Non ricordo perché mia figlia fosse così furiosa con me quando l'ho ripresa dopo aver trascorso le vacanze scolastiche con suo padre, ma prima ancora che uscissimo dal parcheggio di Starbuck dove ci siamo incontrati, ha sbottato di aver della settimana con la sua sorellastra, ed è stato il momento migliore che avesse mai avuto. Ho combattuto le lacrime mentre guidavo, sentendo che mia figlia mi aveva tradito nel peggior modo possibile.

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Questo perché la sua sorellastra è il risultato di una relazione tra il mio (ora) ex marito e una donna di quasi 20 anni più giovane di me. Quando mi ha detto cosa stava succedendo, lei era molto in gravidanza e ha abbandonato il nostro matrimonio di 15 anni per iniziare la vita con la sua nuova famiglia.

Avere la vita dei miei figli lacerata è stato abbastanza traumatico e non volevo che la loro sofferenza fosse aggravata dall'essere costretti a interagire con la donna che ha distrutto la loro casa e sua figlia. Quindi, ho insistito su una clausola nell'accordo di divorzio che dice che i miei figli hanno il controllo totale su Se e quando incontrare la loro sorellastra, per la loro protezione emotiva.

Il mio ex marito ha accettato a malincuore le mie richieste, ma nei cinque anni trascorsi da quando è uscito dalla porta, ha costantemente - e furtivamente - spinto per far incontrare i suoi figli; una mossa che considero un tentativo di legittimare la sua nuova famiglia e assolverlo dalla sua trasgressione.

Dissi ai miei figli che la decisione di incontrare la loro sorellastra spettava interamente a loro e che in entrambi i casi avevano il mio sostegno. Ma ho pregato segretamente che non volessero mai incontrare lei o sua madre. Non nutrivo rancore verso la bambina; infatti mi è sempre dispiaciuto per lei. Ma la sua stessa esistenza è atrocemente dolorosa. Ogni pietra miliare nella vita di questa giovane ragazza, a partire dalla sua nascita, mi ha strappato il cuore e contaminato i miei ricordi delle pietre miliari dei miei figli.

Quindi, quando ho mandato mia figlia adolescente a trovare suo padre la scorsa primavera, ho cautamente pensato che avrebbe rispettato il nostro accordo. E mi sentivo sicuro che anche se avesse spinto mia figlia a incontrare l'altra sua famiglia, lei si sarebbe rifiutata. Sebbene capissi che mia figlia potesse essere curiosa del suo fratellastro, non avrei mai immaginato che avrebbe voluto trascorrere del tempo con la donna che aveva consapevolmente fatto a pezzi la nostra famiglia. Che l'avesse fatto, e poi me lo avesse sbattuto in faccia, mi è sembrato un atto deliberatamente ostile nei miei confronti.

Quando sono tornato a casa ho pubblicato quello che è successo in un gruppo di supporto online. Mi aspettavo che le altre donne fossero indignate quanto me; invece, mi hanno aiutato a capire che quello che faceva mia figlia in realtà non aveva niente a che fare con me. Riguardava il bisogno di mia figlia di connettersi con suo padre e la sua sorellastra. Forse è stato importante per mia figlia incontrare la bambina che gareggia per le attenzioni di suo padre, per assicurarsi che sia ancora amata e che abbia ancora un posto nel suo cuore.

Mentre leggevo i commenti, la mia prospettiva è cambiata e ho iniziato a capire quanto debba essere difficile e doloroso per mia figlia affrontare una situazione orribile che le è stata imposta. Non stava cercando di ferire io ; stava facendo quello che doveva fare per sua .

Mio figlio, nel frattempo, è irremovibile sul fatto che non vuole incontrare l'altra donna o la sua sorellastra, nonostante questo gli impedisca di vedere suo padre - che ora alterna i fine settimana con i suoi figli - ogni settimana. Mio figlio sta facendo ciò che è meglio per lui in questo momento; e mia figlia sta facendo lo stesso.

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Non ho intenzione di fingere che non pizzichi, perché lo fa. Durante le successive visite a suo padre e all'altra sua famiglia, mia figlia ha discusso di cose profondamente personali della sua vita con quest'altra donna; un'intimità che pensavo fosse preservata per me come sua madre. Questo fa male. Ma dal momento in cui il mio ex marito mi ha lasciato, ho giurato di fare ciò che è meglio per i miei figli. Ho cercato di fare tutto ciò che era in mio potere per mitigare il danno e per anteporre i loro bisogni ai miei.

Sono stato messo alla prova su questo voto molte volte, ea volte ho fallito. Ma ho detto che avrei sostenuto ciascuno dei miei figli nella loro decisione e ora devo farlo. Ho imparato che, proprio come ho una capacità illimitata di amare entrambi i miei figli, il bisogno di mia figlia di trascorrere del tempo con l'altra famiglia di suo padre non minaccia né diminuisce la sua devozione nei miei confronti. L'amore non è un gioco a somma zero.

* Il nome è stato cambiato per proteggere la privacy