Le immagini di terrore, violenza e odio che hanno riempito i nostri schermi TV e i feed di notizie lo scorso fine settimana da Charlottesville, in Virginia, sono state abbastanza difficili da elaborare per gli adulti; per i genitori, ha suscitato tutte le nostre peggiori paure. Come possiamo dire ai nostri figli che vivono in un mondo imperfetto, a volte spaventoso, pur proteggendo la loro innocenza e il loro senso di sicurezza? Dobbiamo proprio dire qualcosa?

Sono rimasta inorridita nell'apprendere quello che è successo a Charlottesville questo fine settimana, soprattutto perché sono cresciuta nel nord della Virginia e ho molti legami familiari lì, dice la mamma di due figli Annette Poblete. Le mie figlie, che hanno 11 e 14 anni, erano appena tornate dal campo e mi sono sentito così triste che ho dovuto raccontarglielo, ma l'ho fatto, perché sento che è importante che capiscano cosa è successo.

L'istinto di voler proteggere i propri figli dalle cattive notizie è molto comprensibile e proviene da un luogo compassionevole e protettivo, afferma Dana Dorfman, PhD, terapista familiare e infantile a New York. E la verità è che, a seconda dell'età di tuo figlio, tu può mantieni intatta quella bolla per il momento.

Se tuo figlio ha meno di 7 anni ed è improbabile che venga a conoscenza delle notizie a scuola o dai fratelli più grandi, allora va bene non parlarne affatto, dice Dorfman, con un avvertimento. Devi assicurarti che tu, la nonna, la babysitter o chiunque stia trascorrendo del tempo con tuo figlio non ne parli o guardi le notizie di fronte a tuo figlio. Una cosa buona dei ragazzi esperti di tecnologia è che di solito stanno solo trasmettendo in streaming i propri contenuti a misura di bambino, piuttosto che navigare sul canale della TV, dove potrebbero trovare immagini inquietanti, dice Dorfman.

Ma una volta che tuo figlio è abbastanza grande da sapere di Charlottesville o di qualsiasi altra notizia inquietante da una fonte esterna, che si tratti di ragazzi più grandi sullo scuolabus, Instagram o le notizie, dovresti sollevare il problema in modo da assicurarti che lui o lei sta ricevendo le informazioni corrette, presentate in modo appropriato all'età, afferma Dorfman. Ecco alcuni suggerimenti:

Elabora prima le notizie da solo.

Prima di parlare con tuo figlio, chiarisci dove ti trovi e quali informazioni e valori vuoi trasmettergli, dice Dorfman. Pensarci bene, anche se spegni la TV e vai semplicemente in una stanza tranquilla per qualche minuto prima di discutere, ti aiuterà a modificare esattamente ciò che devi condividere, il che è difficile da fare nella foga del momento.

Fare e incoraggiare domande.

Chiedi prima a tuo figlio se ha sentito qualcosa sull'incidente, per vedere cosa sa già. Correggi eventuali informazioni errate e chiedile se ha domande. Se è completamente all'oscuro, mantienilo il più semplice possibile. Troppi dettagli possono essere travolgenti, afferma Dorfman. Dì loro che se hanno domande possono sempre tornare da te. Questa dovrebbe essere una delle tante conversazioni in corso.

Ricorda ai bambini che sono al sicuro.

Per i bambini più piccoli, la loro preoccupazione numero uno sarà, Può succedere alla nostra famiglia? Va bene che i genitori promettano troppo di sicurezza, anche se tu stesso non ti senti sicuro, dice Dorfman. Puoi indicare tutte le persone nella tua comunità che sono lì per aiutarti e dire a tuo figlio che farai di tutto come famiglia per stare al sicuro insieme. Dico a mio figlio James che le persone sono brave, ma a volte accadono loro cose che le fanno fare cose folli, dice Michelle Thompson, una mamma di uno a New York. Gli farò notare che a Charlottesville, molte delle persone che si battono per ciò che è giusto erano bianche, inclusa la giovane donna che è stata uccisa, e hanno messo le loro vite in pericolo per proteggere le persone di colore come noi. Abbiamo così tanti alleati che stanno lavorando per tenerci al sicuro.

Usalo come punto di partenza per ulteriori discussioni.

I giovani e gli adolescenti possono sentirsi arrabbiati, confusi e voler esprimere le proprie opinioni. Puoi guidare la conversazione in una direzione produttiva, ad esempio chiedendo loro cosa farebbero se fossero fortemente in disaccordo con qualcuno della loro classe. Possono trovare un modo migliore per risolvere i nostri disaccordi rispetto alla violenza? dice Dorfmann. Sottolinea anche che alcuni bambini potrebbero doverci pensare in silenzio per un po' e alcuni potrebbero semplicemente tornare a leggere Harry Potter o giocando sul loro tablet. Ogni bambino ha il proprio modo di affrontarlo, quindi devi solo sintonizzarti con tuo figlio e lasciare che prendano l'iniziativa.

Metti qualcosa di positivo nel mondo.

Il modo migliore per superare quella sensazione di rabbia o impotenza è trovare un modo per fare la differenza nel mondo o nella propria piccola comunità, afferma Dorfman. Incoraggia tuo figlio ad agire scrivendo una lettera al membro del Congresso o al presidente, avviando un club a scuola per incoraggiare atti di gentilezza, partecipando a una protesta pacifica in famiglia o preparando dolcetti e portandoli a un vicino che potrebbe sentirsi scoraggiato dagli eventi. Ricordo anche a mio figlio che cose come questa sono già accadute nel nostro paese, e brave persone sono venute fuori per cambiare le cose, e faremo del nostro meglio come famiglia per prosperare, dice Thompson.