Come la maggior parte delle mamme di bambini piccoli, specialmente con tre di età inferiore ai cinque anni, ero sempre sopraffatta. Ma quando la mia figlia di tre anni, normalmente tranquilla e equilibrata, si è trasformata in The Screamer, mi sono tuffato in picchiata.

Se mia figlia era troppo stanca, urlava. Affamata, urlò. Annoiata, urlò. Erano le 8:30 del mattino? È ora di urlare. Non era solo un urlo da principessa, un urlo innocuo, un piccolo battito durante il giorno che poteva essere lenito con un biscotto. Credimi, ci abbiamo provato. Abbiamo provato di tutto. Le urla peggiorarono. Non definirei questi episodi capricci; non erano accompagnati da percosse, agitazioni o resistenza volontaria. Non c'era alcuna logica per loro, niente che la placasse. Erano solo urla che sono esplose e sono andate avanti per molto tempo, a volte più di un'ora.

Mentre ciò accadeva, sono diventato teso come un filo, pronto a esplodere di rabbia per... nulla : un camion giocattolo è caduto, un mucchio di briciole di cracker sul tappeto. Ero teso per troppa interazione e troppi stimoli. Ero irritabile, temevo il giorno a venire e volevo costantemente stare da solo. Ma non appena ho avuto un po' di tempo da solo, mi sono sentito in colpa per aver lasciato i miei figli. Ho rivalutato le mie capacità genitoriali fino alla nausea, criticando ossessivamente ciò che avevo fatto tutto il giorno.

Amavo i miei figli, ma odiavo fare i genitori.

Ma tutto è cambiato il giorno in cui il mio amico si è rivolto a me e ha detto: Sembra che tua figlia potrebbe essere una persona molto sensibile. E potresti esserlo anche tu.

Il termine suonava stupido, e l'ho liquidato come un'altra etichetta superficiale e trendy. Ma in biblioteca ho preso una copia del libro della dottoressa Elaine Aron La persona altamente sensibile. Mentre leggevo, la mia personalità si è rivelata sulle pagine in un modo che non avevo mai visto prima. Facilmente sovrastimolato da suoni, luci, odori? Sì. Fritti dopo una giornata di interazione continua? Uh Huh. Sensazione troppo tutto il tempo? Sì, le mie emozioni e quelle di tutti coloro che mi circondano. Un insaziabile bisogno di tempi morti per ricalibrare e una ricca vita interiore? Sì sì sì.

Tutta la mia personalità è stata sbattuta contro il muro dal pugno della genitorialità, che richiede di essere presenti con i nostri figli piccoli e tutto ciò che ne deriva: il loro rumore, il loro bisogno di interagire, di parlare ed essere toccati, essenzialmente per noi. Aron stima che dal 15 al 20 percento della popolazione possa essere descritto come avente questo tratto di personalità , noto anche con il suo termine scientifico, Sensibilità di elaborazione sensoriale. Sebbene sembri spesso introversione, circa un terzo delle persone altamente sensibili (PAS) sono in realtà estroverse. In poche parole, l'HSP è più sensibile della maggior parte.

Lo stesso amico mi ha indirizzato verso i blog con suggerimenti scritti da altri genitori altamente sensibili. Ho setacciato le loro esperienze e raccolto strumenti che hanno cambiato la mia genitorialità, la mia vita e la vita di tutta la mia famiglia, in meglio. Ecco cosa ho imparato:

Il tempo da solo non è un'indulgenza; è una necessità.

Se c'è una cosa ripetuta più e più volte per gli HSP, è che abbiamo bisogno di tempo da soli per ricalibrare. Siamo così sintonizzati su come si sentono tutti che abbiamo bisogno di tempo per staccare la spina dalle persone. Per noi, il tempo da soli è importante quanto l'esercizio, il mangiare bene o dormire a sufficienza. Quando ho accettato questo fatto e ho smesso di sentirmi in colpa o egoista, il mio livello di pazienza è migliorato di dieci volte. Ora ho imparato a programmare il tempo da solo nella mia giornata.

Non appena il mio figlio più piccolo ha iniziato a dormire tutta la notte, ho iniziato a impostare la sveglia troppo presto per avere un'ora piena o più per me stessa al mattino. Ho anche iscritto mia figlia all'asilo pomeridiano; mentre era a scuola, il mio figlio più giovane ha fatto un pisolino e ho avuto un po' di tempo tranquillo ogni pomeriggio, che ha ripristinato le mie riserve di energia e pazienza per la maratona di fine giornata.

Ridurre gli stimoli è fondamentale.

Verso le 16:30 a casa mia, qualunque cosa colpisce il ventilatore. Il livello di rumore sale a 11 e i bambini rimbalzano sui muri (letteralmente). Quando due persone, o quattro, cosa che accade spesso nel tardo pomeriggio, mi parlano contemporaneamente, mi sento come se fossi stata aggredita.

Quando il mio livello di stress sale alle stelle a causa di questa sovrastimolazione, ho bisogno di diminuire gli stimoli. Questo potrebbe significare girare un cartone animato per i miei figli, così posso praticare yoga per 22 minuti, o uscire con i bambini (lo spazio e l'aria fresca riducono gli stimoli per tutti noi) o da solo quando mio marito torna a casa. Anche solo pochi minuti trascorsi seduti su una sedia e meditare con gli occhi chiusi ripristinano la mia pazienza.

Più è semplice, meglio è.

Posso sentirmi sopraffatto dalla gestione del programma giornaliero per la mia famiglia e dall'enorme numero di opzioni che ho di fronte. Mantenerlo semplice significa entrare in una routine e ridurre il numero di decisioni che devo prendere ogni giorno. Ricordo a me stesso che una commissione è tutto ciò che posso gestire con i bambini al seguito. Andiamo in luoghi popolari per bambini (la biblioteca, l'acquario) durante le ore non lavorative, quindi il parcheggio e la folla non aggravano lo stress della gestione delle persone piccole. Limito il numero di attività dopo la scuola che fa mio figlio, in modo da non correre ovunque, tutti i giorni. E so che va bene rifiutare un invito, soprattutto se mi sento teso da troppi obblighi.

Keep it simple vale anche per la mia vita interiore. Analizzare costantemente i miei genitori e la sferzata di autocritica mi ha logorato spiritualmente. Semplificare significa che devo chiedermi cosa è più importante in un dato momento. Sono arrivato a credere che la cosa più importante che posso offrire ai miei figli è una connessione autentica e amorevole. Uno dei maggiori punti di forza di HSP come genitori è che siamo emotivamente in sintonia con i nostri figli. Se mi prendo cura di me stesso, posso essere il mio vero sé con loro e veramente presente con loro.

La mia speranza è che, modellando la cura di sé, possa aiutare i miei figli a imparare a prendersi cura anche di chi sono.

Per quanto riguarda mia figlia urlante? Ora ha cinque anni e sa che quando si sente sopraffatta e sovrastimolata, può ritirarsi nella sua stanza per un po' di tempo da sola, per emergere più tardi come il suo io ridente e curioso.