vicegovernatore del suo stato ha colmato le lacune. Questo avrebbe distrutto i sogni dei miei studenti, dice Quinn. dovevo fare qualcosa.

9 Illumina un punto triste.

Quella lunga distesa grigia di cemento industriale è così edificante, non ha mai detto nessuno. Con un investimento inferiore a $ 20, poche ore del tuo tempo e il via libera dei funzionari locali puoi trasformare sottopassaggi e muri abbandonati con il gesso per marciapiedi. L'arte del gesso è leggera e reversibile: non ha alcun impatto su quella struttura, dice Lydon, ricordando un progetto a New Haven, nel Connecticut, in cui i membri della comunità hanno incollato ritratti fotografici ingranditi di cittadini sotto un tratto di Interstate 91. Tutti hanno dovuto guardare ai volti sorridenti di questo quartiere eterogeneo. Ha reso l'area molto meno spaventosa.

10 Entra per gli animali.

I rifugi per animali e i gruppi di soccorso non hanno solo bisogno di regali in denaro, afferma Gail Buchwald, vicepresidente senior dell'ASPCA Adoption Center di New York City. Hanno bisogno di rifornimenti. Alcuni raccolgono coperte e asciugamani per la biancheria da letto. Altri trasformano i calzini in giocattoli con erba gatta. Molti accettano cibo non aperto, giocattoli, lettiera per gatti e prodotti per la pulizia. Le donazioni aiutano i rifugi a spendere di più per le cure salvavita, afferma Buchwald.

undici Fai una spazzata della lettiera.

Frustrato dal bidone della spazzatura sempre traboccante nel tuo campo da baseball locale? La prossima volta che vai, Lydon consiglia di portare un sacco della spazzatura di riserva e un rotolo di nastro adesivo per attaccare il sacco all'esterno del bidone. È una soluzione rapida, ciò che Lydon chiama urbanistica tattica, e un segno per chiunque serva lo spazio che dovrebbe essere mantenuto più frequentemente. Potresti anche informare il governo locale del problema e chiedere loro di aggiungere altri bidoni della spazzatura con solo una chiamata o un'e-mail, dice.

12 Unisciti a un club di donazioni.

Prendi spunto da 100 Women Who Care, un gruppo internazionale con più di 500 sezioni i cui membri apprendono i bisogni urgenti nella loro zona, uniscono i loro soldi e poi votano una causa da sostenere. Dalla fondazione dell'organizzazione 11 anni fa, i gruppi hanno donato collettivamente 17 milioni di dollari. Per unirti o iniziare un capitolo nella tua zona, visita 100whocarealliance.org . Oppure raccogli fondi con i tuoi circoli sociali, dal lavoro al club del libro.

13 Prenditi cura dei tuoi anziani.

Ci sono tanti modi per prendersi cura degli anziani nel tuo quartiere, da assistenze occasionali come spalare la neve a concerti regolari come portare a spasso il cane di qualcuno. Potresti anche formalizzare il tuo aiuto: assegna ai vicini normodotati un vicino anziano da controllare durante le situazioni di emergenza. Si tratta di trovare modi per proteggere i membri più vulnerabili della tua comunità, afferma Ford.

14 Parla con un bibliotecario.

La prossima volta che dai un'occhiata ai libri, chiedi al tuo bibliotecario, come posso aiutarti? A volte una semplice conversazione rivela un talento o un'abilità che potrebbe essere una buona combinazione per noi, afferma Dale Spindel, direttore della Springfield Free Public Library a Springfield, New Jersey. Spesso esistono già opportunità di facile ingresso per aiutare. Già che ci sei, unisciti anche al tuo programma Friends of the Library locale.

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quindici Sporca le mani.

Quel prato alla fine dell'isolato? Ha bisogno di un po' d'amore. Un progetto di semina è un grande evento irripetibile, afferma Thompson. Se stai osservando lo spazio pubblico, potresti aver bisogno del permesso dei funzionari locali per apportare modifiche. Stabilisci una data e un'ora e chiedi ai volontari di portare i loro attrezzi da giardino e una pianta o un fiore.