Quando Katherine, 40 anni, e il suo attuale ex marito, John, 38 anni, hanno deciso di divorziare a gennaio, Katherine sapeva che stava intraprendendo un viaggio difficile. Non aveva idea, tuttavia, che avrebbero dovuto continuare a vivere insieme per 10 mesi dopo la separazione, poiché nessuno dei due poteva permettersi di trasferirsi dalla loro casa condivisa durante la pandemia.

Katherine, che ha sede nello stato di Washington, non era innamorata di suo marito da molto tempo. È terrificante divorziare, dice Katherine, che aggiunge che in parte si sentiva ancora necessario, quindi non ha insegnato ai miei figli che un matrimonio è fondamentalmente come avere una coinquilina, dice Katherine.

Quest'anno, lei ha fatto qualcosa al riguardo, e puoi farlo anche tu.

Katherine e John hanno assunto un mediatore e hanno iniziato il processo di separazione. Il costo totale della mediazione ha finito per essere di circa $ 5.000, che era più economico dell'assunzione di un avvocato, e hanno usato i risparmi congiunti per pagarlo. (Il costo medio del divorzio negli Stati Uniti, secondo Nolo, un editore legale di auto-aiuto, è $ 12.800 .)

La coppia, che ha due figli di 7 e 4 anni, ha deciso che John si sarebbe tenuto la casa che avevano comprato nel 2016 per $ 230.000. Avevano pianificato di rifinanziare il mutuo in contanti in modo che Katherine potesse prelevare il suo capitale in contanti e usarlo per un nuovo posto. Il mio obiettivo era sistemarmi in un posto stabile, dove avrei potuto costruire una casa per i miei figli, dice.

Ma le cose non sono andate come previsto. A marzo, lo stato di Washington, che è stato colpito duramente dalla pandemia, è entrato in blocco. Katherine, che aveva intenzione di trasferirsi in primavera, è rimasta bloccata nella sua casa coniugale: non aveva abbastanza soldi risparmiati per un acconto su una casa o uno spazio affittato e il processo per richiedere un rifinanziamento del mutuo è stato più lento del solito , a causa delle banche sopraffatte dalle richieste di rifinanziamento. Inoltre, con asili nido e scuole chiusi, aveva senso che la coppia rimanesse in un posto in modo che entrambi potessero prendersi cura dei propri figli in sicurezza. Katherine si trasferì nella camera degli ospiti.

All'inizio, il lockdown era positivo per la famiglia. Ha dato ai bambini il tempo di elaborare ciò che stava accadendo e porre domande, dice Katherine. Ha anche costretto me e John a imparare a lavorare insieme mentre non lo eravamo essendo insieme. Dopo qualche mese, però, la coppia iniziò a litigare. Le nostre differenze sono diventate sempre più visibili e la tensione è appena aumentata, ha detto.

Poi è andata anche peggio: quando lo stato ha allentato le restrizioni, John ha iniziato ad uscire con qualcuno. Ha iniziato una nuova relazione con una donna e, con il progredire dell'estate, ha iniziato a diventare impaziente che Katherine si trasferisse fuori casa. Ho cominciato a sentirmi più a disagio, meno benvenuta e più osservata, dice Katherine. È diventato chiaro che ero d'intralcio alla sua nuova relazione che andava avanti.

Anche le frustrazioni di Katherine stavano crescendo. Come molte donne, Katherine, che lavora nell'assistenza finanziaria in un istituto di istruzione, si occupava della stragrande maggioranza dell'assistenza all'infanzia, resa più difficile dal fatto che i suoi figli non andavano a scuola durante la pandemia. (Il Census Bureau ha rilevato ad agosto la percentuale di madri di età compresa tra 25 e 44 anni che non lavorano a causa di problemi di assistenza all'infanzia legati al COVID-19 è cresciuto di 4,8 punti percentuali ; non c'è stato un aumento simile per gli uomini.) Il suo tempo è sempre stato prioritario rispetto al mio perché guadagna di più, dice Katherine, che guadagna $ 42.000 all'anno. John, d'altra parte, guadagna poco più di $ 70.000 all'anno. Si presumeva che avrei potuto fare il mio lavoro e anche l'assistenza all'infanzia e la scuola virtuale perché non ho lo stesso successo finanziario.

Sono stress come questi, e molti altri, che stanno portando a ciò che gli esperti dicono essere un'ondata di richieste di divorzio legate alla pandemia: in primavera, Legal Templates, una società che fornisce documenti legali, ha registrato un aumento del 34%. nelle vendite del suo accordo di divorzio rispetto allo stesso periodo del 2019. La National Law Review ha notato che gli esperti aspettarsi un aumento dal 10 al 25%. nei tassi di divorzio nella seconda metà del 2020.

E non potrebbe venire in un momento peggiore. Nonostante alcuni guadagni di lavoro durante l'estate, 860.000 americani hanno presentato domanda di assicurazione contro la disoccupazione solo nella settimana del 12 ottobre; molti altri stanno subendo tagli al reddito. Queste lotte finanziarie potrebbero portare alcune coppie a ritardare il divorzio, afferma Morghan Richardson, convivente presso Davidoff Hutcher & Citron a New York.

Per Katherine è diventato impossibile stare in casa con John e all'inizio di ottobre ha iniziato a stare con un'amica che aveva una stanza in più. Il 16 ottobre, il divorzio di Katherine e Jim è stato finalizzato (anche se il rifinanziamento non è ancora arrivato). Katherine si sente alternativamente eccitata e terrorizzata. Non mi manca il disagio e il dolore di districare lentamente la mia vita da quella di qualcun altro, dice. Ma mi manca sentirmi al sicuro e mi manca fare i genitori ai miei figli in un posto dove si sentono a casa. Spera, nei prossimi mesi, che il rifinanziamento venga approvato, e quindi possa assicurarsi il mutuo per una nuova casa, dove possa ricominciare da capo.

Se vuoi il divorzio, ma non hai molti soldi, ecco come procedere:

Metti in ordine i tuoi documenti finanziari. Ciò include il tuo rapporto di credito, estratti conto bancari e di intermediazione, dichiarazioni dei redditi precedenti e bollette, sia per te che per il tuo partner. Devi capire il panorama finanziario della tua famiglia, soprattutto se non ti fidi che il tuo partner sarà onesto con te, dice Richardson.

Stabilire un budget. Capire da dove proviene il denaro e dove sta andando, ti aiuta a definire obiettivi realistici dopo la separazione, anche durante una pandemia. Ad esempio, quanto dovrai pagare per l'assicurazione sanitaria o se potrai permetterti la tua casa. Potrebbe essere necessario trasferirsi con la famiglia o gli amici per un po' prima di prendere una posizione finanziaria, osserva Amy Lins, direttrice senior dell'apprendimento aziendale presso Money Management International.

Ottieni rappresentazione. Il costo medio per un divorzio è di circa $ 12.800 con un avvocato e di circa $ 1.500 con un mediatore, che secondo gli esperti può essere un'opzione decente per le coppie con un budget che sono già d'accordo su molti aspetti della loro separazione. Anche se non hai i soldi risparmiati, o non puoi risparmiarli in questo momento a causa della perdita di lavoro o salario, molti avvocati ti daranno una consulenza gratuita di 30 o 60 minuti. Lins osserva che il tuo datore di lavoro potrebbe benissimo fornire consulenza legale attraverso il programma di assistenza ai dipendenti, quindi chiedi al tuo dipartimento delle risorse umane.

Richardson consiglia di consultare il sito Web dell'ordine degli avvocati dello stato per i rinvii. Le piace anche AVVO.com , che fornisce informazioni sui record disciplinari di un avvocato o sulle violazioni del divieto, se presenti, nonché le recensioni dei clienti.

Inizia a risparmiare. Il denaro è potere, dice Richardson. Anche se alla fine decidi di non portare a termine il divorzio, raccomanda a tutti i suoi clienti di avere conti bancari e carte di credito separati in modo che abbiano risorse su cui fare affidamento in caso di emergenza. Risparmiare denaro in questo momento può sembrare impossibile. Richardson dice che aveva un cliente che iniziò ad acquistare prodotti alimentari di marca piuttosto che prodotti alimentari di grandi marche come un modo per risparmiare un po' di soldi ogni volta che faceva la spesa. Nel giro di pochi anni, ne ebbe abbastanza per il divorzio.

Considera la possibilità di chiedere un regalo ad amici e parenti per iniziare. Tutti i soldi che guadagni durante il tuo matrimonio, a meno che tu non abbia un accordo prematrimoniale, probabilmente conteranno come beni coniugali condivisi, osserva Lins. I regali, tuttavia, possono essere considerati beni personali nella maggior parte degli stati. Prendi in considerazione la possibilità di chiedere ai tuoi amici intimi e alla tua famiglia di donare denaro a un account GoFundMe, consiglia Lins, che può essere utilizzato per le tue procedure di divorzio. Oppure, considera di vendere in contanti i regali che hai ricevuto in passato.

• Di Brienne Walsh

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