Se stai leggendo questo articolo, è probabile che tu voglia indietro il naso. Dopo aver provato quasi ogni pillola, rimedio naturale e dispositivo nella speranza di liberare quei passaggi nasali congestionati, potresti esserti imbattuto in un attrezzo simile a una teiera che ti costringe letteralmente a spruzzare acqua nel naso. L'irrigazione nasale sembra più una pratica di tortura che un metodo per alleviare l'allergia, ma comprendiamo perfettamente la tua curiosità, in particolare nella stagione invernale/primaverile, quando proverai letteralmente qualsiasi cosa per aprire un canale ostruito.

Il neti pot (noto anche come sistema di irrigazione salina nasale) è una tecnica decongestionante che risale a secoli fa, con radici nella medicina ayurvedica. E mentre è diventato un metodo piuttosto popolare negli ultimi anni grazie alla sua natura priva di droghe, infilare un beccuccio nella narice può suonare... sgradevole.

Se riesci a superare la strana sensazione di acqua che sale nel naso, gli allergologi affermano che può essere un utile complemento ai farmaci, sia da banco che soggetti a prescrizione, per combattere i sintomi di allergia stagionale. 'Alcuni dei miei pazienti con rinite e sinusite (non allergici e allergici entrambi) hanno davvero beneficiato dell'irrigazione nasale utilizzata in combinazione con altre terapie quando sono presenti allergie, raffreddori o condizioni del seno', afferma Clifford Bassett, MD, certificato dal consiglio di amministrazione allergologo e autore di La nuova soluzione di allergia . Questa raccomandazione è in linea con un 2002 Studio dell'Università del Wisconsin che ha riscontrato che l'irrigazione nasale ha migliorato significativamente la qualità della vita correlata al seno e ha ridotto i sintomi nelle persone con sinusite frequente.

Incuriosito? Ecco cosa devi sapere sull'uso sicuro di un neti pot, sia durante la stagione delle allergie, la settimana fredda o tutto l'anno.

Cos'è un netipot?

'Questo trattamento domiciliare è solitamente realizzato in plastica o materiale ceramico e viene utilizzato per sciacquare i passaggi nasali mettendo l'acqua in una narice e drenandola dall'altra', afferma il dottor Bassett. Un classico neti pot ($ 10; amazon.com ) è solo uno dei modi in cui è possibile eseguire l'irrigazione salina nasale. C'è anche una siringa a bulbo o un metodo di bottiglia ($ 13; amazon.com ). Poiché la bottiglia da spremere fornisce più forza ed è più facile da maneggiare rispetto a un classico neti pot, il dottor Bassett afferma che può essere un'opzione migliore per i neofiti di neti.

Ecco come funziona: quando il polline viene ingerito, si deposita sul rivestimento interno del naso. Successivamente viene scomposto ed entra in contatto con i 'mastociti' del corpo (una parte del sistema immunitario). Questo contatto fa sì che il corpo rilasci istamina, che si traduce in sintomi di tipo allergico, come naso chiuso e che cola. L'irrigazione nasale consente all'acqua di fluire in una narice, attraverso la cavità nasale e fuori dall'altra narice, eliminando il polline incriminante nel processo, cosa che le persone non possono fare semplicemente espirando con forza.

Come si usa un neti pot?

L'immagine sul pacchetto di istruzioni può sembrare spaventosa, ma ti assicuro che è più facile (e meno doloroso) di quanto sembri. Secondo il Dr. Bassett, la prima e più importante cosa è assicurarsi di utilizzare la soluzione d'acqua più sicura all'interno del neti pot. 'Se non si dispone di una preparazione per il risciacquo salino premiscelato ($ 13; amazon.com ), dovresti creare una soluzione adeguata usando acqua distillata, sterilizzata o precedentemente bollita.'

Una volta che hai dell'acqua sicura da usare, il dottor Basset dice di inclinare leggermente la testa sopra il lavandino e di introdurre delicatamente il dispositivo nella narice.' Respirando con la bocca aperta (non con il naso!), versa delicatamente la soluzione di acqua salata nella narice superiore in modo che il liquido fuoriesca dalla narice inferiore. Ripeti dall'altro lato, cambiando l'inclinazione della testa in modo che l'acqua defluisca nel modo giusto. 'Alcuni preferiscono farlo sotto la doccia', afferma Bassett, sottolineando che rende l'esperienza più pulita e il vapore aggiunto può aiutare a sciogliere la congestione del seno.

Ci sono dei rischi?

I Neti pot non sono pericolosi, ma usarli in modo errato può esserlo.

'Innanzitutto, tutta l'acqua che entra nel naso dovrebbe essere distillata, sterile o acqua del rubinetto bollita che è stata raffreddata. Puoi anche utilizzare acqua filtrata con filtri etichettati 'NSF 53', 'NSF 58' o 'dimensione assoluta dei pori di 1 micron o inferiore', afferma il dott. Bassett. Secondo la Food and Drug Administration statunitense, l'utilizzo di acqua del rubinetto che non viene filtrata, trattata o trattata in modi specifici può aumentare il rischio di infezione di una persona. In un caso recente , una donna è persino morta dopo aver usato acqua che non era stata adeguatamente trattata e ha finito per contenere amebe infettive.

Poiché il dispositivo sta pulendo il naso, ricordati di dedicare del tempo a pulire il dispositivo. Dovresti lavare accuratamente il tuo neti pot con acqua e sapone dopo ogni utilizzo, lasciandolo asciugare completamente prima di riutilizzarlo. Altrimenti, è l'ambiente perfetto per la crescita e la moltiplicazione dei batteri.

E non esagerare! Secondo il dottor Bassett, dovresti usare un neti pot non più di una volta al giorno. 'Un'irrigazione eccessiva può lasciare residui di sale nel naso, causando secchezza nasale e, in alcuni casi, rinosinusite (un'infezione nel rivestimento dei seni paranasali) e epistassi', afferma il dott. Bassett. 'Se non sei sicuro, consulta il tuo medico o specialista su quando eseguire l'irrigazione nasale, per quanto tempo e il dispositivo preferito. Alcune soluzioni possono essere acqua salata normale, mentre altre dovrebbero essere 'ipertoniche' per una maggiore efficacia, in particolare per quando hai un'infezione durante un raffreddore e hai bisogno del massimo potere di eliminazione del muco.'

In conclusione: sciacquare se necessario, ma farlo in sicurezza.

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• Di SJ McShane