Che si tratti di raccontare ai nostri amici i nostri successi, condividere che abbiamo acquistato un nuovo [inserire gadget preferito qui] o vantarci dei talenti dei nostri figli, tutti prima o poi ci siamo vantati. Ci sentiamo bene quando condividiamo i nostri successi o i successi di coloro che amiamo. In effetti, un articolo pubblicato nel 2012 da due neuroscienziati di Harvard ha affermato che parlare di noi stessi ci dà lo stesso tipo di piacere che otteniamo dal sesso o dal cibo.

Eppure... chi vuole essere conosciuto come uno spaccone? Inserisci l'umile brag (un termine coniato dal comico e Parchi e Divertimento scrittore/produttore Harris Wittels), il tipo di post su Facebook o Twitter che racconta al mondo quanto è bella la tua vita, poi la minimizza con il pretesto dell'umiltà o dell'umorismo autoironico ( Ack! Ho appena versato del vino rosso sul mio nuovo contratto per il libro! #bumblingthroughlife ). Ironia della sorte, quel tentativo di minimizzare le grandi notizie può effettivamente funzionare contro di noi, irritando gli altri e rendendo negativa la loro percezione di noi.

Perché lo facciamo?

Ci vantiamo, umili o meno, perché vogliamo sentirci apprezzati e importanti e vogliamo che gli altri ci dicano quanto sono colpiti dai nostri risultati. E quando il mondo reale non riceve abbastanza elogi, alcune persone scelgono quello virtuale.

Ma vantarsi è un affare complicato. Nel mondo reale, possiamo vedere come le persone reagiscono a un vanto. Sui siti di social network, senza interazione faccia a faccia, non abbiamo il vantaggio dei segnali sociali che le persone ci danno - uno sguardo disimpegnato, una rotazione degli occhi - per dirci di adattare il nostro comportamento. Per navigare in tutto questo, possiamo (consciamente o inconsciamente) cercare di neutralizzare la potenziale immagine di se stessi come egocentrici, narcisisti o entrambi temperando la vanteria con un commento o un disclaimer autoironico, sperando che gli amici dei social network non rilevino il vantarsi, o almeno non esserne offeso, afferma Susan Krauss Whitbourne, Ph.D., professore di psicologia dell'Università del Massachusetts, ad Amherst. Diventiamo nervosi per come saremo percepiti. Includere qualcosa di meno che positivo su noi stessi ci aiuta a sentirci più rilassati, afferma Fabio Rojas, Ph.D., assistente professore di sociologia all'Università dell'Indiana. E prima che tu te ne accorga, ti stai umilmente vantando.

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Perché odiamo quando lo fanno gli altri?

Pubblicare sui social media è un modo per consentire alle persone di vedere le parti della nostra vita che vogliamo condividere. O più: Facebook e Twitter sono pieni di persone che si sentono a proprio agio non solo nell'annunciare i propri successi, ma anche nel condividere ogni ultimo urto sulla strada, ogni minimo dettaglio della propria giornata, ogni ultimo pensiero. Questi siti sono confessionali moderni, afferma Amie Hess, Ph.D., assistente professore di sociologia al Meredith College di Raleigh, nella Carolina del Nord.

Ma l'umile vanteria è ipocrita, afferma l'esperta di social media Karen North, Ph.D., direttrice del Programma Annenberg sulle comunità online presso la University of Southern California. È prodotta modestia come pretesto per vantarsi apertamente. Ed è questa disonestà che infastidisce le persone. La natura contraria di un umile posto di vanteria ( Sono così talentuoso! Ma sono così modesto! ) è aggravante perché chiede ai lettori di andare in due direzioni contemporaneamente, in termini di reazione. Inoltre, l'umile vanteria può effettivamente danneggiare la tua reputazione all'interno della tua comunità online, secondo la stratega dei social media Ekaterina Walter. Fallo troppo spesso e le persone capiranno rapidamente quando manchi di autenticità nel tuo commento sociale.

Come essere un bravo millantatore

Se hai intenzione di vantarti - e se tu o qualcuno che ami avete realizzato qualcosa di notevole, perché no? - sii onesto, consiglia Walter. I tuoi amici vorranno sicuramente festeggiare con te. Ma pensa alla lingua che stai usando. Dì qualcosa di positivo, quindi attieniti ad esso; schiacciare l'impulso di negarlo in qualche modo. Così: Non potrei essere più orgoglioso! Mia figlia è appena stata promossa all'ufficio di Parigi! Non: Mia figlia è appena stata promossa all'ufficio di Parigi! Immagino che tutti quegli anni trascorsi in vacanza in Costa Azzurra siano stati buoni per qualcosa oltre ai segni dell'abbronzatura!

Qualche altra indicazione:

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• Vantarsi con giudizio. Vantarsi dovrebbe essere solo una minima percentuale di ciò che pubblichi. In questo modo, quando succede qualcosa di veramente grande, non sentirai il bisogno di sottovalutarlo.
• Conosci il tuo pubblico. Pensa a chi sta leggendo i tuoi post e a come potrebbero reagire, suggerisce Rojas. Un caro amico ha appena perso il lavoro? Allora potresti non voler cantare per il concerto super fantastico che hai appena atterrato. Sii sensibile e non ti sentirai obbligato a fare marcia indietro per uscire dal tuo incarico.
• Nota quali post degli amici ti piacciono in genere e quali trovi fastidiosi. Scopri come differiscono i due set, consiglia Whitbourne. Una persona pubblica in un linguaggio positivo, mentre l'altra condivide le cose in un modo che trovi irritante? Sì, evita quest'ultimo.
• Goditi gli oltraggiosi umilibrag là fuori. Ammettiamolo, alcune persone non smetteranno mai di vantarsi con umiltà. Ma, osserva North, il fatto che qualcuno abbia chiamato il fenomeno lo rende divertente per tutti: gli abbiamo dato questo nome e questa identità intelligenti e questo lo rende più riconoscibile. Quindi siediti e individua l'umile vanto. Basta non esserne l'autore.