Negli ultimi cento anni o giù di lì, abbiamo coltivato la terra in modo diverso rispetto a prima. Abbiamo utilizzato fertilizzanti sintetici e monocolture, vale a dire campi trattati chimicamente di un solo raccolto. La priorità è stata produrre quanto più cibo possibile dalla terra, un obiettivo nobile, ma che ha tassato il suolo e ha lasciato i terreni agricoli meno diversificati, meno sani e meno resilienti. Come suggerisce il nome, l'agricoltura rigenerativa mira a riportare i terreni agricoli in buona salute.

Molti agricoltori da costa a costa (e non solo) hanno iniziato a orientarsi verso metodi che tengano maggiormente conto dei cicli naturali della terra.

'Agricoltura rigenerativa' è più una scuola di pensiero e un approccio ad ampio raggio che una frase che può essere definita con precisione. In sostanza, l'agricoltura rigenerativa tratta la fattoria non come una fabbrica di colture all'aperto, ma come un ecosistema sostenibile. Invece di cercare di controllare completamente la natura, l'agricoltore fa marcia indietro, dando alla natura il posto di pilotaggio. Sebbene il movimento sia in circolazione negli Stati Uniti da un po', negli ultimi anni ha fatto irruzione nella conversazione nazionale sul cibo.

In questi giorni, il movimento ha iniziato a sbocciare davvero. Puoi aspettarti di sentire di più sull'agricoltura rigenerativa in questo nuovo decennio, mentre la palla continua a girare e più agricoltori e titani del cibo come General Mills (il cui obiettivo è utilizzare pratiche agricole rigenerative su un milione di acri di terreno agricolo entro il 2030) salgono a bordo.

Che cos'è più specificamente l'agricoltura rigenerativa? E cosa significa per il tuo cibo?

L'obiettivo principale della filosofia agricola è lo sviluppo di un terreno sano e robusto. Per fare ciò, gli agricoltori utilizzano tecniche di lavorazione minime o nulle, una rotazione intelligente delle colture e si astengono dall'uso di pesticidi. Meno dissodamento significa un terreno più indisturbato, dove può prosperare una piccola vita. Le colture rotanti consentono a varie piante di impregnare il terreno con una diversa diffusione di nutrienti, calcolata dall'agricoltore. Saltare i pesticidi avvantaggia anche milioni di microbi del suolo, rendendolo migliore.

I praticanti di agricoltura rigenerativa utilizzano anche il cover cropping, un antico metodo che vede gli agricoltori allevare piante non per venderle o mangiarle, ma allo scopo di migliorare la salute del suolo in cui crescono. In futuro, le colture potranno poi essere coltivate su quello terreno più sano.

Insieme, questi metodi rigenerativi e molti altri possono portare a un terreno ricco e vibrante, ricco di carbonio. L'ultimo pezzo è importante, perché il carbonio è uno degli elementi vitali di cui le piante hanno bisogno per crescere.

È significativo anche per un altro motivo. Una delle cose che fa l'agricoltura rigenerativa è posizionare le piante per assorbire meglio il carbonio dall'atmosfera e contenerlo nel suolo. Potresti aver sentito parlare di questo processo, chiamato sequestro del carbonio.

Il fatto che l'agricoltura rigenerativa possa trasferire in modo produttivo il carbonio dall'atmosfera al suolo è enorme. L'eccesso di anidride carbonica nell'atmosfera, causato dalle emissioni di carbonio, è ciò che guida la tendenza a lungo termine del riscaldamento delle temperature.

A livello più locale, l'agricoltura rigenerativa ha il potenziale per aiutare le nostre aziende agricole con terreno impoverito a tornare in salute. Con il giusto mix di bestiame e piante, può persino rendere rigogliosa la terra che è diventata di nuovo desertica. Su un altro livello, apre una nuova porta per combattere alcune delle grandi sfide ambientali dei nostri giorni. Infatti, secondo a Libro bianco dell'Istituto Rodale , 'i dati recenti provenienti da sistemi di allevamento e sperimentazioni sui pascoli in tutto il mondo mostrano che potremmo sequestrare oltre il 100 percento delle attuali emissioni annuali di CO2 passando a pratiche di gestione organica ampiamente disponibili e poco costose, che chiamiamo 'agricoltura biologica rigenerativa'. Queste pratiche funzionano per massimizzare la fissazione del carbonio riducendo al minimo la perdita di quel carbonio una volta restituito al suolo, invertendo l'effetto serra.'

In che modo l'agricoltura rigenerativa increspa per te, il cuoco e il mangiatore?

Al di là del potenziale ambientale generale, l'agricoltura rigenerativa offre agli agricoltori l'opportunità di produrre raccolti migliori per un periodo di tempo più lungo. Ha il potenziale per rendere l'agricoltura più sostenibile a lungo termine e per rendere l'acquisizione dell'azienda agricola di famiglia molto più attraente per la prossima generazione. Avere una solida cultura contadina è la chiave per cucinare e mangiare bene, perché ciò che cuciniamo e mangiamo viene dalla terra.