Apri la posta per trovare un conto enorme per un intervento chirurgico agli occhi con il laser, ma non sei mai andato sotto il raggio. Benvenuto nel mondo diabolico del furto di identità medica. Come con il tradizionale furto di identità, un ladro ruba le tue informazioni personali per fare spese folli. Ma invece di rubare le cifre della tua carta di credito per comprare, diciamo, un guardaroba firmato, il perpetratore si impossessa delle tue informazioni sull'assicurazione sanitaria e le usa per ottenere beni o servizi medici. Secondo il Ponemon Institute, un gruppo di ricerca sulla protezione dei dati, lo scorso anno negli Stati Uniti circa 1,85 milioni di persone sono state vittime di tale furto, con un aumento del 30% rispetto al 2010.

Come potrebbe qualcuno rubare la mia identità medica?

È più facile di quanto pensi. Spesso tutto ciò di cui un ladro ha bisogno per ottenere un trattamento a tuo nome è il tuo numero di membro dell'assicurazione sanitaria (o, per i membri di Medicare, un numero di previdenza sociale), afferma Lisa Schifferle, un avvocato della Federal Trade Commission degli Stati Uniti. I criminali possono mettere le mani sui numeri di conto in diversi modi. Il furto di portafogli vecchio stile è uno di questi. I metodi moderni includono l'intrusione in file o sistemi informatici in un ospedale o in una clinica e l'inquadratura di nascosto dei moduli compilati dai pazienti in una sala d'attesa con il cellulare. Le informazioni del tuo account possono quindi essere utilizzate per una varietà di truffe, che vanno da piccole a grandi. Ad esempio, un truffatore potrebbe utilizzare le tue informazioni per ottenere farmaci da prescrizione a cui non ha diritto. Oppure, in uno schema più elaborato, potrebbe acquistare attrezzature mediche, come una sedia a rotelle, e venderle in contanti.

La maggior parte delle volte, le persone scoprono di essere diventate vittime tramite una fattura sospetta, una chiamata da un esattore o un avviso improvviso che i loro benefici medici sono esauriti. Tuttavia, avverte Schifferle, questo non è lo scenario peggiore. Cosa è? Quando lo scopri perché hai ricevuto un trattamento medico improprio, dice. Questo può accadere quando l'anamnesi personale di una vittima (gruppo sanguigno, allergie, farmaci) si intreccia con quella del criminale.

Come posso prevenire il crimine?

Gli esperti suggeriscono di seguire i seguenti passaggi: se perdi la tua tessera assicurativa, contatta immediatamente il tuo assicuratore e segui il protocollo della compagnia per affrontare il furto di identità, afferma Eva Velasquez, presidente del Centro risorse per il furto di identità, un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro per l'assistenza alle vittime gruppo. Non fornire informazioni sull'account a fonti non verificate, in particolare a chiamanti non richiesti, afferma Schifferle. (Ultimamente, molti truffatori affermano di chiamare per l'Affordable Care Act o Medicare, dice.) Se un modulo presso l'ufficio del medico richiede il tuo numero di previdenza sociale, chiedi se è necessario. Molti posti che lo richiedono non ne hanno davvero bisogno, afferma Schifferle. Controlla i tuoi rapporti di credito su annualcreditreport.com gratis una volta all'anno, dice Velasquez. E assicurati di leggere la dichiarazione di spiegazione dei benefici (EOB) che il tuo assicuratore invia dopo ogni trattamento. Questa vigilanza potrebbe risparmiarti un grave mal di testa (o peggio) in seguito.

Uh-Oh, questo mi è già successo. Ora cosa?

Non esiste un rimedio rapido per il furto di identità medica. Gli esperti consigliano di presentare immediatamente una denuncia alla polizia e di contattare la propria assicurazione sanitaria. Quindi chiama tutti gli operatori sanitari dove hai ricevuto cure, o dove l'autore ha ricevuto cure a tuo nome, e richiedi la tua cartella clinica. (Scopri come farlo su consumatore.ftc.gov .) Secondo Schifferle, è meglio non menzionare i tuoi sospetti di furto di identità ai fornitori, perché potresti avere problemi a ottenere i record. Basta richiedere la tua storia medica (che i fornitori sono tenuti per legge a produrre), quindi collaborare con il tuo fornitore e il tuo assicuratore per correggere eventuali informazioni fraudolente. È anche una buona idea inserire un avviso di frode sul tuo rapporto di credito. (Vai a annualcreditreport.com per istruzioni.) Questo avvisa i creditori che sei una vittima e rende più difficile per qualcuno cercare di ottenere credito a tuo nome, dice Schifferle. Non sei responsabile per spese mediche fraudolente, afferma Paul Stephens, direttore della politica e della difesa della Privacy Rights Clearinghouse, un gruppo di difesa dei consumatori senza scopo di lucro con sede in California. Tuttavia, dice, il tuo credito potrebbe essere temporaneamente danneggiato fino a quando non chiarirai tutto. Ahi, davvero.