Per l'occhio medio, e per il tipico chef di casa, il lievito e il bicarbonato di sodio sono praticamente indistinguibili ingredienti secchi. Al di là della seconda parola distintiva dei loro nomi, potrebbero anche essere lo stesso ingrediente, giusto? Sbagliato. C'è una differenza tra bicarbonato di sodio e lievito in polvere. In effetti, ce ne sono diversi.

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Il bicarbonato di sodio e il lievito sono spesso usati nella stessa ricetta (soprattutto per molti tipi di biscotti), il che non aiuta la distinzione tra bicarbonato e lievito. È importante conoscere i loro diversi usi, tuttavia, per evitare di finire con un piccolo disastro da forno, o addirittura un pulizia con bicarbonato di sodio fiasco: sulle tue mani. Continua a leggere per imparare finalmente la differenza tra bicarbonato di sodio e lievito; non confonderai mai più i due.

Cos'è il bicarbonato di sodio?

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Secondo Susan Reid, chef e food editor di Vagliare rivista, il bicarbonato di sodio è un minerale di base che, se combinato con qualcosa di acido, produce anidride carbonica. Di solito questo accade nel liquido e i risultati che ottieni sono bolle, dice Reid. Pensa ai vulcani che vedi ad ogni fiera della scienza di quinta elementare. Quelle bolle possono sollevare le macchie o agire come tensioattivi (nel senso che puliranno le cose).

In altre parole, il bicarbonato di sodio può fare cose piuttosto magiche.

In genere, vedrai apparire l'ingrediente nelle ricette di cottura che includono anche ingredienti acidi come melassa, sciroppo d'acero, succo di limone e zucca. Il motivo è per fare da lievitante, per aiutare la lievitazione dell'impasto. Le ricette che usano il bicarbonato di sodio spesso si cuociono più scure e sono più croccanti di quelle senza, dice Reid. Ma attenzione: troppo bicarbonato di sodio in una ricetta può dargli un sapore amaro e saponoso.

Quando si tratta di pulire, puoi usare il bicarbonato di sodio praticamente per qualsiasi cosa, dallo sturare gli scarichi alla deodorazione del tappeto. È stato persino utilizzato per rimuovere i segni dei talloni dai pavimenti in linoleum.

Di cosa è fatto? Ciò potrebbe sorprenderti: il bicarbonato di sodio è fondamentalmente roccia macinata, secondo Reid, e finché rimane fresco e asciutto, dura indefinitamente. (Ecco perché tua madre ne ha avuto la stessa scatola nella sua dispensa dal 1975 o giù di lì.)

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Cos'è il lievito per dolci?

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Il lievito in polvere è in realtà una combinazione di bicarbonato di sodio più un altro acido, in presenza di uno stabilizzatore inerte (un termine di fantasia per un ingrediente inattivo che impedisce alla miscela di reagire), che spesso è un po' di amido di mais. Cosa significa: tutto rimane inerte nella miscela fino a quando non viene aggiunto del liquido, che consente alla soda e all'acido di combinarsi per produrre anidride carbonica (che a occhio nudo sembrano bolle). Questo processo è ciò che conferisce al lievito il suo potere di sollevamento nelle ricette, senza il quale, avresti dei biscotti dall'aspetto triste tra le mani.

Ma proprio come il bicarbonato di sodio, Reid afferma che il lievito in polvere può perdere il suo potere di sollevamento nel tempo se non viene conservato in a freddo secco posto. Se puoi, tienilo lontano da condizioni umide, poiché l'umidità extra nell'aria può consentire la reazione tra acido e base.

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Presta molta attenzione all'etichetta quando acquisti una nuova scatola, poiché in realtà esistono due diversi tipi di lievito in polvere: a semplice effetto e a doppio effetto. Le polveri a semplice effetto reagiscono completamente quando le unisci con un altro liquido. Ma i lieviti a doppia azione funzionano in due fasi: una volta quando sono combinati con un liquido e di nuovo quando sono combinati con il calore. Poiché l'equilibrio della base (soda) e dell'acido è calcolato per te, è più facile ottenere un prodotto finale che non ha retrogusto se usato in quantità adeguate, afferma Reid.

Non sei ancora sicuro di ricordare la differenza tra bicarbonato di sodio e lievito in polvere? Reid ha un trucco veloce: pensa alla cottura S stanza = S singolo ingrediente. cottura al forno p polvere = p uff in forno.