In questa serie in corso, esploreremo come gli americani stanno affrontando le perdite di posti di lavoro e di reddito. Raccontaci la tua storia Chiedi a Millie@millie.us.

Nel dicembre del 2019, quando Stephanie si è trasferita dalla casa che aveva condiviso con il suo ex marito, era determinata a provvedere da sola ai suoi tre figli. Aveva in banca 30.000 dollari che aveva accuratamente risparmiato nel corso degli anni. Aveva in programma di affittare un appartamento fino a quando non avesse risparmiato abbastanza soldi per comprarsi una casa.

Stephanie, che vive a Long Beach, in California, ha appena iniziato a costruire di nuovo la sua carriera dopo essere rimasta a casa con i suoi figli, una figlia e due figli, per cinque anni. Sarebbe diventata la direttrice delle operazioni per un'azienda di trasporti e charter che noleggia aerei privati ​​a clienti facoltosi. All'inizio del 2020, riceveva $ 5.000 al mese dal suo lavoro, che è freelance, e $ 2.700 al mese per il mantenimento dei figli dal suo ex marito, da cui ha divorziato nel 2017.

Ricorda il giorno di marzo in cui il suo capo, il proprietario dell'attività, l'ha chiamata e le ha detto di fare scorta di generi alimentari per prepararsi all'imminente blocco. Stava comprando candeggina alla Rite Aid per disinfettare la sua casa. Subito dopo, ha ricevuto un messaggio dalla scuola dei suoi figli in cui si diceva che stavano chiudendo. Sono rimasta nel corridoio e ho pianto, dice.

Non devi sacrificare il bel tempo, la cultura e altri vantaggi quando hai un budget limitato.

Con le restrizioni di viaggio diffuse, l'azienda Stephanie stava lavorando per i clienti emorragici. Tutti i viaggi prenotati sono stati cancellati. Non avevamo niente sul calendario alla fine di marzo, niente sul calendario ad aprile, dice. Il mio capo diceva: 'Senti, non so cosa farò, ma cercherò di pagarti'.

Stephanie ha deciso, invece, di andare in disoccupazione. Dopo le tasse, i suoi assegni di disoccupazione erano di circa $ 500 a settimana. L'affitto dell'appartamento di 3,5 camere da letto che aveva affittato dopo essersi trasferita con i suoi figli era di $ 3.100 al mese. A peggiorare le cose, il padre di sua figlia (ha un padre diverso dai figli di Stephanie) ha perso il lavoro e, con esso, la sua assicurazione sanitaria. Per coprire l'assistenza sanitaria di sua figlia, Stephanie ha dovuto iniziare a pagare $ 488 per un piano privato tramite Health Net. I suoi 2.700 dollari al mese per il mantenimento dei figli dal suo ex marito sono continuati, ma non le hanno nemmeno coperto l'intero affitto.

In mezzo a tutto questo, Stephanie stava ancora cercando di vendere la casa che aveva posseduto con il suo ex marito. Inizialmente avevano acquistato la casa nel 2014 per $ 670.000. Lo ha messo sul mercato a dicembre per $ 899.000, ma a causa della pandemia è rimasto fermo. A metà aprile, Stephanie ha venduto la casa per $ 820.000, di cui si rammarica ora che il mercato immobiliare nella sua zona è di nuovo in forte espansione. Tuttavia, in totale, ha ricevuto poco più di $ 100.000 dalla vendita.

Aveva bisogno di quei soldi, ma da madre single non sembrava abbastanza. Voglio qualcosa di mio, in modo da potermi preparare per il mio futuro, dice. Il mio sogno è sempre stato quello di possedere interamente la mia casa.

se la figlia di teresa è la madre di mia figlia

Stephanie sta facendo del suo meglio per non intaccare i suoi risparmi e invece sta tagliando le spese. Invece di accendere l'aria condizionata, fa funzionare i suoi fan. Ha cancellato i suoi abbonamenti mensili a HBO e FitFabFun. Si rifornisce di crema idratante per il viso da Rite Aid piuttosto che da DMK Skincare e acquista i vestiti usati dei suoi figli online anziché da Target. Invece di fare la spesa, si iscrive a un servizio pasti che fornisce 8 pasti a settimana per $ 60 e allunga questi pasti per durare tutta la settimana. Scansiona regolarmente siti come Rakuten alla ricerca di offerte. Non ho mai tagliato in vita mia, ma ora sto tagliando, dice.

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Ci sono state alcune spese che sono scomparse dalla sua vita. La sua bolletta del gas è stata ridotta del 75% perché non doveva più recarsi al lavoro. I suoi figli erano sempre a casa, quindi non doveva più pagare per il doposcuola o la scuola materna, circa $ 1.100 al mese. Tuttavia, Stephanie lotta per non attingere ai suoi risparmi.

A un certo punto, ha preso in considerazione l'idea di prendere una coinquilina, ma alla fine ha deciso di non farlo con tre bambini in casa. Quando le indennità di disoccupazione aggiuntive sono scadute a luglio, il suo capo ha ricominciato a pagarla mentre lavorava da casa: 2.000 dollari al mese, più le commissioni che lei ricava dall'assunzione di nuovi clienti. Ma fatica a concentrarsi sul lavoro: non voglio mettere i bambini davanti alla televisione, ma siamo in un appartamento e la battaglia è semplicemente estenuante.

All'inizio, Stephanie è riuscita a sopravvivere grazie a ciò che stava portando con il mantenimento dei figli e la disoccupazione. Quindi, il suo vecchio camion aveva bisogno di nuovi freni, che costavano $ 2.500. E ha scoperto che la casa che aveva appena venduto aveva una perdita d'acqua di $ 800 che doveva riparare e aveva $ 800 in utenze posteriori che doveva pagare. Uno dei suoi figli ha ricevuto una fattura medica di $ 200. Sua figlia ha lottato e ha fatto terapia virtuale per $ 150 a settimana. In totale, Stephanie stima di aver speso $ 10.000 dei suoi risparmi e non è sicura di quanto altro dovrà spendere prima che la pandemia finisca. Il bilancio emotivo di tutto questo è alto. Dice che, nonostante il sostegno emotivo (ma distante) delle sue madri - Stephanie è vicina alla madre naturale, alla madre adottiva e alla matrigna, tutte ad alto rischio di COVID-19 - sta davvero lottando con lei salute mentale. Ha preso in considerazione l'assunzione di un terapista, ma si è subito resa conto che la maggior parte non era coperta dalla sua assicurazione. Non potevo pagare $ 150 di tasca mia, dice. Invece, sta solo cercando di capirlo da sola.

E vive con un senso di colpa costante per non fare abbastanza al lavoro o come madre. Aveva la possibilità di inserire i suoi figli in un programma scolastico che sarebbe costato $ 250 a settimana per bambino, ma alla fine ha deciso che non poteva permetterselo. Il mio obiettivo è provvedere ai miei figli e riesco a malapena a farlo con il mio reddito, dice. Non ci sono risorse per le madri che lavorano. Non so come sopravviveremo tutti a questo.

• Di Brienne Walsh

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