Il dolore e l'incredulità nella voce dell'influencer Aja Dang è palpabile mentre mostra agli spettatori lo schermo del suo laptop. Su di esso è il suo totale debito del prestito studentesco importo per i suoi diplomi di laurea e di laurea, per un totale di circa $ 186.811. Il video è di dicembre 2017 e segna uno dei primi di un genere di video che da allora è diventato sempre più popolare: viaggi senza debiti guidati dalle donne.

Negli ultimi anni, c'è stato un aumento dei canali YouTube e degli account Instagram incentrati sull'eliminazione dei debiti, con molte di queste piattaforme gestite da donne. Questi canali sono più simili a diari che mostrano alti e bassi finanziari piuttosto che a spiegazioni e istruzioni di denaro raffinate. Queste donne influencer non sono esperte di finanza - non lavorano nemmeno in finanza - ma si fanno carico dei loro soldi e invitano gli spettatori a fare il giro.

Per anni, i canali finanziari gestiti da donne, come il popolare La dieta finanziaria , fondata da Chelsea Fagan, hanno offerto suggerimenti finanziari che vanno dal più divertente ( '8 cose folli che i ricchi pensano siano normali' ) al molto pratico ( 'Come risparmiare denaro, non importa quanto guadagni' ). Le donne sono state attive anche all'interno dello spazio dei podcast finanziari, come Stefanie O'Connell Rodriguez sta arrivando podcast con Kozel Bier, Denaro riservato , dove gli ascoltatori ottengono risposte alle loro domande relative al denaro da un gruppo di esperti. Personaggi come Fagan, O'Connell Rodriguez e altri hanno centrato le esperienze delle donne all'interno del regno della finanza, che storicamente è stata una sfera dominata dagli uomini.

Dang ha iniziato il suo viaggio nel debito con il Programma '7 piccoli passi' creato dal noto (e recentemente molto criticato ) Dave Ramsey, conduttore radiofonico sindacato. Il piano di Ramsey stabilisce passaggi specifici per superare il debito e aumentare la ricchezza, e ha avuto successo per molti, alcuni dei quali addirittura vanno nel suo show per fare il loro 'urlo senza debiti' una volta che hanno saldato il loro debito.

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Quando ho chiesto a Dang cosa l'ha attratta dell'approccio di Ramsey, ha detto di essere stata attratta da quanto fosse semplice e da come le regole rigide fossero inizialmente utili, in particolare per coloro che potrebbero aver bisogno di un alto livello di responsabilità per eliminare alcune cattive abitudini sul denaro. Tuttavia, si rese presto conto che l'approccio non funzionava per la realtà della sua vita. Uno dei pilastri chiave del metodo Baby Steps è quello di risparmiare $ 1.000 come fondo di emergenza e quindi gettare più soldi possibile sul tuo debito. Per qualcuno nella posizione di Dang - lavora come freelance e come appaltatore - questo non sembrava un fondo di emergenza sufficiente. 'Quando ho iniziato a saldare il mio debito, ho iniziato a sentirmi a disagio per il poco fondo di risparmio che avevo accumulato per l'incoerenza del mio lavoro', ha detto. 'Così ho aumentato il mio piccolo fondo di emergenza a $ 5.000.'

Questo sentimento è ripreso da molte delle altre donne che gestiscono i propri canali di viaggio senza debiti. Mentre molti iniziano con il metodo di Ramsey, arriva un punto in cui il suo approccio rigoroso semplicemente non si adatta. Alcune donne, come Dang, ritengono che i parametri del sistema non siano realistici: 1.000 dollari potrebbero essere tagliati come fondo di emergenza per alcune, ma per molte non è sufficiente per coprire l'affitto e le spese di base, soprattutto per una famiglia. Altre donne si stancano del 'riso e fagioli', privandosi-di-tutto-fino a quando non si è-etica-libera da debiti Ramsey sposa con veemenza. Come dice Dang, 'Credo che una vita equilibrata mentre ripaga i prestiti sia più sostenibile. Ci permette di sviluppare metodi e tecniche unici per la nostra situazione per continuare il benessere finanziario passato diventando esente da debiti.'

Invece di attenersi ciecamente a un unico metodo, anche molto popolare, le donne che creano contenuti di viaggio senza debiti scelgono e scelgono ciò che funziona per loro, creando un piano finanziario che si adatta ai loro obiettivi unici. E come mostrano i loro video di aggiornamento mensile del budget, i loro approcci personalizzati funzionano davvero. Nell'introduzione al suo canale, Il budgeter sconsiderato , Cindy si descrive come 'solo una persona normale con molti debiti' che vuole condividere il suo viaggio.

La maggior parte dei canali include un video introduttivo come questo, che condivide gli importi totali del prestito e i piani su come qualcuno affronterà quel debito. Ciò offre agli spettatori l'opportunità di scoprire creatori che risuonano davvero con loro, indipendentemente dal fatto che anche lo spettatore si stia tirando fuori dai debiti della scuola di specializzazione o viva con il salario minimo o quello che hai. E un filo comune attraversa tutti i canali di queste donne influencer del denaro: sono incredibilmente trasparenti sui numeri, anche quando l'importo totale del loro debito potrebbe attirare l'attenzione negativa.

Queste donne sono disposte a registrare numeri duri ogni mese in una cultura in cui il debito è spesso allineato con la vergogna.

Nell'agosto 2020, una giovane donna di nome Morgyn ha pubblicato un video, 'Pagare $ 180.000 di debito del prestito studentesco ,' che descriveva in dettaglio l'importo totale del suo prestito, le sue riflessioni sull'ottenimento della laurea e il suo piano per ripagare quel debito. Allo stesso modo, Annika Hudak l'ha postata 'Inizio il mio viaggio senza debiti' video nel settembre 2020, che espone il debito a sei cifre che ha anche accumulato dalla sua recente laurea e i suoi piani per iniziare immediatamente a ripagare quel debito. Questi tipi di canali caricano regolarmente video di budget mensili, aggiornamenti sul debito che sono riusciti a ripagare ed eventuali modifiche alle loro strategie di rimborso del debito, spesso con fogli di calcolo dettagliati per monitorare i loro progressi.

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Un'altra giovane donna, Leila, del canale Debito su di esso , carica anche video in cui condivide il modo in cui utilizza i soldi extra che guadagna al di fuori dei suoi soliti flussi di reddito. Incoraggia il suo pubblico, e se stessa, a pensare di destinare denaro extra per ripagare il debito, piuttosto che essere tentata di spendere i soldi.

Khristann, che corre L'altro lato del debito , descrive l'obiettivo del canale come un 'viaggio per eliminare i debiti, interrompere i cicli generazionali e creare un'eredità' e include anche un'analisi ponderata della sua esperienza nell'uso delle lezioni della Ramsey's Financial Peace University per gli spettatori che potrebbero essere curiosi. Altri canali sono gestiti da donne sposate, che hanno figli, tipo Lo Mills, che ha documentato il viaggio finanziario di lei e del suo partner in coppia mentre lavorano metodicamente per ripagare il loro debito (circa $ 300.000 rimanenti) bilanciando i bisogni della loro famiglia e pianificando la pensione.

Ascolta il podcast 'Money Confidential' di Kozel Bier per ottenere consigli di esperti sull'avvio di un'impresa, su come smettere di essere 'cattivi con i soldi', discutere di debiti segreti con il tuo partner e altro ancora!

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Ciò che rende questi canali diversi dagli altri sbocchi finanziari è la loro trasparenza. Queste donne sono disposte a registrare numeri duri ogni mese in una cultura in cui il debito è spesso allineato con la vergogna, anche se c'è un stimato 45,5 milioni di americani che hanno debiti per prestiti studenteschi. I numeri sono ancora più sorprendenti per le donne: un rapporto dell'American Association of University Women mostra che le donne reggono quasi due terzi dei prestiti agli studenti negli Stati Uniti, con le donne nere che ottengono la laurea con ancora più debiti delle altre donne.

Le conversazioni su denaro e debito che queste influencer della finanza portano su YouTube e Instagram sono cruciali. Non solo rimuovono lo stigma associato a questi argomenti, ma servono anche a ricordare che le nostre relazioni con il denaro lo sono sempre legati a questioni sociali più ampie, tra cui razza, classe e genere.

Dang pone una forte enfasi sull'importanza dell'indipendenza finanziaria delle donne. 'Penso che molte donne vengano messe o rimangano in situazioni malsane perché i loro soldi sono legati a qualcun altro', dice. 'Ed è per questo che dico sempre che l'indipendenza finanziaria è l'ultima forma di emancipazione femminile'.

Molte chiacchiere sull''empowerment femminile' online possono sembrare false, ma una rapida occhiata ai commenti sotto questi video di viaggio senza debiti di donne mostra il vero impatto della condivisione di queste storie. I commentatori incoraggiano i creatori mentre si aprono sui propri progressi con il debito, il che spesso porta a una cascata di commenti di incoraggiamento reciproco e cameratismo. In effetti, quando chiedo a Dang della sua esperienza di essere così aperta sul denaro online, mi dice che le uniche persone che l'hanno vergognata per il suo debito erano gli uomini.

'Ho imparato in tenera età che quando qualcuno ti insulta, è perché sono insicuri con se stessi', dice Dang. «Quindi quei commenti non mi hanno mai infastidito. Ma è divertente quanti uomini fossero così infastiditi da una donna che cercava di diventare finanziariamente sana. Non so dove siano quei ragazzi ora; Potrei averli spaventati via dal mio canale dopo aver fatto l'unica cosa che non avrebbero mai pensato che sarei stato in grado di ottenere.'

Una volta che una di queste donne paga l'ultimo debito, come ha fatto Dang nel 2019, i commenti esplodono di gioia condivisa. Laddove una volta c'erano vergogna e segretezza, c'è una rinnovata determinazione e sostegno reciproco per coloro che cercano di migliorare la propria situazione finanziaria.

Gli esperti di denaro da tenere d'occhio nel 2021 non sono solo quelli che gestiscono i raffinati media basati sulla finanza: sono le donne medie che seguono i loro successi e le loro lotte per un pubblico più ampio. Mentre il loro obiettivo è ripagare i propri debiti, essendo onesti con le loro lotte per debiti, stanno ispirando anche un'intera generazione di donne a raggiungere i propri obiettivi finanziari.

• Di Julia Shiota