Cosa significa per te la frase 'cura di sé'? Personalmente è una filosofia che ho praticato a lungo ma che non ho mai saputo etichettare, fino a qualche anno fa quando la frase ha travolto le nostre conversazioni culturali . Apparentemente, la cura di sé era ciò che inconsapevolmente facevo quando davo la priorità alla mia salute mentale e fisica.

Anche se durante quel periodo, la mia versione di auto-cura finanziaria significava anche mettermi sul pilota automatico quando pagavo le bollette. L'evitamento era il mio metodo di coping preferito. Significava non chiedermi perché la bolletta del mio cellulare fosse aumentata di qualche dollaro senza preavviso per diversi mesi. Anni dopo, ho ricevuto un assegno di rimborso per posta dalla compagnia di telefonia mobile per alcune centinaia di dollari a causa di un errore della compagnia.

Seppellire la testa sotto la proverbiale sabbia ogni mese quando arrivava per posta il conto del prestito studentesco era anche il modo in cui mi 'curavo di me stesso'. Nonostante la variabile fluttuante e il mio reddito da freelance fluttuante, verrebbe pagato lo stesso importo e mai sempre guarderei l'equilibrio o considererei le mie opzioni. Ma ogni volta che ho pagato quel conto, la mia anima ha lasciato il mio corpo per un giorno o due, solo per essere sanata dal tossico 'trattatevi' ciclo di terapia al dettaglio .

'Lo stress finanziario ci rende emotivamente fragili. Per molte persone, il peso emotivo delle finanze esiste anche con un debito moderato e un punteggio di credito accettabile', afferma Melissa Pancoast, fondatrice e CEO di I fagioli , un'app di assistenza finanziaria creata per alleviare lo stress indotto dal denaro. In qualità di ex ricercatore di Oxford e insegnante di matematica di quinta elementare, Pancoast conosce fin troppo bene l'impatto del benessere finanziario o la sua mancanza.

Secondo un recente studio dell'American Psychological Association, 72 per cento degli americani ha riferito di essersi sentito stressato per i soldi ad un certo punto durante l'ultimo mese. 'Le finanze sono il numero uno causa di divorzio in America, sono un importante fattore predittivo di malattie cardiache e riducono gli esiti per altre malattie', afferma Pancoast. 'La cosa difficile è che non sempre sappiamo che sono i soldi che ci mangiano, o peggio, siamo così programmati per evitare di pensare ai soldi, che incolpiamo i nostri sentimenti su altre cose'.

Il primo passo verso una migliore salute finanziaria è esaminare il proprio comportamento quando si tratta di denaro. Ad esempio, come ti senti dopo aver pagato il mutuo mensile? Il tuo debito ti tiene sveglio la notte? Un fugace pensiero di mezzogiorno sul saldo del tuo conto in banca ti lascia irritabile per il resto della giornata?

'Nascondersi in bagno per controllare il proprio equilibrio quando si è fuori con gli amici, o litigare con una persona cara per questioni finanziarie' potrebbero essere segnali rivelatori che le cose non stanno andando così bene, sottolinea Pancoast.

Il trauma finanziario è una cosa reale e se l'evitamento è il tuo meccanismo di coping, allora è il momento di affrontare la bestia frontalmente. Sopraffatto da dove cominciare? In futuro, Pancoast condivide tre passi che tutti possiamo compiere per raggiungere un futuro finanziario più sano.

Passaggio 1: crea un piano

'Avere un piano per i tuoi soldi è il modo migliore per prenderti cura di te stesso e il modo migliore per farlo fare progressi finanziariamente . Controlla anche alcune altre caselle, come sapere dove sono tutti i tuoi soldi e impegni, e sapere quanti soldi guadagni e quanto soldi costi.'

Passaggio 2: dai la priorità ai tuoi risparmi

'La saggezza convenzionale è che devi avere da tre a sei mesi di risparmi di emergenza in banca per stare bene. Quell'obiettivo è così fuori portata che molte persone hanno difficoltà a raggiungerlo. La verità è che avere solo duecento dollari di risparmi migliora la tua capacità di prendere decisioni finanziarie; di fatto, la nuova regola pratica potrebbe essere solo un mese di costi. Ciò significa che puoi sfruttare tutti gli altri tuoi progressi proteggendo un po' di denaro.

'Aggiungo, se ne hai bisogno, spendilo! Scopriamo che in un'emergenza finanziaria, molte persone scelgono di utilizzare una carta di credito anche quando hanno dei risparmi, il che è un segno che siamo rigidi (cioè fragilità emotiva). Molte volte diventiamo aggro sul nostro debito prima di mettere da parte un po' di contanti. Andrai ancora più veloce se sperpererai i tuoi risparmi essenziali, poi affronterai i debiti e focalizzerai la tua attenzione sui risparmi a lungo termine.'

Passaggio 3: spendi in linea con la tua personalità e i tuoi valori

'Questo è il mio preferito. Ricerche recenti hanno dimostrato che le persone ottenere più gioia dai dollari speso per le cose che si allineano con il loro adattamento psicologico (ovvero la nostra identità). In precedenza, gli economisti pensavano che tutti i dollari valessero lo stesso, il che significa che un dollaro speso per un libro è lo stesso di un dollaro speso per un concerto. Non così! Se sei un topo di biblioteca, otterrai più utilità dall'acquisto del libro. Ciò significa che puoi effettivamente ottenere di più dai tuoi soldi oggi. Mi esprimo acquistando cibi biologici e di provenienza etica e sostenendo le donne e le imprese di proprietà dei neri.'

• Di Marchesa Harris