Mamma, penso che abbiamo bisogno di un po' più di tempo per cucinare mamma-Connor, mi dice mio figlio di 9 anni mentre si lava i denti una sera. Ascoltare quelle parole è meglio che sentirlo dire 'Ti amo. Amo cucinare e cuocere al forno, e sono così felice che sia stato contagiato, anche un po', su mio figlio.

Non è che penso che diventerà uno chef (è ancora molto più interessato a giocare con il computer o saltare sul trampolino che entrare in cucina), o anche che potrei usare un paio di mani in più (tbh, preferisco lavorare da solo). È che ogni volta che si offre di mescolare, affettare o mescolare qualcosa che sto facendo, è molto più probabile che lo mangi una volta pronto.

Cucinare in cucina fa interessare mio figlio a provare nuovi cibi e sapori, in un modo che nient'altro fa.

È un ragazzo di pasta e marinara, ma quando tiro fuori lo spiralizzatore per fare gli zoccoli, inizia a lavorare sulla manovella e improvvisamente vuole sapere che sapore hanno le spirali di zucchine crude. Certo, devo pulire il pavimento quando ha finito (scarti di zucchine ovunque!), ma il bambino ha volentieri assaggiato la verdura prima e dopo la cottura, cosa che non gli farei mai fare se la metto davanti di lui e lo esigeva.

Afferma di odiare la muesli, ma quando preparo un lotto fatto in casa, chiede di misurare la vaniglia e poi non vede l'ora che esca dal forno per un assaggio. E quando si scopre che la mia ricetta non gli piace (anche se la adoro!), cerchiamo in Internet una che piaccia a entrambi.

Mentre intingo un misurino in un barattolo di capperi per una cottura di gamberi alla mediterranea, lui sbircia nel barattolo e chiede cosa siano. Mentre spiego da dove vengono e cosa portano a un piatto, gliene faccio provare alcuni e, apprezzando il loro sapore, è ansioso di provare il risultato finale al tavolo più tardi.

E poi ci sono i momenti in cui la sua creatività culinaria entra in gioco, quei tempi in cui cucina mamma-Connor gli piace. Una volta ha voluto fare una torta Snickers, descrivermela nei minimi dettagli. Strati, ripieno, guarnizione: aveva tutto pianificato nella sua testa, ed era diverso da qualsiasi ricetta esistente che riuscissi a trovare. Quindi ho ascoltato attentamente, poi l'ho aiutato a trasformare la sua visione in realtà. Questa volta, vuole fare il pane all'uovo, no, non French Toast, ha spiegato, ma un pezzo di pane completamente circondato da un soffice uovo strapazzato. L'esperienza mi dice che questo potrebbe essere difficile da realizzare, ma con mio figlio al mio fianco, interessato e impegnato, sono sicuro che ci proverò.